Mungkinkah otak dapat memperbaiki diri? - Ralitsa Petrova

Lihat pelajaran lengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/could-your-brain-repair-itself-ralitsa-petrova

Bayangkan otak dapat disetel ulang, memperbarui sel-sel yang rusak dengan sel-sel baru dan telah diperbaiki. Mungkin kedengaran seperti fiksi ilmiah — namun ini adalah kemungkinan nyata yang sedang diteliti para ilmuwan. Ralitsa Petrova menjelaskan secara mendetail sains di balik neurogenesis dan bagaimana kita bisa memanfaatkannya untuk memulihkan penyakit, seperti Alzheimer dan Parkinson.

Pelajaran oleh Ralitsa Petrova, animasi oleh Artrake Studio.

Bayangkan otak dapat disetel ulang,

memperbarui sendiri sel-sel tua dan rusak
dengan yang sel-sel baru dan lebih baik.

Mungkin kedengaran seperti fiksi ilmiah,

namun ini adalah kemungkinan nyata
yang sedang diteliti ilmuwan saat ini.

Apakah suatu hari otak kita akan bisa
memperbaiki diri sendiri?

Sudah umum diketahui bahwa sel embrio
dalam otak muda yang sedang berkembang

menghasilkan neuron-neuron baru,

unit-unit mikroskopis
yang menyusun jaringan otak.

Neuron yang baru dihasilkan itu berpindah

ke berbagai bagian otak
yang sedang berkembang,

mengubah dan mengatur diri
menjadi berbagai struktur.

Tapi sampai belum lama ini,

ilmuwan mengira produksi sel
berhenti begitu saja

segera setelah perkembangan awal ini,

sehingga mereka menyimpulkan
bahwa penyakit saraf

seperti Alzheimer dan Parkinson,

dan penyakit merusak, seperti stroke,
tidak dapat disembuhkan.

Tapi serangkaian penemuan terbaru

telah mengungkap bahwa otak dewasa
ternyata dapat terus memproduksi sel baru,

setidaknya di tiga lokasi khusus.

Proses ini, yang disebut neurogenesis,

melibatkan sel otak khusus,
yang disebut sel induk saraf

dan sel progenitor,

yang membentuk neuron baru
atau menggantikan sel tua.

Ketiga wilayah di mana
neurogenesis ditemukan

adalah girus dentatus, yang berkaitan
dengan belajar dan ingatan,

zona subventrikular, yang diduga
menyuplai neuron ke bulbus olfaktori

untuk komunikasi antara hidung dan otak,

dan striatum,
yang membantu mengatur gerakan.

Ilmuwan belum memahami dengan baik

peran neurogenesis
pada setiap wilayah ini,

atau kenapa mereka punya kemampuan ini
yang tidak ada pada bagian otak lainnya,

tapi adanya mekanisme untuk menumbuhkan
neuron baru dalam otak dewasa

membuka kemungkinan yang luar biasa.

Dapatkah kita memanfaatkan mekanisme itu
untuk membuat otak

agar bisa menyembuhkan luka sendiri

seperti kulit baru yang tumbuh
untuk menambal luka,

atau tulang yang patah
menyatukan diri kembali?

Jadi, kemungkinan begini caranya.

Protein tertentu dan
molekul kecil lain yang meniru protein itu

dapat dimasukkan ke otak

untuk membuat sel induk saraf
dan sel progenitor

menghasilkan lebih banyak neuron
pada ketiga lokasi tersebut.

Teknik ini masih harus dikembangkan

agar sel-sel itu membelah
dengan lebih efisien

dan lebih banyak sel yang bertahan.

Namun riset menunjukkan
bahwa sel progenitor dari area ini

dapat berpindah
ke tempat luka terjadi

dan menghasilkan
neuron-neuron baru di sana.

Kemungkinan pendekatan lain
yang menjanjikan

adalah mencangkok sel induk saraf
dari manusia sehat,

yang dibiakkan dalam laboratorium,
ke jaringan yang terluka,

seperti yang bisa kita lakukan
pada kulit.

Para ilmuwan sedang bereksperimen

untuk memastikan apakah sel donor yang
dicangkok dapat membelah, mengubah diri

dan berhasil menjadi neuron baru
dalam otak yang rusak.

Mereka juga menemukan

bahwa kita mungkin dapat
mengajari jenis sel otak lainnya,

seperti astrosit dan oligodendrosit

untuk berperan seperti sel induk saraf
dan mulai menghasilkan neuron juga.

Jadi, beberapa puluh tahun lagi,
akankah otak kita dapat memperbaiki diri?

Kita belum bisa memastikannya,

tapi itu salah satu dari target utama
pengobatan regeneratif.

Otak manusia memiliki 100 milyar neuron

dan kita masih berusaha menelaah mekanisme
komputer biologis raksasa ini.

Namun setiap hari, riset neurogenesis
membawa kita lebih dekat

ke tombol setel-ulang itu.