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Cómo evolucionan los idiomas - Alex Gendler

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    En la historia bíblica
    de la Torre de Babel
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    la humanidad hablaba
    solo un idioma
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    hasta que se dividieron
    en varios grupos
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    incapaces de entenderse
    entre ellos.
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    No sabemos si ese
    idioma original existió
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    pero sí sabemos que los miles
    de idiomas actuales
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    pueden rastrearse hasta
    un número mucho menor.
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    ¿Cómo hemos acabado con tantos?
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    En la época histórica
    de las migraciones,
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    el mundo estaba
    mucho menos poblado.
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    Los grupos de personas que
    compartían idioma y cultura
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    solían dividirse
    en tribus más pequeñas,
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    buscando caza fresca
    y tierras fértiles.
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    Conforme migraban y
    se asentaban en otros sitios,
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    quedaban aislados entre ellos
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    y evolucionaron de formas distintas.
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    Tras siglos de vida diferente
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    con otra comida
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    y con vecinos distintos,
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    los dialectos parecidos con variaciones
    en pronunciación y vocabulario
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    se convirtieron
    en idiomas distintos
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    que se dividían conforme los pueblos
    crecían y se expandían.
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    Como los genealogistas, los lingüistas
    intentan crear un mapa de este proceso
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    rastreando varios idiomas
    tan atrás como sea posible
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    hasta su antepasado común,
    o protolengua.
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    Un grupo de idiomas relacionados así
    se llama familia de lenguas
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    que tiene varias
    ramas y subfamilias.
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    Pero primero, ¿cómo sabemos
    qué idiomas se relacionan?
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    Los sonidos parecidos
    no indican mucho.
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    Podrían ser falsos dobletes
    o simples préstamos
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    en vez de tener una raíz común.
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    La gramática y la sintaxis
    son más fiables
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    así como el vocabulario básico
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    tal como pronombres,
    números o parentescos
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    donde hay menos
    probabilidades de préstamo.
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    Comparando estos rasgos
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    y buscando patrones habituales
    de cambios de sonido
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    y correspondencias
    entre estos idiomas,
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    los lingüistas
    establecen relaciones
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    y rastrean pasos concretos
    en su evolución
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    e incluso reconstruyen idiomas anteriores
    sin documentos escritos.
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    La lingüística puede incluso revelar
    pistas históricas importantes,
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    tales como el origen geográfico
    y el estilo de vida de pueblos antiguos
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    basándose en qué palabras son suyas
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    y cuáles son préstamos.
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    Los lingüistas tienen
    dos problemas
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    al reconstruir el árbol
    de los idiomas.
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    Uno es que no se sabe con certeza
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    dónde terminan las ramas
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    es decir, qué dialectos se consideran
    idiomas separados y viceversa.
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    El chino se clasifica
    como un solo idioma
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    pero sus dialectos son
    ininteligibles entre sí
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    mientras que el español y el portugués
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    pueden entenderse mutuamente.
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    Los idiomas hablados hoy en día
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    no están en categorías
    claramente separadas
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    sino que su transición es gradual,
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    cruzando límites y clasificaciones.
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    La diferencia entre idioma y dialecto
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    es a menudo una cuestión
    política y nacional
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    en vez de ser un rasgo lingüístico.
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    Por eso la respuesta
    a cuántos idiomas hay
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    puede ser entre 3000 y 8000
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    dependiendo de quién cuenta.
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    Además, cuanto más atrás
    nos remitamos en el tiempo
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    hacia lo alto del árbol,
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    hay menos pruebas
    de las lenguas allí.
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    La principal división
    de familias de lenguas
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    representa el límite en que
    se puede establecer las relaciones
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    con una certeza razonable,
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    por lo que supuestamente
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    los idiomas de diferentes familias
    no se relacionan a ningún nivel.
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    Pero esto puede cambiar.
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    Aunque las relaciones
    a un nivel más alto,
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    o superfamilias,
    son especulativas,
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    unas han sido aceptadas
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    y otras están siendo consideradas,
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    sobre todo con idiomas
    de población nativa reducida
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    que aún no han sido
    estudiadas ampliamente.
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    Puede que nunca descubramos
    cómo surgieron los idiomas
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    o si todos tienen
    un antepasado común
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    dispersado por la Torre de Babel
    de las migraciones.
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    Cuando oigas un idioma
    extranjero, pon atención.
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    Podría no ser tan extranjero
    como piensas.
Title:
Cómo evolucionan los idiomas - Alex Gendler
Description:

Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/how-languages-evolve-alex-gendler

A lo largo de la historia, se han desarrollado miles de idiomas a partir de lo que en su momento fue un número mucho menor. ¿Cómo acabamos con tantos? Alex Gendler nos explica cómo los lingüistas organizan los idiomas en familias de lenguas y demuestran, por tanto, cómo estos árboles lingüísticos nos aportan una visión crucial al pasado.

Lección de Alex Gendler, animación de Igor Coric.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TED-Ed
Duration:
04:03

Spanish subtitles

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