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メートル法が重要な理由 ― マット・アンティコール

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    フランス革命と
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    NASAが2億ドルを費やした軌道衛星が
    火星の表面に激突した事故には
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    どんな関係があるのでしょうか?
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    実はあらゆることなのです
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    この衝突は
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    2つの度量衡の間での
    換算ミスによるものでした
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    つまり 米国慣用単位と
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    国際単位系 もしくはメートル法です
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    ではフランス革命と
    どんな関係があるのでしょうか?
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    説明しましょう
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    記録に残る人類の歴史の多くにおいて
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    穀物の重量や手の長さなどの
    単位は正確ではなく
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    また場所によっても様々でした
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    また地域ごとに
    度量衡が統一されていないだけでなく
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    数の体系もまったく異なっていたのです
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    ヨーロッパにおいては中世後期までに
    ヒンズー=アラビア起源の10進法が
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    ローマ数字とその分数表記法に
    取って代わりました
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    ジョン・ウィルキンスなどの学者による
    10進法普及の試みは
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    あまり上手くいきませんでした
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    フランス国内だけで 25万もの単位があり
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    変更を広く普及させるには
    大規模な断絶を必要としたのです
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    そして 1789年に
    その断絶が起こりました
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    フランス革命のリーダーが転覆を望んだのは
    君主制だけではありませんでした
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    啓蒙運動の合理的な原理に従った
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    社会変革を目指したのです
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    新政権が権力を握ると
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    度量衡の改革のために
    科学アカデミーが招集されました
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    権力者や古いしきたりによる旧式な規格は
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    数学的かつ自然な関係により
    置き換えられたのです
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    例えば ギリシャ語で測定を
    意味するメートルは
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    赤道と北極点の1千万分の1の
    距離であると定義されました
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    新しいメートル法は
    コンドルセ侯爵曰く
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    「全ての時代に 全ての人々に」でした
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    度量衡の標準化は革命に対しても
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    政治的な利点がありました
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    これで貴族たちが地方の単位を操作して
    平民から地代を搾取することがなくなる一方
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    政府は効率的に税金を
    取り立てられるようになったのです
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    また1週間を10日とする共和暦に
    切り替えて日曜日を減らすことで
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    教会の持つ力を弱めたのです
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    新システムを採用するのは大変でした
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    実際 かなり複雑なのです
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    最初は新単位と旧単位を併用しましたが
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    共和暦はその後廃止されました
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    ナポレオン・ボナパルトが
    政権を握ると
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    個人商店にはメートル法で再定義した
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    伝統的な度量衡の使用を認めました
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    しかしメートル法は公式用として使われ
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    フランスの国境を越えて
    ヨーロッパ大陸に広まったのです
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    ナポレオンの帝国は8年しか
    続かなかったものの
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    その遺産は長く引き継がれました
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    欧州では独立の際に
    古い度量衡を復活させた国もありますが
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    他の国々は
    国際貿易の時代において
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    標準化することの価値を理解しました
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    ポルトガルとオランダが自主的に
    メートル法に切り替えると
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    他の国がそれに続き
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    その植民地とともに
    このシステムは世界中に広まったのです
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    フランスの主なライバルとして
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    英国は革命的な考えに抗して
    伝統的な単位を守りました
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    しかし 続く2世紀の間に
    大英帝国も徐々に移行を進めていきました
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    まずはメートル法を
    オプションとして認めると
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    その後 徐々に
    公式なものとしていきました
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    しかし 既に独立を果たしていた
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    (合衆国成立前の)13植民地には
    遅すぎたのです
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    米国は植民地時代のなごりである
    イギリスの単位を使い続けており
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    メートル法を完全には
    受け入れていない
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    わずか3国のうちの1国なのです
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    メートル法化の取り組みを
    続けているにもかかわらず
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    アメリカ人の多くはフィートや
    ポンドの方がしっくりきます
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    皮肉なことに かつては
    革命的とされていたメートル法を
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    国際的な服従のシンボルだと
    みなす人たちもいます
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    それにもかかわらずメートル法は
    科学や医学界でほぼ全世界で用いられ
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    当初からあった原則に基づき
    進化し続けています
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    長い間
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    標準単位は厳重に管理されている
    原器により定義されてきました
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    しかし 技術と精度の向上のおかげで
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    アクセスが困難で 寿命の信頼性のない
    これらの原器は
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    光の速さなどのような
    普遍的な定数で
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    置き換えられています
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    一貫性のある度量衡は
    日常生活に不可欠であり
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    人類の成し得た偉業に対して
    いくら感謝しても足りることはありません
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    メートル法が
    政治的な革命により生まれたように
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    将来の科学革命にとって
    メートル法が極めて重要であり続けるのです
Title:
メートル法が重要な理由 ― マット・アンティコール
Speaker:
Matt Anticole
Description:

記録に残る人類の歴史の多くにおいて、穀物の重量や手の長さなどの単位は正確ではなく、また場所によっても様々でした。現在、一貫性のある度量衡は日常生活に不可欠であり、人類の成し得た偉業に対していくら感謝しても足りることはありません。マット・アンティコールがメートル法のワイルドな歴史を追います。

講師:マット・アンティコール、アニメーション: Globizco
*このビデオの教材 : http://ed.ted.com/lessons/why-the-metric-system-matters-matt-anticole

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
05:08

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