Comment le stress affecte votre cerveau - Madhumita Murgia

Voir le cours complet : http://ed.ted.com/lessons/how-stress-affects-your-brain-madhumita-murgia

Le stress n'est pas toujours une mauvaise chose. Il peut être utile pour un sursaut d'énergie et de concentration, comme lorsque vous participez à une compétition sportive ou que vous devez parler en public. Mais quand il est continu, il commence en fait à changer votre cerveau. Madhumita Murgia montre comment le stress chronique peut affecter la taille du cerveau, sa structure et son fonctionnement, jusqu'au niveau de vos gènes.

Cours par Madhumita Murgia, animation par Andrew Zimbelman.

Dormez-vous de manière agitée,

êtes-vous irritable ou d'humeur changeante

oubliez-vous de petites choses,

et vous sentez-vous débordé et isolé ?

Ne vous inquiétez pas.
Nous connaissons tous ça.

Vous êtes probablement
juste stressé.

Le stress n'est pas toujours
une mauvaise chose.

Il peut être utile pour un regain
d'énergie et de concentration,

comme quand vous participez
à une compétition sportive,

ou que vous devez parler en public.

Mais quand le stress est continu,

comme ce que la plupart d'entre nous
vivons chaque jour,

il commence en réalité à
changer votre cerveau.

Le stress chronique,

comme être débordé
ou se disputer à la maison,

peut affecter la taille du cerveau,

sa structure,

sa manière de fonctionner,

jusqu'au niveau de vos gènes.

Le stress commence par ce que l'on appelle

l'axe hypothalamo-hypophyso surrénalien,

une série d'interactions

des glandes endocrines dans le
cerveau et le rein,

qui contrôle la réaction
de votre corps au stress.

Quand votre cerveau détecte
une situation stressante

votre axe HHS est instantanément activé,

libère l'hormone cortisol préparant
votre corps pour une action immédiate.

Mais de hauts niveaux de cortisol
sur de longues périodes

dévastent votre cerveau.

Par exemple, le stress chronique
augmente le niveau d'activité

et le nombre de connexions nerveuses
dans les amygdales,

le système d'alerte de votre cerveau.

Et quand les niveaux
de cortisol augmentent,

les signaux électriques
dans votre hippocampe,

partie du cerveau liée à l'apprentissage,
la mémoire et le contrôle du stress,

se détériorent.

L'hippocampe bloque aussi l'activité
de l'axe HHS,

donc quand il faiblit,

votre capacité à contrôler votre
stress faiblit aussi.

Mais ce n'est pas tout.

Le cortisol peut en effet réduire
la taille de votre cerveau.

Trop de cortisol peut causer la perte de
connexions synaptiques entre les neurones

et le rétrécissement de votre
cortex préfrontal,

la partie de votre cerveau régulant
les comportements comme la concentration,

la prise de décision,

le jugement,

et l'interaction sociale.

Cela conduit à une diminution du nombre
de cellules produites par l'hippocampe.

Cela signifie que le stress chronique
rend plus difficile

l'apprentissage et les souvenirs,

il prépare aussi le terrain
pour des problèmes mentaux plus sérieux

comme la dépression
et un jour la maladie d'Alzheimer.

Les effets du stress peuvent s'infiltrer
jusque dans l'ADN de votre cerveau.

Une expérience a montré que

la quantité d'attention qu'une mère rat
apporte à son nouveau-né

joue un rôle important dans la manière
dont ce bébé réagira au stress plus tard.

Les petits de mères attentionnées
se sont révélés moins sensibles au stress

parce que leurs cerveaux ont développé
plus de récepteurs au cortisol,

qui fixent le cortisol
et réduisent la réponse au stress.

Les petits de mères négligentes
ont eu la réaction inverse,

ainsi ils sont plus sensibles au
stress au cours de leur vie.

Ces changements sont considérés
comme épigénétiques,

ce qui signifie qu'ils peuvent
affecter quels gènes s'expriment

sans changer directement le code génétique

Tous ces changements peuvent être inversés
si les mères sont échangées.

Mais il y a un résultat étonnant.

Les changements épigénétiques causés par
une seule mère rat

ont été transmis à plusieurs
générations de rats après elle.

En d'autres termes, les résultats
de ces actions étaient héréditaires.

Il n'y a toutefois pas
que des mauvaises nouvelles.

Les effets du cortisol sur le cerveau
peuvent être inversés de plusieurs façons.

Les armes les plus puissantes sont
le sport et la méditation,

ce qui implique de respirer profondément

et d'être attentif et concentré
sur ce qui vous entoure.

Ces deux activités
réduisent votre stress

et augmentent la taille de l'hippocampe,

ce qui améliore ainsi votre mémoire.

Ne vous laissez donc pas abattre
par les pressions de la vie quotidienne.

Contrôlez votre stress
avant qu'il ne vous contrôle.