Pourquoi la Déclaration des droits n’était pas, à l’origine, dans la constitution américaine ? - James Coll.

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http://ed.ted.com/lessons/why-wasn-t-the-bill-of-rights-originally-in-the-us-constitution-james-coll

Lorsque vous pensez à la constitution des États-Unis, qu’est-ce qui vous vient tout de suite à l’esprit ? La liberté d’expression ? Le droit de porter des armes ? Ces passages sont si souvent cités qu’il est difficile d’imaginer le document sans eux. Pourtant, la liste des libertés plus connue comme la Déclaration des droits n’était pas dans le texte original et ne fut ajoutée qu’au bout de trois ans. Pourquoi ? James Coll revient sur les origines de la constitution pour le découvrir.

Leçon par James Coll, animation par Augenblick Studios.

Réfléchissons un moment
à la constitution des États-Unis.

Qu'est-ce qui vous vient
d'abord à l'esprit ?

La liberté
d'expression ?

La protection contre
les fouilles illégales ?

Le droit de posséder et
de porter des armes ?

Ces extraits sont si souvent cités

qu'il est difficile d'imaginer
ce document sans eux.

Pourtant, ce fut le cas.

La liste des libertés individuelles,
aussi appelée la déclaration des droits

n'était pas dans le texte initial

et ne fut ajoutée qu'au bout de trois ans.

Les pères fondateurs n'y avaient pas
pensé. Qu'est-ce que cela signifie ?

La réponse remonte aux origines
mêmes de la constitution.

Avant même les premiers coups
de feu de la révolution américaine,

les treize colonies s'unirent pour former
un gouvernement provisoire,

appelé le Congrès continental.

Durant la guerre de 1781,

les articles de la confédération
furent ratifiés

comme le premier véritable
gouvernement national.

Mais créer une nouvelle nation
s'avéra plus facile que de la gouverner.

Le Congrès n'avait pas le pouvoir de
forcer les États à appliquer ces lois.

Après que le gouvernement s'est
avéré incapable

de lever des fonds,
de faire respecter les traités,

ou de réprimer les rébellions,

il devint clair que des réformes
étaient nécessaires.

En mai 1787, tous les États, sauf l'État
de Rhode Island, envoyèrent donc

des représentants à Philadelphie
à une convention constitutionnelle.

La majorité de ces représentants était
partisan d'une nouvelle constitution

nationale dans le but de créer un
gouvernement fédéral plus fort.

Grace à des compromis sur, par exemple,
la représentation des États,

la taxation et

l'élection présidentielle,

leurs propositions gagnèrent
peu à peu des soutiens.

Mais la version finale du texte,
rédigée en septembre,

devait encore être approuvée lors de
conventions dans chacun des États.

Alors, durant les mois qui suivirent,

la ratification fut débattue
à travers la toute jeune nation.

Parmi ceux qui s'opposèrent
à ce nouveau document

se trouvaient Alexander Hamilton,

James Madison

et John Jay.

Ensemble, ils apportèrent des arguments
philosophiques avec éloquence

afin d'affirmer leurs positions
dans une série de 85 articles

connue maintenant sous
le nom des articles du Fédéraliste.

D'autres estimèrent que
la constitution allait trop loin

et qu'un pouvoir plus centralisé serait

un retour vers une forme de tyrannie
que les États venaient juste de quitter.

Les antifédéralistes étaient
particulièrement préoccupés

par le manque apparent de protection
des libertés individuelles de ce texte.

Alors que la convention avançait,

une grande partie des opposants menacèrent
de rejeter la constitution tout entière

et insistèrent pour l'ajout
d'une déclaration des droits explicite.

Quel était donc le problème des
Fédéralistes avec cette idée ?

Bien que leurs opposants
les accusèrent de despotisme

en voulant maintenir le pouvoir
absolu du gouvernement central,

leurs véritables motivations
étaient surtout pratiques.

Changer la constitution, qui venait tout
juste d'être ratifiée par certains États,

pourrait compliquer
le processus dans son ensemble.

Plus important encore, Madison pensait que
les droits des personnes étaient déjà

garantis par le processus
démocratique et qu'ajouter

des dispositions supplémentaires
pourrait créer des contresens.

Et certains craignaient que la création
d'une liste des choses que le gouvernement

ne peut pas faire impliquerait
qu'il puisse faire tout le reste.

Après que les cinq premiers États eurent
ratifié rapidement la constitution,

le débat s'est intensifié.

Le Massachusetts et d'autres États
ne voulaient

la ratifier que s'ils pouvaient proposer
leurs propres amendements, pour examen.

Les fédéralistes admirent le besoin
de compromis

et promirent de les examiner avec soin.

Lorsque la constitution fut enfin adoptée
après la ratification par neuf États,

ils tinrent leurs promesses.

Lors de la réunion du premier
Congrès des États-Unis,

le représentant James Madison

monta à l'estrade pour proposer
l'amendement

qu'il pensait inutile auparavant.

Après plus de débats
et modifications,

tout d'abord au Congrès

puis dans les États,

les dix amendements
furent ratifiés le 15 décembre 1791,

plus de trois ans après que la
constitution des États-Unis fut adoptée.

Aujourd'hui, chaque phrase, mot et
ponctuation de la Déclaration des droits

sont toujours considérés comme fondamental
pour la liberté des Américains,

même si les pères fondateurs
ne les avaient pas inclus.