Cómo detectar un billete falso - Tien Nguyen

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/how-to-spot-a-counterfeit-bill-tien-nguyen

Los billetes de dólar auténticos tienen muchas características de seguridad que dificultan su falsificación. Pero eso no impide que los falsificadores traten de engañar a la gente con falsificaciones. Por suerte, alguien puede ayudar a detectar una falsificación; solo se requieren unas pocas herramientas simples y un poco de química. Tien Nguyen detalla la química que hay detrás de la falsificación del dinero en efectivo.

Lección de Tien Nguyen, animación de Lippy.

Se estima que de cada
10 000 billetes en EE.UU.,

uno es falso.

Eso puede no parecer mucho,

pero suman millones de dólares
en dinero contante y sonante.

El dinero falsificado tiene potencial
para causar todo tipo de problemas,

desde que pierdas USD 20, hasta
desestabilizar economías nacionales.

Pero no te preocupes.

Puedes ayudar a detectar
las falsificaciones.

Solo se necesitan algunas herramientas
simples y un poco de química.

Primero, la pluma
de detección anti-falsificación.

La pluma parece un rotulador,

contiene una solución
de yoduro de potasio

y yodo puro.

Revela la presencia de almidón,

usado normalmente para reforzar
el papel de impresión normal,

pero que no se usa en el dinero real.

Eso se debe a que el dinero auténtico
está hecho de algodón y lino

y tiene entrelazadas diminutas
fibras rojas y azules.

Ese material es fabricado por una
sola empresa altamente custodiada

llamada Crane & Company,

que ha estado imprimiendo moneda

desde que Paul Revere les pidió ayuda
para financiar la Guerra Revolucionaria.

El almidón en muchos
billetes falsos, por otra parte,

está constituido por 2 moléculas:

amilopectina y amilosa.

La amilosa es lo que delata la falsedad.

Su larga cadena de moléculas de azúcar
conectadas por átomos de oxígeno

forma una estructura
helicoidal, como el ADN.

Al yoduro le gusta penetrar
en el interior de esta espiral,

dando forma a un nuevo compuesto
que deja una marca oscura en el papel.

Sin embargo, en ausencia
de almidón, no hay reacción química

y la marca se verá
de color amarillo claro.

Por eso, si el falso no se
imprimiera en papel almidonado,

las soluciones de yodo
no serían de ayuda.

Esa es una de las razones por las
que los dólares impresos desde 1996

tienen aditivos químicos
como medida anti-falsificación:

una tira fluorescente bajo luz UV.

El mismo tipo de luz usado
en las fiestas de luz negra

y en las colas de seguridad
de los aeropuertos.

La tira de poliéster
impresa con tinta invisible

tiene solo un milímetro de ancho

y se encuentra en diferentes posiciones
dependiendo del valor del billete.

Si expones el dólar a la luz natural

puedes ver la cantidad y la palabra
EE.UU. impresas en la banda.

Pero a la luz ultravioleta,
estas tiras realmente brillan.

Contienen moléculas que al absorber
cierta cantidad de energía reaccionan,

específicamente, la energía de
las fuentes comunes de luz UV.

Conforme estas moléculas excitadas
vuelven a sus estados originales,

pierden algo de energía en forma
de calor e irradian el resto como luz.

La energía es inversamente
proporcional a la longitud de onda,

o sea, las longitudes de onda más
largas tienen una energía más baja.

Y así, la luz de energía
más baja emitida por la tira

implica longitudes de onda más largas
que caen en la gama visible,

y de repente podemos
ver lo que era invisible.

Y si una tira brillante no aparece
en un billete reciente,

tienes una falsificación en tus manos.

Cuando uno no está tratando
con genios falsificadores,

buscar señales visuales simples funciona.

Asegúrate de que el retrato
parece realista y no plano,

que el sello tiene dientes
de sierra perfectos,

que el borde de tinta está intacto,

y el número de serie tiene exactamente
el mismo espacio entre cada número.

Así que la próxima vez
que encuentres pasta dudosa,

mirala de cerca,

saca tu solución iodada,

o llévala a una rave

y quizá detectes una falsificación.