Price Ceilings: Lines and Search Costs

In this video, we explore two more unintended consequences of price ceilings: long lines and search costs. What was it like waiting in long lines for gasoline back in the 1970s? Not fun. But why did this happen? When price ceilings were imposed on gasoline, people could not use prices to signal how much they were willing to pay for gas. Instead, the only way they could show how much (or how little) they wanted of gasoline, was to wait (or not wait) in line. Going to fuel up becomes less about paying in money and more about paying in time. At the end of the day, paying in time is much more wasteful. In this video, we’ll show how to calculate the value of the time wasted in line. 

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- Dans cette vidéo, nous allons jeter
un regard à un autre effet des prix

plafond, les files d’attente inutiles et
autres coûts de recherche. Commençons.

Il est important de comprendre que le
contrôle des prix n'élimine pas la concurrence.

La concurrence pour les biens en quantité limitée est une force
présente dans toutes les formes de l'organisation de la vie sociale.

Les prix contrôlés ont pour effet de
changer la forme que prend la concurrence.

Donc, sur un marché, les demandeurs rivalisent en
renchérissant sur les prix. Les offreurs rivalisent en diminuant

les prix. Lorsque nous avons des prix
contrôlés, ce mouvement de prix n'est plus

possible. La concurrence reste, elle
prend juste d'autres formes. Voici un

exemple de jeu de chaises musicales. La quantité
demandée dépasse la quantité offerte.

Il y a pénurie. Mais il y a encore beaucoup
de concurrence, beaucoup d'efforts pour obtenir

ces produits qui sont en quantité limitée.
Observons de plus près certaines

des formes que prend la concurrence lorsque
nous avons un contrôle des prix et des pénuries.

Alors supposons qu'il y a un contrôle des prix sur
l'essence et le pétrole, rendant illégal de

se faire concurrence pour ces produits en
poussant le prix à la hausse. Il existe d'autres

façons de se faire concurrence. Certains acheteurs pourraient
essayer de soudoyer les propriétaires de stations. Ce n'est pas

nécessairement la première chose qui
arriverait aux États-Unis mais dans d'autres

lieux et pays c'est extrêmement commun.
Avoir un cousin qui travaille dans

l'usine qui produit le bien en
pénurie est extrêmement important.

Utiliser des connexions politiques.
Faire partie de l'élite politique est

extrêmement important pour obtenir des produits,
qui sont en pénurie. Même aux États-Unis,

souvenez-vous que les entreprises ont
également besoin de pétrole et d'essence

pour fonctionner. Et dans les
années 70 quand il y a eu une

pénurie de pétrole, les entreprises ont fait appel
au ministère de l'Énergie, ont fait pression sur leur

membre du Congrès et sur leur sénateur pour
obtenir une allocation de pétrole pour leur entreprise.

Pour les consommateurs, il est aussi possible d'obtenir
le bien en étant prêt à attendre dans une file.

Le temps d'attente dans la file constitue également un coût.
Nous allons alors demander : « Combien de temps durera

la file ? » Nous pouvons utiliser notre modèle
pour comprendre la volonté d'attendre dans la file

et combien de temps dureront les
files. Jetons-y un coup d'œil.

Alors, voici notre graphique d’offre et de demande
de la pénurie. Rappelez-vous que dans le cas

de prix contrôlé nous lisons la quantité demandée
indiquée par la courbe de demande QD et au

prix contrôlé, nous lisons la quantité offerte
indiquée par la courbe d'offre QS. QS est donc la

quantité d'essence réelle offerte sur la base
du prix contrôlé d'un dollar. Voici maintenant

la question clé. Combien les acheteurs sont-ils
prêts à payer pour un gallon d'essence ?

Lorsque QS est la quantité offerte,
combien les acheteurs sont-ils prêts à

payer ? La valeur maximale qu'ils sont prêts à payer pour
un gallon d'essence, bien, rappelez-vous que nous pouvons

la lire sur la courbe de demande, ce que
la courbe de demande nous indique. Ainsi, au

prix contrôlé lorsque la quantité offerte
est QS, les acheteurs sont prêts à payer

trois dollars le gallon d'essence. Ils ne
sont autorisés à payer en argent qu'un

dollar. Donc, si un acheteur devait obtenir
un gallon d'essence à un prix contrôlé

d'un dollar, il vaudrait réellement pour lui
trois dollars. Cela explique pourquoi

les gens sont prêts à attendre en file pendant une
longue période pour obtenir de l'essence parce

la pénurie réduit la quantité
d'offre. Elle augmente

la disposition à
payer pour l'essence,

mais cela n'a pas augmenté le prix de
l'essence. Les gens sont donc prêts à

attendre en file une longue période. Et, en fait,
la file va croître jusqu'à ce que, à la marge,

le prix en temps plus le prix en argent
soient égaux à la disposition de payer. La

file d’attente va donc croître jusqu'à ce que le prix
en argent, qui est d'un dollar par gallon, plus le

prix en temps, le temps perdu dans la file, augmente
jusqu'à ce qu'il soit de deux dollars le gallon

et jusqu'à ce que le prix total soit égal à la
disposition à payer. Pourquoi donc ? Eh bien,

imaginez si cela n'était pas le cas. Imaginez
que vous pourriez obtenir un gallon d'essence

qui vaut pour vous trois dollars, et que vous
n'auriez à payer qu’un dollar, plus 50 cents

en temps d'attente. Eh bien ce serait une
bonne affaire. Les gens seront alors prêts à

attendre en file tant que le prix total, soit
le prix en argent plus le prix de l'attente, est

inférieur à la disposition à payer. Cela
signifie que la file va continuer à s’allonger

jusqu'à ce que le prix total soit égal à la
disposition de payer. Donc, si nous prenons maintenant

le prix en temps, qui est la différence entre
la disposition à payer et le prix contrôlé

multiplié par la quantité, cela nous donnera la
valeur totale de la perte de temps. Un autre

effet du contrôle des prix est donc qu’il crée de longues files dans
lesquelles les gens se font concurrence afin d'obtenir le bien.

Au lieu de renchérir sur le prix, ils renchérissent
en termes de volonté d'attendre dans la file.

Et ces files constituent un gaspillage et
créent énormément de temps perdu.

Analysons cela avec un exemple numérique.
Bien, voici un simple exemple numérique,

pour vous rappeler. Supposons que les
acheteurs évaluent leur temps à dix dollars

l'heure. Que le réservoir moyen de carburant est de 20
gallons. Maintenant, imaginez que l'acheteur arrive

tôt à la station d'essence
et qu'il attende une heure.

Le coût total de l'essence est alors de 20
dollars. Un dollar par gallon multiplié par 20

gallons, est le coût en argent, plus
dix dollars de coût en temps.

Il a attendu une heure
et il évalue son temps

à dix dollars de l'heure. Ainsi, le coût total
de l'essence est alors de 30 dollars. Il a fallu

30 dollars de temps et d'argent pour obtenir
20 gallons. Ainsi, le coût implicite par

gallon est de 1,50 dollar le gallon. Cependant,
rappelez que compte tenu de la quantité offerte

et étant donné la pénurie, la valeur de l'essence
est de trois dollars par gallon. Donc, cet acheteur

a réussi à obtenir quelque chose qui vaut
trois dollars le gallon pour seulement un dollar

cinquante par gallon. C'est une bonne affaire,
d'autres acheteurs vont donc renchérir sur le prix

en arrivant plus tôt et encore plus tôt. Ce
qui fera augmenter le coût en temps.

Le coût en argent est fixé en raison du contrôle
de prix mais le coût en temps peut encore

augmenter. En fait, la file va s'allonger
jusqu'à ce que le coût total de l'obtention de 20

gallons d'essence soit égal à 60 dollars ou trois
dollars par gallon. En d'autres termes, les

acheteurs vont finir par dépenser 20 dollars de coût en
argent plus 40 dollars de coût en temps ou quatre heures

d'attente. Nous sommes en mesure de calculer
combien de temps environ durera la file.

Elle vaudra quatre heures de temps. Cela
illustre donc à nouveau que la concurrence

ne disparait pas lorsque nous avons des contrôles
de prix. Au lieu de cela, la concurrence prend une

forme différente et une de ces formes est
qu'au lieu de surenchérir sur le prix en argent,

la surenchère se fera sur le prix en temps et nous obtenons ainsi
des files d’attente longues et inutiles. Ce que nous venons de voir

est que dans un marché libre les acheteurs rivalisent
pour obtenir des biens en renchérissant sur les prix en argent.

Et quand nous avons un contrôle des prix
une des façons de rivaliser pour obtenir

des produits est de renchérir sur le prix du temps,
en étant prêt à attendre en file. Qu'elle est donc la

meilleure forme de concurrence ? Renchérir
et payer en argent ou payer en temps ? Cela

fait-il une différence ? Après tout, certaines personnes
ont plus d'argent, certaines personnes ont plus

de temps, est-ce juste une question de préférence ?
Non, il est préférable d'avoir un système économique

où la concurrence prend une forme d'enchères
en argent plutôt qu'une forme d'enchères en

temps. Pourquoi ? Payer en temps implique beaucoup
plus de gaspillage. Lorsque vous renchérissez en termes

d'argent, l'argent va au propriétaire de la
station. L'argent ne disparaît pas. Ce

pouvoir d'achat est transféré du
consommateur au producteur. D'autre

part, lorsque les acheteurs renchérissent en termes de
temps, quand ils attendent en file, cette attente en

file est tout simplement du temps gaspillé. Il n'a pas été
transféré au producteur. Lorsque vous attendez en file pendant

quatre heures pour obtenir de l'essence, le vendeur
d’essence ne reçoit pas quatre heures de plus

à sa durée de vie. La file d’attente est donc
juste une perte totale. Lorsque vous payez en

argent, le pouvoir d'achat est transféré au
propriétaire de la station. Lorsque vous payez en

termes de temps, la valeur de ce temps est tout
simplement perdue. Elle ne profite à personne.

Bien. Un rappel rapide de l'endroit où nous sommes. Prix
plafond et cinq effets importants. Nous avons

examiné les pénuries, les réductions de quantité de produit.
Nous venons tout juste de terminer les files d’attente inutiles

et autres coûts de recherche. Au prochain cours
nous parlerons de la perte de gains à l'échange,

et ensuite de la mauvaise
allocation des ressources.

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