Como ajudo adolescentes transexuais a tornarem-se naquilo que eles querem ser

A puberdade é um tempo complicado para quase toda a gente, mas para adolescentes transexuais pode ser um pesadelo, visto que aparecem de um dia para o outro em corpos com que não se sentem confortáveis. Numa palestra calorosa, o endocrinologista Norman Spack conta uma história pessoal sobre como se tornou num dos poucos médicos nos EU a tratar menores com terapia de substituição de hormonas. Atrasando os efeitos da puberdade, Spack dá aos adolescentes transexuais o tempo de que eles precisam.
(Filmado em TEDxBeaconStreet).

Quero que todos vocês pensem

qual é a terceira palavra
que sempre se diz

sobre nós

ou, se estão grávidas,

sobre a pessoa que vão dar à luz.

E, se quiserem, podem dizê-lo em alta voz.

As duas primeiras palavras são;

É... um(a)..."

(Vozes)
(risos)

(Risos)

Bem, isto mostra
que eu também trato das questões

em que não há a certeza quanto a ser
uma menina ou um menino,

portanto a resposta misturada
foi muito apropriada.

Obviamente, a resposta
hoje vem principalmente

através dos ultrassons,
não na altura do nascimento,

a não ser que os futuros pais prefiram
uma surpresa, como antigamente.

Mas quero que pensem naquilo

que leva a essa constatação

da terceira palavra,

porque a terceira palavra.

é uma descrição do nosso sexo.

E com isso estou a referir que é feita

por uma descrição
dos nossos órgãos genitais.

Ora bem, enquanto
endocrinologista pediátrico,

eu costumava ficar envolvido,
muito profundamente,

e ainda continuo, de certo modo,

nos casos em que há confusão

no aspeto exterior

ou entre o aspeto exterior e o interior,

e, literalmente, temos que imaginar

o que é a descrição do nosso sexo.

Mas não há nada que seja definível

na altura do nascimento,

nada que nos defina.

E quando falo de definição,

estou a falar da orientação sexual.

Nunca dizemos, "É um rapaz gay"

"Uma rapariga lésbica".

Essas situações não se definem assim,

é só por volta da segunda década
da nossa vida.

Também não definem o nosso sexo

que, enquanto diferente do sexo anatómico,

descreve o conceito de nós próprios.

Veem-se a vós próprios

como macho ou como fêmea

ou algures no meio desse espetro?

Isso, por vezes, aparece

nos primeiros dez anos de vida,

mas pode ser muito confuso para os pais

porque é quase obrigatório

que as crianças ajam e brinquem
de acordo com o sexo.

Mas, na verdade, há estudos que demonstram

que 80% das crianças que agem desse modo

deixarão de querer

ser do sexo oposto

na altura em que começa a puberdade.

Mas, na altura em que começa a puberdade,

ou seja, entre os 10 e os 12 anos
nas raparigas,

e os 12 e os 14 anos nos rapazes,

com o desenvolvimento dos seios

ou o aumento duas ou três vezes
das gónadas

no caso dos machos genéticos,

nessa altura, a criança que diz
que se encontra no corpo errado,

é quase certo ser um transexual

e é extremamente improvável

que altere esse sentimento,

por mais que se tente
uma terapia reparadora,

ou qualquer outra coisa nociva.

Ora, isso é relativamente raro.

Por isso eu tinha relativamente
pouca experiência pessoal com isso,

e a minha experiência foi mais típica

apenas porque dei aulas a adolescentes.

E vi uma pessoa de 24 anos

entrar em Harvard, geneticamente mulher,

atravessar Harvard com
três colegas de quarto masculinos

— que conheciam a sua história —

o funcionário do registo
listava sempre o nome dela

nas listas do curso, com um nome masculino

e, depois de acabar o curso,

ela veio ter comigo e disse-me:

"Ajude-me. Sei que sabe imenso
de endocrinologia".

Com efeito, eu tinha tratado imensa gente

que tinha nascido sem gónadas.

Não era uma ciência transcendente.

Mas fiz um acordo com ele:

"Ensino-te se me ensinares".

E assim foi.

E muito aprendi

ao ocupar-me de todos os membros

do seu grupo de apoio!

Mas depois, fiquei muito confuso,

porque pensava que, naquela idade
era relativamente fácil

dar a uma pessoa apenas
as hormonas do sexo

com que ela se identificava.

Mas depois o meu paciente casou-se

e casou-se com uma mulher,

que tinha nascido como rapaz,

casara como homem e tivera dois filhos

e só depois fez a transição para mulher

e agora aquela bonita mulher

tinha-se encantado
com o meu paciente masculino.

Com efeito, casaram-se legalmente
porque apresentaram-se

como um homem e uma mulher,
e quem sabia?

(Risos)

E enquanto eu estava todo baralhado sobre:

"Este fulano é gay?

"Este fulano é hetero?'

ia percebendo que a orientação sexual

era confundida com a identidade do sexo.

E o meu paciente disse-me:

"Olhe... olhe... olhe...

"Se pensar nisto, vai perceber:

"Orientação sexual é 'com quem'
vamos para a cama,

"Identidade de sexo é 'como'
vamos para a cama"

(Risos)

E posteriormente aprendi
com muitos adultos

— tratei cerca de 200 adultos —

aprendi com eles

que, se eu não observasse, não espreitasse

com quem o seu parceiro
estava na sala de espera

eu nunca seria capaz de adivinhar,

senão por acaso,

se eles eram gays, hetero, bi

ou assexuado no seu sexo assumido.

Por outras palavras,

uma coisa não tem nada a ver com a outra.

E os dados demonstram-no.

Ora bem...

À medida que ia tratando dos 200 adultos,

achei que era uma coisa
extremamente penosa.

Essas pessoas — muitas delas —

tinham abdicado
de tanta coisa na sua vida.

Por vezes os pais tinham-nas rejeitado,

os irmãos, os próprios filhos,

e as mulheres de quem se tinham divorciado

proibiram-nos de ver os filhos

Era uma coisa horrível, mas porque
é que que eles tinham feito aquilo

aos 40 e aos 50 anos?

Porque sentiram que tinham que se assumir

antes que se suicidassem.

E, com efeito, a taxa de suicídio

entre pessoas transexuais sem tratamento

é das mais altas do mundo.

Então, que fazer?

Fui convidado para ir a uma conferência

na Holanda, em que há especialistas nisto,

e vi uma coisa espantosa.

Andavam a tratar jovens adolescentes

depois de lhes fazerem

o mais intenso teste psicométrico de sexo.

Estavam a tratá-los, bloqueando

a puberdade que eles não queriam.

Porque, basicamente, os miúdos
procuram os do mesmo sexo

até chegarem à puberdade,

altura em que, se nos sentimos
no sexo errado,

sentimo-nos como o Pinóquio
a transformar-se num burro.

A fantasia que tínhamos
de que o corpo ia mudar

para ser o que queríamos ser
com a puberdade

acaba por ser anulada
pela puberdade que temos.

E ficamos desfeitos.

Por isso é que, mantendo
a puberdade em suspenso...

Porquê em suspenso?

Não podemos dar-lhes as hormonas opostas
enquanto tão novos.

Acabavam por prejudicar o crescimento

e acham que é possível
ter uma conversa com sentido

sobre os efeitos de fertilidade
de tal tratamento

com uma rapariga de 10 anos,

ou um rapaz de 12 anos?

Assim ganha-se tempo
no processo de diagnóstico

durante quatro ou cinco anos,

para eles poderem aguentar

poderem fazer mais testes,

poderem viver sem sentir
que os seus corpos estão a fugir deles.

E depois, num programa
a que chamam "12-16-18",

por volta dos 12 anos, é quando lhes dão
as hormonas de bloqueio

e, na idade dos 16 anos,
voltam a testar, reclassificam.

Lembrem-se, as hormonas
de bloqueio são reversíveis

mas, quando damos hormonas
do sexo oposto,

começamos a desenvolver
os seios e a barba e a voz,

consoante as hormonas que se usarem.

E esses efeitos são permanentes

ou exigem cirurgia para os eliminar,

ou eletrólise,

e nunca é possível recuperar a voz.

Por isso é grave e isto é
um problema aos 15 ou 16 anos.

Depois, aos 18 anos,
podem optar pela cirurgia

e, embora não haja uma boa cirurgia,
genitalmente, de rapariga-para-rapaz,

a cirurgia de rapaz-para-rapariga
tem enganado ginecologistas.

É mesmo boa.

Assim, observei o que
os pacientes estavam a fazer

e observei pacientes que se pareciam
com toda a gente

exceto que tinham a puberdade adiada.

Mas, logo que lhes davam as hormonas

consistentes com o sexo que eles assumiam,

ficavam com um aspeto lindo!

Tinham um ar normal.
Tinham uma altura normal.

Nunca os distinguiríamos

no meio da multidão.

Nessa altura, decidi que ia fazer o mesmo.

É aqui realmente que

entra a endocrinologia pediátrica

porque, na verdade, se vamos aplicá-la

em crianças com 10-12, 10-14 anos,

isso é endocrinologia pediátrica.

Portanto, arranjei umas crianças

e isso agora tornou-se
num padrão de assistência

e o Hospital das Crianças
esteve por detrás disso.

Quando lhes mostrei as crianças,
antes e depois,

pessoas que nunca tinham sido tratadas

e pessoas que queriam ser tratadas

e mostrei fotografias dos holandeses,

vieram ter comigo e disseram:

"Tem que fazer alguma coisa
por estas crianças"

Bem, onde é que essas crianças
tinham estado até aí?

Andavam por aí, a sofrer, é o que é.

Portanto,

iniciámos um programa em 2007.

Foi o primeiro programa do género

— mas é de facto do tipo holandês —

na América do Norte.

E desde então, temos 160 pacientes.

Vieram do Afeganistão? Não.

75% vieram

de um raio de 240 km de Boston.

E alguns vieram de Inglaterra.

Jackie tinha sido violado
em Midlands, em Inglaterra

Aqui tem 12 anos,

estava a viver como uma rapariga

mas começou a levar pancada.

Era um filme de terror.

Tiveram que a ensinar em casa.

E a razão de os britânicos terem vindo

foi porque não tratam ninguém

com menos de 16 anos,

o que significa que os estão a condenar

a um corpo de adulto,
aconteça o que acontecer,

mesmo que lhes tenham feito
testes bem feitos.

Ainda por cima, Jackie,

dadas as medidas do seu esqueleto,

devia crescer até 1,98 m de altura.

E ainda só agora tinha começado

uma puberdade masculina.

Eu fiz uma coisa um pouco inovadora,

porque conheço bem as hormonas

e o estrogénio é muito mais potente

para fechar epífises,
as placas de crescimento

e impedir o crescimento,
do que a testosterona.

Portanto, bloqueámos a testosterona dela

com uma hormona de bloqueio,

mas acrescentámos estrogénio,
não aos 16 anos, mas aos 13.

E aqui está ela, aos 16 anos, à esquerda.

E quando fez 16 anos, foi à Tailândia

onde lhe fizeram
uma cirurgia plástica aos genitais.

— agora fazem-na aos 18 anos...

E acabou com 1,84 m de altura

mas, mais importante,
tem uma dimensão de seios normal

porque, através
da testosterona de bloqueio

todos os nossos pacientes
têm uma dimensão de seios normal,

se vierem ter connosco
na idade apropriada, não tarde demais

E na extrema direita, lá está ela.

Apareceu em público,

semifinalista no concurso
para Miss Inglaterra.

Os juízes discutiram, podiam fazer aquilo?

Podiam classificá-la...

E disseram-me que um deles gracejou:

"Mas ela tem uma atitude mais natural

"do que metade das outras concorrentes"

(Risos)

E algumas delas foram
"trabalhadas" um pouco

mas é tudo ADN delas.

Tornou-se numa porta-voz notável.

Ofereceram-lhe contratos para modelo.

Nessa altura ela espicaçou-me, dizendo:

"Podia ter tido mais hipóteses

"como modelo, se me tivesse dado 1,86 m"

(Risos)

Imaginem!

Acho que esta foto diz tudo.

Diz realmente tudo.

Estes são Nicole e o irmão Jonas

dois gémeos idênticos

que se provou serem idênticos

Nicole assumiu-se como rapariga
a partir dos três anos.

Aos sete anos, mudaram-lhe o nome

e ela veio ter comigo logo no início

da puberdade masculina.

Agora imaginem olhar para Jonas,

apenas com 14 anos,

— a puberdade masculina
é precoce nesta família —

porque ele mais parece um rapaz de 16 anos

mas ainda é melhor exemplo

para percebermos porque é
que é preciso ter consciência

de qual é o paciente.

Nicole aqui fez bloqueio da puberdade

e Jonas está a passar
por controlo biológico.

Este seria o aspeto de Nicole

se não tivéssemos feito o que estamos a fazer.

Ele tem uma maçã-de-Adão proeminente.

Tem ossos angulares no rosto, bigode

e podemos ver que há diferença na altura.

porque ele está a passar
por uma fase de crescimento

que ela não terá.

Nicole está a levar estrogénio.

Já tem uma certa forma feminina.

Esta família foi à Casa Branca
na primavera passada

por causa do seu trabalho

em inverter uma discriminação.

Havia um projeto de lei que iria bloquear

o direito às pessoas transexuais no Maine

de usar os balneários públicos

e tudo dava a entender
que a lei iria ser aprovada

e isso seria um problema.

Mas Nicole foi pessoalmente
a cada legislador no Maine e disse:

"Posso fazer isso.

"Se eles me virem, vão perceber

"que eu não sou uma ameaça
nos lavabos das mulheres,

"mas posso ser ameaçada
nos lavabos dos homens"

E eles acabaram por perceber.

Então, o que acontece daqui em diante?

Temos ainda um caminho a percorrer

em termos de combate à discriminação.

Há apenas 17 estados

que têm uma lei contra a discriminação,

contra a discriminação na habitação,

no emprego, nos alojamentos públicos.

Apenas 17 estados, e cinco deles
são na Nova Inglaterra.

Precisamos de drogas menos caras.

Custam uma fortuna.

E precisamos de tirar esta situação

do DSM [Manual de Diagnóstico e
Estatísticas de Transtornos Mentais]

É tão doença psiquiátrica
como ser gay ou lésbica

e isso foi eliminado em 1973

e o mundo inteiro mudou.

É uma coisa que não vai dar cabo
do orçamento de ninguém.

Não é assim tão comum.

Mas os riscos
de não se fazer nada por eles

não só os expõe a todos

em risco de perderem a vida, suicidando-se

como diz algo sobre
se nós somos ,de facto,

uma sociedade inclusiva.

Obrigado.

(Aplausos)