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Pourquoi les rorquals bleus sont-ils si énormes ? - Asha de Vos

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    Les rorquals bleus sont les plus gros animaux
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    qui aient jamais parcouru la planète.
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    Ils sont au moins deux fois plus grands
    que les plus grands dinosaures,
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    « C'est grand ! »
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    la longueur d'un terrain de basket,
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    et aussi lourd que 40 éléphants d'Afrique.
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    Si ce n'est pas assez pour vous émerveiller,
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    voici quelque chose qui le fera sûrement.
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    Ils parviennent à cette taille énorme
    en se nourrissant exclusivement
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    de minuscules créatures qui ressemblent
    à des crevettes appelées krills,
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    qui ne sont pas plus grandes
    que votre petit doigt.
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    À bien des égards, la taille même du krill
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    semble avoir conduit à l'évolution
    du rorqual bleu.
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    Le krill est si petit
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    mais on le trouve en colonies denses.
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    Pour une efficacité accrue,
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    les rorquals bleus ont évolué
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    pour utiliser une stratégie d'alimentation
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    appelée la filtration.
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    En gros, la baleine fonce vers une poche de proies
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    et ouvre grand sa bouche.
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    Pour augmenter la capacité,
    sa bouche s'agrandit.
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    La couche de graisse spéciale en accordéon
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    qui s'étend de son museau à son nombril
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    permet à la baleine d'engloutir
    de grandes quantités
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    d'eau chargée de proies.
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    À chaque gorgée géante,
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    le rorqual avale 125 % de sa masse corporelle
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    d'eau et de krill.
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    Le rorqual doit ensuite expulser l'eau
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    tout en conservant le krill délicieux.
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    Pour ce faire, il utilise ses fanons,
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    la structure en forme de peigne
    faite de la même matière
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    dont sont faits nos ongles et nos cheveux,
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    et sa langue.
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    C'est dingue, le cœur du rorqual bleu
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    est gros comme une petite voiture,
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    un enfant pourrait ramper dans ses artères,
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    sa langue pèse le poids d'un éléphant,
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    mais son œsophage est si petit,
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    que le rorqual pourrait s'étouffer
    avec un morceau de pain.
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    Ces baleines sont vraiment pas conçues
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    pour se nourrir de quoi que ce soit
    plus grand que le krill.
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    On estime que les rorquals bleus mangent
    4 tonnes de krill par jour.
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    Grâce à leur forme incroyable,
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    chaque plongée fournit au rorqual bleu
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    90 fois plus d'énergie qu'il n'en utilise.
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    Chaque bouchée de krill fournit
    près de 480 000 calories,
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    autant que vous en obtenez en mangeant
    1900 hamburgers.
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    Mais pourquoi les rorquals bleus sont-ils si grand ?
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    Les rorquals bleus sont
    nettement plus grands
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    que le plus grand animal terrestre vivant, l'éléphant.
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    Plus un animal est lourd,
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    plus sa surface relative est grande.
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    Avec l'augmentation de poids,
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    il arrive un moment
    où les pattes de cet animal
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    s'effondrerait tout simplement.
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    C'est ce qui explique pourquoi
    les éléphants ne sont pas
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    sur les pattes délicates d'un cheval.
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    Ils ont besoin de pattes
    en forme de gros piédestals
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    pour maintenir leur corps contre la gravité.
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    Dans l'eau, la situation est très différente.
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    La flottabilité contrecarre l'attraction
    gravitationnelle sur le corps
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    et leur grande masse
    est donc partiellement prise en charge
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    par l'eau.
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    L'océan est donc un endroit idéal
    pour les espèces
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    qui veulent grossir.
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    L'autre secret de leur taille
    est leur régime alimentaire.
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    En développant une bouche aussi énorme,
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    la baleine s'est spécialisée
    pour intercepter d'énormes quantités
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    de proies très abondantes et nourrissantes,
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    qui fournissent l'énergie nécessaire
    pour devenir aussi grande.
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    Mais vous vous demandez peut-être
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    pourquoi les rorquals bleus
    ne sont pas plus grands ?
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    Après tout, l'océan semble être un nirvana
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    pour toute bête en pleine croissance.
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    Eh bien, bien que l'alimentation par filtration
    ait permis aux rorquals bleus
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    de devenir le plus grand animal
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    à avoir jamais parcouru la planète,
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    en leur permettant de se nourrir efficacement
    dans des poches de proies denses,
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    cette capacité a un prix.
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    Les scientifiques ont comparé tous les coûts
    impliqués par l'alimentation par filtration
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    à l'énergie tirée du krill qu'ils mangent.
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    Ils ont trouvé que lorsque le corps
    de la baleine augmente en taille,
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    l'énergie que le corps exige s'élève plus vite
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    que l'énergie supplémentaire
    qu'ils obtiennent de leur nourriture.
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    S'alimenter demande aux baleines
    15 fois plus d'énergie que pour rester immobile
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    et 5 fois plus d'énergie que pour nager.
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    Les calculs montrent
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    qu'un animal qui s'alimente par filtration
    peut atteindre au maximum 33 mètres,
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    environ la taille du rorqual bleu.
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    Il s'avère que les rorquals bleus
    doivent beaucoup au krill :
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    des adaptations évolutionnaires pratiques
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    qui n'auraient pas été possibles
    si le krill n'était pas si petit.
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    C'est incroyable que ces minuscules créatures
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    aient permis aux rorquals bleus
    de vraiment repousser les limites
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    de la taille sur notre planète.
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    Du coup, on se demande si le vieil adage,
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    « Vous êtes ce que vous mangez »
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    s'applique vraiment
    dans le monde du rorqual bleu.
Title:
Pourquoi les rorquals bleus sont-ils si énormes ? - Asha de Vos
Description:

Voir la leçon complète : http://ed.ted.com/lessons/why-are-blue-whales-so-enormous-asha-de-vos

Les rorquals bleus sont les plus grands animaux sur la planète, mais qu'est-ce qui leur permet d'atteindre la taille d'un terrain de basket ? Asha de Vos explique pourquoi la taille du krill en fait la nourriture idéale pour le rorqual bleu -- c'est comme si le rorqual bleu avait été créé pour manger du krill (et le krill pour être mangé par le rorqual bleu).

Lesson d'Asha De Vos, animation de Cognitive Media.
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English
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closed TED
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Duration:
05:21
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Elisabeth Buffard added a translation

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