Me gustaría compartir hoy con ustedes
un proyecto que ha cambiado
la forma en que miro y practico la arquitectura:
el Proyecto de Rehabilitación del Río Fez.
Mi ciudad natal Fez, Marruecos,
alberga una de las ciudades medievales amuralladas más grandes del mundo,
llamada Medina, situada en el valle del río.
Toda la ciudad es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO.
A partir de la década de los 50, y a medida que la población creció,
su infraestructura urbana básica,
los espacios verdes abiertos y el sistema de aguas residuales,
cambiaron rápidamente y se se vieron altamente exigidos.
Uno de los principales damnificados con dicha situación
fue el río Fez, que divide La Medina por la mitad
y que ha sido considerado por muchos siglos el alma de la ciudad.
De hecho, uno puede comprobar
la existencia de la extensa red de agua del río por toda la ciudad
en lugares como las fuentes privadas y públicas.
Desafortunadamente, debido a la contaminación del río,
esta red se fue cubriendo poco a poco
a parrtir de 1952, con losas de hormigón.
Este proceso de borrado iba de la mano
con la destrucción de muchas casas
de las riberas del río
para abrirle paso a las maquinarias
por las estrechas calles peatonales de La Medina.
Esos solares urbanos se convirtieron rápidamente en aparcamientos ilegales
o botaderos de basura.
En realidad, el estado del río
antes de entrar en La Medina es bastante saludable.
La contaminación pasa factura
principalmente debido a las aguas residuales sin tratar
y a los químicos vertidos por industrias como la peletería.
Llegó un momento en que no pude soportar la profanación del río,
una parte tan importante de mi ciudad,
y decidí hacer algo,
especialmente después de enterarme que la ciudad
había recibido una subvención para desviar el agua residual
y tratarla.
Con agua limpia, de repente
era posible destapar el río,
y con suerte y, de verdad, con mucha presión,
mi pareja, Takako Tajima, y yo
fuimos encargadas por la ciudad para trabajar con un equipo de ingenieros
y darle vida al río.
Y aprovechamos la situación,
y propusimos más:
convertir las riberas en vías peatonales,
y luego conectarlas
de vuelta al tejido de la ciudad.
Y finalmente, convertir los solares urbanos
de las riberas del río en los espacios públicos
que tanto faltaban en La Medina de Fez.
Les mostraré brevemente
dos de estos espacios públicos.
El primero es la Plaza Rcif,
que en la actualidad se encuentra justo en la parte superior del río,
que se puede ver aquí en líneas punteadas.
Esta plaza solía ser un centro caótico de transporte
y realmente comprometió
la integridad urbana de La Medina,
que tiene la mayor red peatonal en el mundo.
Y justo más allá del histórico puente que se puede ver aquí,
justo al lado de la plaza,
se puede observar que el río
parecía un río de basura.
A cambio, lo que propusimos
fue volver la plaza totalmente peatonal,
cubrirla con toldos de cuero reciclados,
y conectarla a las orillas del río.
El segundo sitio de nuestra intervención
es también un solar urbano a lo largo de las riberas
que solía ser un aparcamiento ilegal,
y propusimos transformarlo
en un zona de juegos de primera clase en La Medina.
El parque se ha construido con neumáticos reciclados
y también se integró con un humedal artificial
que no sólo limpia el agua del río
sino que también la retiene cuando se producen inundaciones.
A medida que el proyecto avanzaba y recibía varios premios,
nuevos actores intervenían
y cambiaban los objetivos y el diseño del proyecto.
La única manera de poder sacar adelante
sus principales objetivos, fue hacer algo muy inusual,
algo que por lo general los arquitectos no hacen.
Tomar nuestro ego diseñador y nuestra pretendida autoría
y mandarla a la trastienda,
y centrarnos principalmente
en ser activistas
y tratar de unir todos los programas
de los grupos de interesados
enfocándonos en los objetivos principales,
es decir, destapar el río, tratar el agua,
y crear espacios públicos para todos.
Fuimos realmente muy afortunados,
y muchas de esas metas se consiguieron
o se están alcanzando ahora,
como se se puede ver aquí, en la Plaza Rcif.
Este es el aspecto que tenía hace unos 6 años.
Así es como luce en la actualidad.
Está todavía en construcción,
pero actualmente es muy transitada
por la población local.
Y por último, así es cómo se verá la Plaza Rcif
cuando se termine el proyecto.
Este es el río, cubierto, usado como un botadero de basura.
Luego, después de muchos años de trabajo,
el río con agua limpia y descubierto.
Y por último, aquí se puede ver el río
cuando el proyecto se complete.
Con toda seguridad, la rehabilitación del río Fez
seguirá cambiando y adaptándose
al paisaje sociopolítico de la ciudad,
pero estamos convencidos
de que, reinventando el papel y el sello del arquitecto,
hemos puesto en marcha la idea central del proyecto,
es decir, convertir el río de alcantarilla
en espacio público para todos,
asegurándonos de que la ciudad de Fez
seguirá siendo una ciudad vibrante para sus habitantes
en lugar de ser una herencia momificada.
Muchas gracias.
(Aplausos)