Como le di una cara nueva a un río y a mi ciudad

El río Fez serpentea a través de La Medina de Fez, Marruecos, una ciudad medieval laberíntica que es Patrimonio de la Humanidad. Antaño considerado el "alma" de esta célebre ciudad, el río sucumbió a las aguas residuales y la contaminación, y en la década de 1950 fue cubierto poco a poco hasta que no quedó nada. TED Fellow Aziza Chaouni nos habla de su esfuerzo de 20 años por devolverle a este río su antigua gloria y por transformar su ciudad.

Me gustaría compartir hoy con ustedes

un proyecto que ha cambiado

la forma en que miro
y practico la arquitectura:

el Proyecto de Rehabilitación del Río Fez.

Mi ciudad natal Fez, Marruecos,

alberga una de las ciudades medievales
amuralladas más grandes del mundo,

llamada Medina,
situada en el valle del río.

Toda la ciudad es Patrimonio
de la Humanidad de la UNESCO.

A partir de la década de los 50,
y a medida que la población creció,

su infraestructura urbana básica,

los espacios verdes abiertos
y el sistema de aguas residuales,

cambiaron rápidamente
y se se vieron altamente exigidos.

Uno de los principales damnificados
con dicha situación

fue el río Fez,
que divide La Medina por la mitad

y que ha sido considerado
por muchos siglos el alma de la ciudad.

De hecho, uno puede comprobar

la existencia de la extensa red de agua
del río por toda la ciudad

en lugares como las fuentes
privadas y públicas.

Desafortunadamente,
debido a la contaminación del río,

esta red se fue cubriendo poco a poco

a parrtir de 1952, con losas de hormigón.

Este proceso de borrado iba de la mano

con la destrucción de muchas casas

de las riberas del río

para abrirle paso a las maquinarias

por las estrechas calles peatonales
de La Medina.

Esos solares urbanos se convirtieron
rápidamente en aparcamientos ilegales

o botaderos de basura.

En realidad, el estado del río

antes de entrar en La Medina
es bastante saludable.

La contaminación pasa factura

principalmente debido
a las aguas residuales sin tratar

y a los químicos vertidos por industrias
como la peletería.

Llegó un momento en que no pude soportar
la profanación del río,

una parte tan importante de mi ciudad,

y decidí hacer algo,

especialmente después de enterarme
que la ciudad

había recibido una subvención
para desviar el agua residual

y tratarla.

Con agua limpia, de repente

era posible destapar el río,

y con suerte y, de verdad,
con mucha presión,

mi pareja, Takako Tajima, y yo

fuimos encargadas por la ciudad
para trabajar con un equipo de ingenieros

y darle vida al río.

Y aprovechamos la situación,

y propusimos más:

convertir las riberas en vías peatonales,

y luego conectarlas

de vuelta al tejido de la ciudad.

Y finalmente, convertir
los solares urbanos

de las riberas del río
en los espacios públicos

que tanto faltaban
en La Medina de Fez.

Les mostraré brevemente

dos de estos espacios públicos.

El primero es la Plaza Rcif,

que en la actualidad se encuentra
justo en la parte superior del río,

que se puede ver aquí
en líneas punteadas.

Esta plaza solía ser
un centro caótico de transporte

y realmente comprometió

la integridad urbana de La Medina,

que tiene la mayor red peatonal
en el mundo.

Y justo más allá del histórico
puente que se puede ver aquí,

justo al lado de la plaza,

se puede observar que el río

parecía un río de basura.

A cambio, lo que propusimos

fue volver la plaza totalmente peatonal,

cubrirla con toldos de cuero reciclados,

y conectarla a las orillas del río.

El segundo sitio de nuestra intervención

es también un solar urbano
a lo largo de las riberas

que solía ser un aparcamiento ilegal,

y propusimos transformarlo

en un zona de juegos
de primera clase en La Medina.

El parque se ha construido
con neumáticos reciclados

y también se integró
con un humedal artificial

que no sólo limpia el agua del río

sino que también la retiene
cuando se producen inundaciones.

A medida que el proyecto avanzaba
y recibía varios premios,

nuevos actores intervenían

y cambiaban los objetivos
y el diseño del proyecto.

La única manera de poder sacar adelante

sus principales objetivos,
fue hacer algo muy inusual,

algo que por lo general
los arquitectos no hacen.

Tomar nuestro ego diseñador
y nuestra pretendida autoría

y mandarla a la trastienda,

y centrarnos principalmente

en ser activistas

y tratar de unir todos los programas

de los grupos de interesados

enfocándonos en los objetivos principales,

es decir, destapar el río, tratar el agua,

y crear espacios públicos
para todos.

Fuimos realmente muy afortunados,

y muchas de esas metas se consiguieron

o se están alcanzando ahora,

como se se puede ver aquí,
en la Plaza Rcif.

Este es el aspecto que tenía
hace unos 6 años.

Así es como luce en la actualidad.

Está todavía en construcción,

pero actualmente es muy transitada

por la población local.

Y por último, así es cómo se verá
la Plaza Rcif

cuando se termine el proyecto.

Este es el río, cubierto,
usado como un botadero de basura.

Luego, después de muchos años de trabajo,

el río con agua limpia y descubierto.

Y por último, aquí se puede ver el río

cuando el proyecto se complete.

Con toda seguridad,
la rehabilitación del río Fez

seguirá cambiando y adaptándose

al paisaje sociopolítico de la ciudad,

pero estamos convencidos

de que, reinventando
el papel y el sello del arquitecto,

hemos puesto en marcha
la idea central del proyecto,

es decir, convertir el río de alcantarilla

en espacio público para todos,

asegurándonos de que la ciudad de Fez

seguirá siendo una ciudad vibrante
para sus habitantes

en lugar de ser una herencia momificada.

Muchas gracias.

(Aplausos)