Come ci aiutano gli occhiali? - Andrew Bastawrous and Clare Gilbert

Oggi gli occhiali aiutano milioni di persone che hanno una vista carente a vederci più chiaro. Ma come? Andrew Bastawrous e Clare Gilber ci danno la risposta, spiegandoci cosa è la refrazione - ossia la capacità di un oggetto trasparente, come un bicchiere, l'acqua o l'occhio, di cambiare la direzione della luce che lo attraversa.

Lezione di Andrew Bastawrous e Clare Gilbert, animazione di Andrew Foerster.

Circa 2.000 anni fa,

Seneca, il filosofo romano,
osservò uno dei suoi libri

attraverso un bicchiere d'acqua.

All'improvviso il testo cambiò.

Le parole, magicamente,
divennero definite.

Solo dopo 1.000 anni,
attraverso lo stesso principio,

vennero creati i primi occhiali.

Oggi gli occhiali aiutano molte persone
con problemi di vista

dovuti a difetti di refrazione oculare.

La chiave per capire cosa significa
è nella parola "refrazione",

cioè la capacità di un mezzo trasparente
come il vetro,

l'acqua,

o l'occhio, di cambiare la direzione
della luce che lo attraversa.

L'occhio ha due superfici refrattive:

la cornea e il cristallino.

Idealmente,
queste superfici lavorano insieme

per rifrangere la luce
esattamente nella retina,

lo strato di tessuto sensibile alla luce
che si trova dietro l'occhio

e che lavora con il cervello
per generare la vista.

Molte persone sviluppano
problemi alla vista,

sia durante l'infanzia,
quando i loro occhi crescono,

o avanti con gli anni quando invecchiano.

Imperfezioni della cornea
e del cristallino

fanno riflettere la luce
davanti o dietro la retina

rendendo le immagini sfocate.

Le persone con difetti di refrazione
possono vedere i colori,

i movimenti

e la luce,

ma non riescono a focalizzare
i dettagli di ciò che stanno guardando.

Hanno diversi problemi
legati alla vista,

dovuti alle differenze dei loro occhi.

In alcuni casi
la luce rinfrange troppo,

in altri troppo poco.

Gli occhi con un punto focale
di fronte alla retina sono detti miopi.

Possono vedere bene gli oggetti vicini,

ma hanno difficoltà con quelli lontani.

Quando il punto focale
è dietro la retina,

le persone soffrono di ipermetropia.

Per loro, gli oggetti vicini sono sfocati

mentre quelli lontani sono ben definiti.

Infine, alcune persone
hanno una cornea non sferica

che causa l'astigmatismo,

un problema della vista
che rende tutti gli oggetti sfocati,

sia quelli vicini sia quelli lontani.

Quando invecchiamo
i nostri occhi affrontano nuove sfide.

Quando siamo giovani
il cristallino è flessibile

e può cambiare forma
per mettere a fuoco le immagini,

un processo chiamato "accomodazione".

Questo serve a mantenere
gli oggetti a fuoco

quando guardiamo da lontano a vicino.

Quando invecchiamo
il cristallino diventa meno flessibile,

e non può cambiare forma
quando guardiamo gli oggetti vicini.

Questo problema è chiamato presbiopia

e colpisce gli adulti verso i 40 anni.

Miopia,

ipermetropia,

astigmatismo

e presbiopia.

Ognuno di questi
è un difetto di refrazione.

Oggi possiamo curarli con gli occhiali
o con le lenti a contatto,

che rifocalizzano la luce e fan sì
che colpisca la retina precisamente.

È anche possibile curare la vista
con la chirurgia

usando dei laser
che cambiano la forma della cornea

e alterano le sue proprietà refrattive.

Ma gli occhiali
sono ancora i più utilizzati.

Usando adeguatamente gli occhiali

per indirizzare la luce
nell'esatto punto della retina

la vista di una persona
può essere ripristinata.

Abbiamo percorso una lunga strada
dalla scoperta di Seneca

e dagli occhiali grezzi del tempo che fu.

Nel 1727 un ottico inglese
di nome Edward Scarlett

sviluppò il moderno tipo d'occhiali,

che rimangono nella loro posizione
grazie alle stanghette sopra le orecchie.

Gli occhiali moderni
hanno preso ispirazione da quel design,

ma sono molto più accurati e personali.

Ogni paio è fatto su misura
per il singolo individuo

e per il miglioramento della sua vista.

Se sei una delle 500 milioni di persone
con problemi di vista

da lontano, da vicino,
o entrambi,

c'è un paio di occhiali là fuori
che aspetta di mostrarti un nuovo mondo

e che si nasconde in bella vista.