Comment j'ai ramené une rivière et ma ville à la vie

La rivière serpente à travers la médina de Fès, au Maroc, une ville médiévale labyrinthique qui est un site du patrimoine mondial. Autrefois considérée comme « l'âme » de cette ville célèbre, la rivière a succombé à la pollution des et aux eaux usées, et dans les années 1950 a été recouverte peu à peu jusqu'à ce que rien ne reste. Aziza Chaouni raconte son effort de 20 ans pour rendre à cette rivière sa gloire passée et transformer sa ville dans la foulée.

Je voudrais partager avec vous aujourd’hui

un projet qui a changé ma façon d’aborder

et de pratiquer l’architecture :

le Projet de Réhabilitation
de la Rivière de Fez.

Fez, ma ville, au Maroc,

abrite l’une des plus grandes villes
médiévales murées au monde,

appelée la Médina, nichée dans
une vallée où coule une rivière.

La ville entière est inscrite
au Patrimoine Mondial de l’UNESCO.

Depuis les années 50, alors que
la population de la Médina grandissait,

des infrastructures urbaines basiques

telles que les jardins publics
ou les égouts

ont rapidement changé et ont été soumis
à de fortes contraintes.

Une des plus importantes
victimes de la situation

était la rivière de Fez, qui sépare
la Médina en deux

et a été considérée pendant des siècles

comme l’âme même de la ville.

En fait, n’importe qui peut témoigner
de la présence

du vaste réseau d’eau de la rivière

à travers toute la ville,

dans des endroits tels que
les fontaines publiques et privées.

Malheureusement, à cause de la pollution,

la rivière a été recouverte petit à petit

par des blocs de béton à partir de 1952

Ce processus d’effacement était couplé

avec la destruction de plusieurs maisons

le long des berges de la rivière

pour permettre à des engins

de pénétrer l’étroit réseau piétonnier
de la Médina

Ces vides urbains sont rapidement
devenus des parkings illégaux

ou des dépôts d'ordures.

En fait, l’état de la rivière

avant d’entrer dans la Médina
était assez sain.

Puis la pollution a fait des ravages,

surtout, à cause
des eaux usées non traitées

et des rejets chimiques
des activités comme le tannage.

Il est arrivé un moment où
je ne pouvais plus supporter

la profanation de la rivière,

une part si importante de ma ville,

et j’ai décidé d’agir,

spécialement après
avoir appris que la ville

recevait une subvention
pour détourner les eaux usées

et les traiter.

Avec de l’eau propre, soudain,

le recouvrement de la rivière
est devenu impossible,

et avec de la chance et beaucoup d’aide,

mon coéquipier Takako Tajima et moi

avons été commissionnés par la ville

pour travailler avec
une équipe d’ingénieurs

pour dévoiler la rivière.

Cependant nous étions ambitieux,

et avons proposé plus :

transformer les berges de la rivière
en allées piétonnes,

et ensuite faire rejoindre ces allées

au réseau de la ville,

et enfin aménager les vides urbains

le long de la rivière en espaces publics,

ce qui manque à la Médina de Fez.

Maintenant, je vais
brièvement vous montrer

deux de ces espaces publics.

Le premier est la Place Rcif,

qui est situé juste
au-dessus de la rivière,

que vous pouvez voir ici en pointillés.

Cette place était utilisée comme
une plaque tournante des trnsports

qui compromettait l’intégrité urbaine

de la Médina, qui a le plus grand

réseau piéton au monde.

Et juste au-delà du pont historique
que vous pouvez voir ici,

juste à côté de la place,

vous voyez que la rivière ressemblait

à une rivière de détritus.

Au lieu de ça,
nous avons proposé de rendre

la place entièrement piétonne,

de la couvrir d'auvents
en cuir recyclés

et de la relier aux berges de la rivière.

Le second site d'intervention

est aussi un vide urbain
le long de la rive,

qui autrefois était un parking illégal

que nous avons proposé de transformer

en un espace de jeu pour la Médina.

Cet espace est construit
à partir de pneus recyclés

et est aussi associé
à un marécage construit

pour nettoyer l'eau de la rivière

ainsi que pour contenir
d'éventuelles inondations

A mesure que le projet évoluait

et que nous recevions
des prix de conception,

de nouvelles parties prenantes
intervenaient

et changeaient les objectifs et
la conception du projet.

Le seul moyen pour nous d'atteindre

les principaux objectifs du projet

était de faire quelque chose
d'assez inhabituel

que généralement
les architectes ne font pas.

Il s'agissait de mettre notre égo

et nos droits d'auteur de côté,

se mettre en retrait

essentiellement militer

et essayer de coordonner

les agendas des parties prenantes

pour se concentrer
sur l'objectif principal :

libérer la rivière, retraiter son eau,

et offrir des espaces publics pour tous.

Nous sommes en fait très chanceux,

et la plupart des objectifs sont atteints

ou le seront bientôt.

On peut ici le constater,
à la place Rcif

Voilà à quoi elle ressemblait
6 ans plus tôt

Et voici ce qu'elle est
devenue aujourd'hui

Elle est encore en travaux,

mais est déjà très fréquentée

par la population locale.

Au final, voilà à quoi
ressemblera la place Rcif

quand le projet sera terminé.

La rivière, recouverte, utilisée
comme une déchetterie

Puis après plusieurs années de travail,

l'eau propre de la rivière, découverte.

Et finalement ici la rivière

lorsque le projet sera finalisé.

Le projet de Réhabilitation
de la Rivière de Fez

continuera d'évoluer et de s'adapter

au contexte socio-politique de la ville,

mais nous croyons fortement
qu'en réinventant

le rôle et le métier de l'architecte,

nous avons mis en place
le cœur du projet

qui est de métamorphoser
une rivière polluée

en espace public pour tous,

ainsi s'assurer que la ville de Fez

restera une ville vivante
pour ses habitants

plutôt qu'un patrimoine disparu.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)