Следующий шаг в нанотехнологии

Давайте представим скульптора,
который создаёт статую,

просто откалывает небольшие кусочки
своим резцом.

Микеланджело очень изысканно
описывал этот процесс, говоря:

«Каждый кусок камня
имеет статую внутри себя

и задача скульптора — обнаружить её.»

Но что будет,
если пойти в обратном направлении?

Не из целого куска камня,

а из груды пыли,

каким-то образом склеить миллионы частиц
и создать из них статую.

Я знаю, это звучит абсурдно.

И это скорее всего невозможно.

Единственный способ
сделать статую из кучи пыли —

это если статуя сама себя создаст —

если мы каким-то образом
смогли бы заставить эти частицы

собраться вместе в статую.

Как это странно ни звучит,

но я работаю в своей лаборатории
практически с такой проблемой.

Я строю не из камня,

а из наноматериалов.

Эти невероятно крошечные,
очаровательные маленькие объекты.

Они настолько малы, что если бы
этот контроллер был наночастицей,

человеческий волос
был бы размером с этот зал.

Они в самом центре области,
которую мы называем нанотехнологиями,

о которой, я уверен, все мы слышали,

и мы слышали о том,
как они изменят всё вокруг.

Когда я был аспирантом,

и когда мы работали с нанотехнологиями,
это был один из самых захватывающих моментов.

Научные открытия происходили постоянно,

оживлённо обсуждались на конференциях.

Финансирующие организации вливали
огромные деньги в это.

Причина в том,

что когда объекты
становятся очень маленькими,

они подчиняются другим физическим законам,
по сравнению с обычными предметами,

с которыми мы взаимодействуем.

Это квантовая механика.

Вы можете точно настроить их поведение

просто незначительно их изменяя,

например добавляя
или убирая несколько атомов,

или скручивая материал.

Это потрясающий инструмент.

Вы вдохновляетесь;
вы чувствуете, что можете всё.

И мы этим занимались --

под «мы» я подразумеваю
всё моё поколение аспирантов.

Мы пытались сделать
молниеносно быстрые компьютеры,
используя наноматериалы.

Мы создавали квантовые точки,

которые в один прекрасный день
могли бы оказаться внутри вашего тела,
чтобы найти и излечить болезнь.

Некоторые группы даже пытались
сделать лифт в космос,

с помощью углеродных нанотрубок.

Можете проверить, это правда.

В любом случае,
мы думали, что это повлияет

на все сферы науки и технологии,
от компьютеров до медицины.

И я должен признать,

что выпил весь Kool-Aid.

До последней капли.

Но это было 15 лет назад,

и--

была проведена действительно
важная, невероятная научная работа.

Мы многому научились

Мы никогда не могли
воплотить эту науку в новые технологии--

в технологии,
которые могли бы повлиять на людей.

Причина состоит в том,
что наноматериалы --

это палка о двух концах.

То что делает их такими привлекательными -

их малые размеры --

также делает невозможным работу с ними.

Это в буквальном смысле,
словно строить статую из кучи пыли.

У нас просто нет инструментов
такого размера, чтобы работать с ними.

Но даже если бы они у нас были,
это было бы не важно,

потому что мы не смогли бы
разместить миллионы частиц вместе подряд,

чтобы создать какую-то технологию.

Именно поэтому,

все надежды
и весь тот азарт

остались просто
надеждами и азартом.

У нас нет никаких нанороботов,
которые боролись бы с болезнями,

нет лифта в космос,

и нет того, в чём я больше всего
заинтересован: новых компьютеров.

Это последнее, но очень важное.

Мы просто привыкли ожидать,

что темпы вычислительного прогресса
неопределенные.

На этой идее мы посроили целые экономики.

И этот темп существует

благодаря нашей способности
«упаковывать» всё больше и больше устройств

в компьютерный чип.

И когда эти устройства уменьшаются,

они становятся быстрее,
потребляют меньше мощности,

и дешевеют.