Splendide foto delle Everglades in pericolo

Per secoli, la gente ha visto le paludi e gli acquitrini come ostacoli da evitare. Ma il fotografo Mac Stone, che documenta le storie della natura nelle Everglades in Florida, la palude non è un ostacolo, è un tesoro nazionale. Attraverso queste splendide fotografie, Stone getta nuova luce su una natura antica, importante e trascurata. Il suo messaggio: uscite a sperimentare di persona. "Fatelo, mettete i piedi nell'acqua," dice. "La palude vi cambierà, ve lo prometto."

Ho avuto il grande privilegio

di viaggiare in posti meravigliosi,

fotografare questi paesaggi
e culture remoti

in tutto il mondo.

Adoro il mio lavoro.

Ma la gente pensa
che si tratti di rivelazioni,

sorprese e arcobaleni,

quando in realtà, è più così.

(Risate)

Questo è il mio ufficio.

Non possiamo permetterci
bei posti per stare la notte,

quindi dormiamo all'aperto.

Finché stiamo all'asciutto,

è un bonus.

Non possiamo neanche permetterci
bei ristoranti.

Quindi mangiamo
quel che c'è sui menu locali.

E se siete nel Páramo Ecuadoreno,

mangerete un grande roditore
chiamato quwi.

(Risate)

Ma quello che rende le esperienze
un po' diverse

e un po' più uniche rispetto alla media

è che una cosa ci assilla

che anche nei nostri momenti più bui,
e nei momenti di disperazione,

pensiamo, "Qui potrebbe esserci
una foto da scattare,

potrebbe esserci una storia
da raccontare."

E perché raccontare storie è importante?

Ci aiuta a connetterci
con la nostra eredità culturale e naturale.

Nel Sudest,

c'è un allarmante distacco
tra il pubblico

e le zone naturali
che ci permettono di stare qui.

Siamo creature visive,

usiamo quello che vediamo
come insegnamento.

Gran parte di noi non andrà
di spontanea iniziativa

in una palude.

Allora come possiamo aspettarci
che quelle stesse persone si schierino

a favore della loro protezione?

Non possiamo.

Il mio compito è usare la fotografia
come strumento di comunicazione,

per aiutare a colmare il divario
tra scienza e estetica,

per far parlare la gente,

per farla pensare,

e infine, speriamo,

che gliene importi.

Ho iniziato 15 anni fa
proprio qui a Gainesville,

proprio qui nel giardino dietro casa.

Mi sono innamorato
dell'avventura e della scoperta,

esplorare questi posti diversi

a pochi minuti dalla porta di casa.

Ci sono tanti bellissimi posti
da scoprire.

Nonostante gli anni passati,

vedo ancora il mondo
attraverso gli occhi di un bambino

e cerco di incorporare
quel senso di meraviglia

e quel senso di curiosità
nella mia fotografia

più spesso che posso.

E siamo fortunati perché qui al Sud,

abbiamo la fortuna
di avere questa tela bianca

che possiamo riempire
con le avventure più fantasiose

e le esperienze più incredibili.

È solo questione di quanto lontano
ci porterà l'immaginazione.

Molti guardano e dicono,

"Sì, fantastico, bell'albero."

Ma non vedo solo un albero --

io vedo un'opportunità.

Vedo un intero weekend.

Perché quando ero ragazzo,
questo era il genere di immagine

che mi faceva alzare dal divano
e andare a esplorare,

osare andare nei boschi

e mettere la testa sott'acqua
per vedere cosa c'è.

Ragazzi, ho scattato in tutto il mondo

e vi assicuro,

quello che abbiamo qui al Sud,

quello che abbiamo in Florida,

non ha rivali.

Ma il nostro turismo è occupato
a promuovere le cose sbagliate.

Prima dei 12 anni i bambini
sono tutti stati a Disney World

più di quanto siano stati in canoa

o in campeggio sotto un cielo stellato.

Non ho niente contro la Disney
o Topolino; ci andavo anch'io.

Ma si perdono
questi collegamenti fondamentali

che creano un vero senso
di orgoglio e appartenza

per quel che chiamano casa.

E questo si unisce
al problema che i paesaggi

che definiscono la nostra eredità naturale

e alimenta le falde acquifere
per l'acqua potabile

sono state giudicate spaventose,
pericolose e inquietanti.

I nostri antenati
arrivarono qui la prima volta,

e ci avvisarono, "State lontani
da queste zone, sono infestate.

Sono piene di spiriti maligni e fantasmi."

Non so dove è venuta fuori questa idea.

Ma ha portato a questo distacco,

una vera mentalità negativa

che ha disinteressato il pubblico,

e alla fine,
ha messo a rischio l'ambiente.

Siamo uno stato circondato
e definito dalle acque,

eppure per secoli,

paludi e acquitrini
sono stati considerati

ostacoli da superare.

Li abbiamo trattati come ecosistemi
di seconda categoria,

perché hanno scarso valore monetario

e ovviamente, sono noti
per la presenza di serpenti e alligatori --

che, lo ammetto,
non sono ambasciatori proprio adorabili.

(Risate)

Si dà quindi per scontato
che l'unica palude buona

è una palude secca.

Infatti,

prosciugare una palude per fare posto
a agricoltura e sviluppo

poco tempo fa era considerata
la vera essenza della salvaguardia.

Ora facciamo retromarcia

perché più possiamo imparare
da questi terreni fradici,

più segreti sveliamo

delle relazioni tra le specie

e i collegamenti tra habitat,
spartiacque e rotte migratorie.

Prendete questo uccello, per esempio:

è la Protonotaria citrina.

La adoro
perché è un uccello da palude,

un uccello da palude nell'anima.

Nidificano, si accoppiano
e si riproducono in queste vecchie paludi

in queste foreste inondate.

Dopo la primavera,
dopo aver allevato i piccoli,

volano migliaia di chilometri
sul Golfo del Messico

verso l'America Centrale
e il Sudamerica.

Dopo l'inverno,

tornano di nuovo e rientrano.

Volano migliaia di chilometri
sul Golfo del Messico.

E dove vanno? Dove atterrano?

Proprio sullo stesso albero.

È folle.

Questo uccello ha le dimensioni
di una pallina da tennis --

è folle!

Ho usato un GPS per arrivare qui oggi,

e questa è la mia città natale.

(Risate)

È folle.

Quando questo uccello vola
sopra il Golfo del Messico

verso l'America Centrale in inverno

e poi torna la primavera e loro ritornano,

succede questo:

un campo da golf perfettamente curato?

È una storia molto comune

in questo stato.

È un processo naturale
che si verifica da migliaia di anni

e lo stiamo imparando solo ora.

Immaginate tutto quello
che potremmo imparare di questi paesaggi

se iniziassimo a proteggerli.

Nonostante la ricchezza di vita
che abbonda in queste paludi,

hanno ancora una cattiva reputazione.

Molti si sentono a disagio
all'idea di guadare

le acque scure della Florida.

Posso capirlo.

Ma quello che mi piaceva
da ragazzo in Florida

è che molti di noi

vivono con questa paura latente, palpabile

che mettendo un piede nell'acqua,

potrebbe esserci qualcosa
di molto più antico

e molto più adatto
di quanto non siamo noi.

Sapere di non essere i migliori
provoca disagio.

Con che frequenza in questa era digitale,
moderna e urbana

avete la possibilità
di sentirvi vulnerabili,

o considerare che il mondo
potrebbe non essere fatto solo per noi?

Nell'ultimo decennio,

ho iniziato a scovare queste zone
dove il cemento diventa foresta

e i pini cedono il passo ai cipressi,

e ho visto queste zanzare e rettili,

tutto queste seccature,

a conferma che avevo trovato
la vita selvaggia,

e le ho accolte pienamente.

Da fotografo difensore dell'ambiente,
ossessionato dalle acque,

è solo adattandomi che sono finito

nella palude più famosa:

le Everglades.

Sono cresciuto qui in Florida Centrale,

ha sempre avuto nomi incantevoli,

posti come Loxahatchee e Fakahatchee,

Corkscrew, Big Cypress.

Iniziai quel che diventò
un progetto di cinque anni

per sperare di dare
nuova luce alle Everglades,

una luce più ispirata.

Ma sapevo che sarebbe stato difficile,
perché questa zona

più o meno un terzo
dello stato della Florida, è enorme.

E quando dico Everglades,

molti dicono, "Certo, il parco nazionale."

Ma le Everglades non sono solo un parco:
è un intero spartiacque,

che inizia a nord
con la catena di laghi Kissimmee,

e con le piogge estive,

questi rovesci fluiscono
nel lago Okeechobee,

e il lago Okeechobee
si riempie e straripa

verso sud, lentamente con la topografia,

e finisce nel fiume di erba,
le praterie Sawgrass,

prima di incontrare i cipressi,

per andare ancora più a sud
nella palude di mangrovie,

e infine, arrivare alla Florida Bay,

la gemma smeraldo delle Everglades,

il grande estuario,

il grande estuario da 2200 km quadrati.

Certo, il parco nazionale
è l'estremità sud del sistema,

ma tutto ciò che lo rende unico
è tutto ciò che lo alimenta,

le acque dolci che arrivano
da 160 km a nord.

Nessun confine politico o invisibile

protegge il parco
dalle acque inquinate o insufficienti.

Sfortunatamente, è precisamente
quello che abbiamo fatto.

Negli ultimi 60 anni,

abbiamo prosciugato,
condannato, dragato le Everglades

al punto che ora arriva solo un terzo

delle acque che arrivavano un tempo.

Questo storia non è solo
sole e arcobaleni, sfortunatamente.

Nel bene e nel male,

la storia delle Everglades
è strettamente legata

alle altalenanti relazioni umane

con la natura.

Ma vi mostrerò queste bellissime foto,

per farvi salire a bordo.

E mentre ho la vostra attenzione,
posso raccontarvi la vera storia.

Prendiamo questo,

e lo scambiamo con questo,

a un ritmo allarmante.

Quel che si è perso in molti

è la portata di ciò
di cui stiamo parlando.

Perché le Everglades non sono solo
responsabili dell'acqua potabile

di sette milioni di abitanti in Florida;

oggi forniscono anche i terreni agricoli

per pomodori e arance tutto l'anno

per più di 300 milioni di Americani.

È quello stesso polso stagionale
dell'acqua in estate

che ha creato il fiume di erba
6000 anni fa.

Ironicamente, oggi, è anche responsabile
di più di 0,2 milioni di ettari

di canna da zucchero.

Sono gli stessi terreni responsabili

di scaricare livelli eccessivi
di fertilizzanti nelle zone protette

cambiando per sempre il sistema.

Perché non solo si capisca il sistema,

ma per entrarci in sintonia,

ho deciso di spezzare la storia
in più capitoli.

Volevo che la storia iniziasse
al Lago Okeechobeem

il cuore pulsante
del sistema Everglade.

Per fare questo,
ho scelto un ambasciatore,

una specie icona.

Questo è il nibbio delle Everglades.

È un grande uccello,

nidificava a migliaia,

nelle Everglades del nord.

Oggi sono rimaste 400 coppie.

Perché?

Perché mangia un cibo solo,
un verme da mela,

della taglia di una pallina da ping pong,
un gasteropoda.

Quando abbiamo iniziato a costruire
dighe nelle Everglades,

quando abbiamo iniziato
a arginare il Lago Okeechobee

e prosciugare gli acquitrini,

abbiamo perso l'habitat della lumaca.

E la popolazione del nibbio si è ridotta.

Volevo una foto che non solo
comunicasse questa relazione

tra gli acquitrini, la lumaca e l'uccello,

ma volevo anche una foto
che ne comunicasse

quanto incredibile fosse questa relazione,

e quanto sia importante
la dipendenza reciproca

tra questi sani acquitrini
e questo uccello.

Per fare questo, ho proposto questa idea.

Ho iniziato con uno schizzo di una foto,

e l'ho mandato al biologo a Okeechobee --

è un uccello in pericolo d' estinzione,

quindi ci vuole un permesso speciale.

Ho costruito questa piattaforma sommersa

che mantenesse le lumache sott'acqua.

Ho passato mesi
a pianificare questa idea folle.

Ho portato questa piattaforma
al Lago Okeechobee

e ho passato
più di una settimana in acqua,

a guadare immerso fino alla vita,
su turni da nove ore fino al tramonto,

per una foto
che pensavo potesse comunicare.

Ecco il giorno in cui finalmente
ha funzionato:

[Video: (Mac Stone racconta)
Dopo aver installato la piattaforma,

guardo lontano
e vedo un nibbio oltre le tife.

Lo vedo perlustrare e cercare.

Arriva proprio sopra la buca,

e vedo che l'ha vista.

Si precipita, dritto verso la buca.

In quel momento, tutti quei momenti
di pianificazione e attesa,

le scottature e le punzecchiature --

improvvisamente, le vale tutte.

(Mac Stone nel film) O mio Dio,
non ci posso credere]

Potete immaginare
quanto fossi emozionato.

Ma l'idea era

che per qualcuno
che non ha mai visto questo uccello

e non ha nessun interesse,

queste foto, queste nuove prospettive,

daranno nuova luce a una sola specie

che rende questo spartiacque
così incredibile, importante.

So di non poter venire qui a Gainesville

e parlarvi di animali delle Everglades

senza parlarvi degli alligatori.

Adoro gli alligatori,
ci sono cresciuto insieme.

I miei genitori dicevano sempre

che avevo una relazione malsana
con gli alligatori.

Ma mi piace il fatto

che sono come gli squali di acqua dolce.

Sono temuti, odiati,

e tragicamente incompresi.

Perché sono specie uniche,
non sono solo dei superpredatori.

Nelle Everglades,

sono gli architetti delle Everglades,

perché con la discesa delle acque
in inverno,

durante la stagione secca,

cominciano a scavare queste buche
chiamate gator holes.

Lo fanno perché con le piogge,

sono in grado di rimanere bagnati
e di cercare cibo.

Non influenza solo loro,

altri animali dipendono
da questa relazione,

quindi diventano una specie chiave.

Come può un superpredatore,
un antico rettile,

dominare il sistema,

e nello stesso tempo
sembrare vulnerabile?

Si guada una buca con dentro 120 di loro,

e si spera di aver preso
la decisione giusta.

(Risate)

Ho ancora tutte le dita, fantastico.

Ma capisco, che non vi radunerò tutti,

non radunerò le truppe per "Salvare
le Everglades per gli alligatori!"

Non succederà perché sono onnipresenti,

li vediamo ora,

sono una delle storie di tutela
più riuscite degli Stati Uniti.

Ma c'è una specie nelle Everglades
che chiunque siate,

non potete fare a meno di amare,
la spatola rosata.

Questi uccelli sono meravigliosi,
ma se la sono vista brutta,

perché hanno iniziato
con migliaia di coppie nella Florida Bay,

e al volgere del 20esimo secolo,

rimasero due coppie.

Perché?

Perché le donne pensavano
che fossero più belle sui cappelli

che a volare in cielo.

Poi abbiamo bandito il traffico di piume,

e il numero iniziò
a crescere di nuovo.

E con il crescere del numero,

gli scienziati iniziarono a notarli,

iniziarono a studiare questi uccelli.

E scoprirono

che il loro comportamento
è profondamente legato

al ciclo dell'acqua delle Everglades,

quello che definisce
lo spartiacque delle Everglades.

Scoprirono

che questi uccelli nidificano in inverno
con la discesa delle acque,

perché devono toccare
qualunque cosa mangino.

Quindi aspettano queste pozze
ad alta concentrazione di pesce

per nutrire i piccoli.

Questi uccelli sono diventati
l'icona delle Everglades --

una specie indicatrice
della salute del sistema.

E proprio mentre i numeri tornavano
alla normalità a metà del 20° secolo --

arrivando fino a 900, 1000, 1100, 1200 --

proprio in quel momento, abbiamo iniziato
a prosciugare le Everglades.

Abbiamo impedito a due terzi dell'acqua
di spostarsi a sud.

Ha avuto conseguenze drastiche.

Proprio mentre quei numeri
raggiungevano il picco,

sfortunatamente, oggi,
la vera storia delle spatole,

la vera fotografia somiglia più a questo.

Siamo a meno di 70 coppie
nella Florida Bay oggi,

perché abbiamo turbato troppo il sistema.

Tutte queste organizzazioni strillano,

"Le Everglades sono fragili!"

Non lo sono.

Sono forti.

Nonostante tutto quello
che ci siamo presi,

quello che abbiamo fatto e prosciugato,

l'abbiamo arginate e dragate,

i pezzi ci sono ancora,
aspettano di essere rimessi insieme.

Questo è quello che mi piace
del sud della Florida:

in un posto solo,
la forza inarrestabile dell'uomo

si scontra
con l'inamovibile natura tropicale.

Su questa nuova frontiera, siamo costretti
a valutare le cose diversamente.

Quanto merita la natura?

Qual è il valore della biodiversità,
o dell'acqua potabile?

Fortunatamente, dopo decenni di dibattito,

finalmente iniziamo ad agire.

Stiamo lentamente iniziando progetti

per portare più acqua dolce nella baia.

Ma sta a noi in quanto cittadini,
residenti, ambasciatori

far mantenere le promesse
ai nostri rappresentanti.

Cosa potete fare per aiutare?

È facile.

Andate fuori, uscite.

Portate là fuori gli amici, i vostri figli,

portate la famiglia.

Assumete una guida.

Mostrate allo stato
che proteggere la natura

non solo ha senso ecologicamente,
ma anche economicamente.

È divertente, fatelo --
mettete i piedi nell'acqua.

La palude vi cambierà, ve lo prometto.

Negli anni, siamo stati così generosi

con altri paesaggi nel paese,

ricoprendoli di orgoglio americano,

luoghi che ci definiscono:

il Grand Canyon, Yosemite, Yellowstone.

Usiamo questi parchi
e queste zone naturali

come fari e bussole culturali.

Purtroppo, le Everglades

vengono spesso escluse.

Ma credo siano iconiche e emblematiche

di chi siamo come paese

tanto quanto queste altre.

È solo una natura diversa.

Ma sono stimolato,

perché forse
ci stiamo finalmente riuscendo,

perché quella che era una volta ritenuta
una terra desolata paludosa,

oggi è patrimonio dell'umanità.

È una palude di importanza internazionale.

Abbiamo fatto tanta strada in 60 anni.

Il più grande e ambizioso progetto
di ricostruzione di palude

ha i riflettori internazionali puntati
sulla Florida.

Perché se possiamo curare il sistema,

sarà un'icona
della ricostruzione di paludi

in tutto il mondo.

Ma sta a noi decidere a che eredità
vogliamo attaccare la bandiera.

Si dice che le Everglades
siano la nostra grande prova.

Se la passiamo,
riusciamo a pulire il pianeta.

Adoro quella citazione,

perché è una sfida, è uno stimolo.

Ce la possiamo fare? Lo faremo?

Dobbiamo.

Ma le Everglades non sono solo un test.

Sono anche un dono,

e dopotutto, la nostra responsabilità.

Grazie.

(Applausi)