Como se formam as cicatrizes? — Sarthak Sinha

Vejam a aula completa em: http://ed.ted.com/lessons/how-do-scars-form-sarthak-sinha

É difícil passarmos pela infância sem acumular algumas cicatrizes. Porque é que estas lembranças de um corte doloroso ou de um acidente parecem tão diferentes do resto da nossa pele? E porque é que se mantêm durante tanto tempo após o incidente que as provocou? Sarthak Sinha explica como se formam as cicatrizes.

Lição de Sarthak Sinha, animação de Karrot Animation.

Lembras-te quando caíste da bicicleta

ou quando bateste com a cabeça
contra um canto?

As lesões de infância são coisas
que gostaríamos de esquecer,

mas os nossos corpos
transportam muitas vezes

essas mesmas memórias
em forma de cicatrizes.

Então o que são
essas lembranças indesejadas

e porque é que
ficamos com elas tanto tempo

após a visita não intencional
às Urgências?

O local mais comum
onde vemos cicatrizes é a nossa pele,

um pedaço um pouco diferente
da pele normal que o rodeia.

Normalmente, isso é considerado
uma desfiguração aborrecida,

outras vezes,
a cicatrização deliberada é usada

quer na cultura tradicional, quer na
moderna, para assinalar ritos de passagem

ou simplesmente como decoração estética.

Mas a diferença não é apenas cosmética.

Quando vemos tecido cutâneo
saudável ao microscópio,

vemos células
que realizam diversas funções

ligadas por uma matriz extracelular
ou MEC.

Esta é composta por proteínas estruturais,
como o colagénio

que é segregado por
fibroblastos especializados.

Uma MEC bem organizada
permite o transporte de nutrientes,

a comunicação célula-a-célula
e a adesão celular.

Mas quando ocorre uma ferida profunda,
este arranjo é destruído.

Durante o processo de cicatrização, o
colagénio é depositado no local da ferida,

mas em vez do arranjo similar a um cesto,
como encontramos no tecido saudável,

a nova MEC é alinhada numa única direcção,

impedindo processos intercelulares e
diminuindo a durabilidade e elasticidade.

Para tornar as coisas ainda piores,

o tecido curado contém
uma maior proporção de MEC,

reduzindo assim a sua função em geral.

Na pele, o excesso de colagénio interfere
com as suas funções originais,

como produzir suor,

controlar a temperatura corporal

e até o crescimento piloso.

O tecido cicatricial é frágil, sensível às
alterações de temperatura e à sensação

e deve ser mantido em ambientes húmidos
para maximizar a cicatrização.

A presença excessiva de
tecido conjuntivo fibroso num órgão

é conhecida como fibrose,
e se este termo soa a algo familiar,

é porque a nossa pele não é
o único órgão vulnerável à cicatrização.

A fibrose cística é uma doença genética
que provoca a cicatrização do pâncreas,

enquanto a fibrose pulmonar
é uma cicatrização dos pulmões

que resulta em "falta de ar".

A cicatrização do coração e a formação
de MEC após um ataque cardíaco

pode inibir o seu batimento
levando a mais problemas cardíacos.

O que é comum a todas estas condições

é que, apesar de manter algumas
das suas funções originais,

o tecido cicatricial formado
depois do ferimento

é inferior ao tecido nativo que substitui.

Contudo, há esperança.

Investigadores médicos estão agora a
estudar o que faz com que os fibroblastos

segreguem uma
quantidade excessiva de colagénio

e como é que podemos recrutar
outras células do nosso corpo

para regenerar
e repovoar um tecido danificado.

Ao aprendermos como melhor controlar

o processo de cura
e a formação de tecido cicatricial,

podemos usar os muitos milhares
de milhões de dólares

que são actualmente usados
para tratar o pós-cicatrização

de uma forma muito mais eficiente,

ajudando assim milhões de pessoas
a viver melhor e mais saudáveis.

Mas até lá, pelo menos
algumas das nossas cicatrizes

podem ajudar-nos a lembrar

que devemos evitar o tipo de coisas
que as provocam.