Un barco con 500 refugiados se hundió en el mar: la historia de dos sobrevivientes

A bordo de un barco sobrecargado que transportaba más de 500 refugiados, una joven se convierte en heroína inverosímil. Esta historia sencilla pero intensa, contada por Melissa Fleming de la agencia de refugiados de la ONU, ofrece un rostro humano a la enorme cantidad de seres humanos que tratan de escapar hacia una vida mejor... conforme los barcos de refugiados siguen llegando...

A diario escucho historias desgarradoras
de personas que huyen por salvar la vida,

a través de fronteras peligrosas
y mares hostiles.

Pero hay una historia que
me quita el sueño de noche,

y es la de Doaa.

Una refugiada siria de 19 años,

que vivía una existencia difícil
en Egipto trabajando por jornales.

Su padre pensaba constantemente
en su próspero negocio en Siria,

reducido a pedazos por una bomba.

Y la guerra que les llevó allí aún
hacía estragos por cuarto año.

La comunidad que una vez
les dio la bienvenida allí

se había cansado de ellos.

Y, un día, hombres en motos
trataron de secuestrarla.

La que una vez fue una estudiante
que pensaba solo en su futuro,

ahora estaba asustada todo el tiempo.

Pero también estaba colmada de esperanza,

porque estaba enamorada de un compañero
refugiado sirio llamado Bassem.

Bassem también estaba luchando
en Egipto, y le dijo a Doaa:

"Vamos a Europa; busquemos
asilo, seguridad.

Yo trabajaré, tú puedes estudiar...
es la promesa de una nueva vida".

Y él le pidió al padre de Doaa
su mano en matrimonio.

Pero sabían que para llegar a Europa
tenían que arriesgar sus vidas,

atravesar el Mediterráneo,

ponerse en manos de contrabandistas,
famosos por su crueldad.

Y Doaa tenía terror al agua.

Desde siempre.
Nunca aprendió a nadar.

Era agosto de ese año,
y ya habían muerto 2000 personas

tratando de cruzar el Mediterráneo,

pero Doaa conocía a un amigo que
había logrado llegar al norte de Europa,

y pensó: "Quizá podamos, también".

De modo que le preguntó
a sus padres si podían ir,

y tras una dolorosa discusión,
ellos asintieron,

y Bassem le dio los ahorros de su vida
-- USD 2500 cada uno --

a los contrabandistas.

Era sábado por la mañana
cuando llegó el llamado,

y fueron llevados en bus a la playa,
había cientos de personas en la playa.

Luego fueron llevados en botes pequeños
a un viejo pesquero,

subieron al bote 500 personas,

300 abajo, 200 encima.

Había sirios, palestinos,
africanos, musulmanes y cristianos,

100 niños, y entre ellos Sandra
-- la pequeña Sandra, de 6 años --

y Masa, de 18 meses.

Había familias en ese bote,
hacinadas, hombro con hombro,

lado a lado.

Doaa estaba sentada con
las piernas pegadas al pecho,

Bassen sostenía su mano.

El segundo día en altamar,
se sentían enfermos

y descompuestos del estómago
por causa del mar agitado.

Al tercer día, Doaa tuvo una premonición.

Le dijo a Bassem:
"Temo que no lo lograremos.

Temo que el bote se hundirá".

Y Bassem le dijo:
"Por favor, ten paciencia.

Llegaremos a Suecia, nos casaremos,

y tendremos un futuro".

Al cuarto día, los pasajeros
comenzaron a inquietarse.

Le preguntaban al capitán:
"¿Cuándo llegaremos allí?"

Él les pidió que se callen,
y los insultó.

Dijo: "En 16 horas llegaremos
a las costas de Italia".

Ellos estaban débiles y cansados.

Pronto vieron un bote acercarse;
un bote pequeño, con 10 hombres a bordo,

que comenzaron a gritarles,
a proferirles insultos,

a tirarles palos, a pedirles
que desembarquen

y suban a un bote más pequeño,
incapaz de navegar.

Los padres estaban aterrados
por sus hijos,

y masivamente se negaron a desembarcar.

El bote se alejó con ira,

y media hora después regresó

y deliberadamente hicieron
un agujero en el lado de Doaa,

justo debajo de donde ella
y Bassem estaban sentados.

Y oyó cómo gritaban:

"¡Que los peces coman su carne!"

Y comenzaron a reírse conforme
el bote zozobraba y se hundía.

Las 300 personas debajo de la
cubierta estaban condenados.

Doaa se aferraba a un lado de la
embarcación mientras se hundía,

y vio con horror como un niño pequeño
fue despedazado por la hélice.

Bassem le dijo: "Por favor, suéltalo

o serás arrastrada y la hélice
te matará a ti también".

Y recuerden, ella no sabe nadar.

Pero se soltó y comenzó a mover
sus brazos y sus piernas,

pensando: "Esto es nadar".

Y, de milagro, Bassem
encontró un inflable.

Era uno de esos inflables de niños

que se usan para jugar en
las piscinas o en mares calmos.

Y Doaa subió al inflable,

sus brazos y sus piernas
colgaban de lado.

Bassem era un buen nadador,

de modo que le tomó la mano
y la guio por el agua.

Alrededor de ellos había cadáveres.

Inicialmente, sobrevivieron
unas 100 personas,

y comenzaron a agruparse,
y a rezar por el rescate.

Pero al pasar un día y nadie venir,

algunos perdieron la esperanza,

y Doaa y Bassem observaban

cómo hombres a la distancia se quitaban
los chalecos salvavidas y se hudían.

Un hombre se acercó a ellos con una bebé
pequeña encaramada en su hombro,

de nueve meses... Malek.

Tenía en la mano un bote de gas
para mantenerse a flote, y les dijo:

"Temo no sobrevivir.

Estoy demasiado débil.
No tengo más valor".

Y entregó a la pequeña Malek
a Bassem y Doaa,

y ellos la albergaron en el inflable.

Ahora eran tres, Doaa,
Bassem y la pequeña Malek.

Y permítanme hacer una pausa
en esta historia

y preguntarles:

¿Por qué los refugiados como Doaa
asumen estos riesgos?

Millones de refugiados viven
en el exilio, en el limbo.

Viven en países escapando
de una guerra desatada

durante cuatro años.

Incluso si quisieran regresar,
no podrían hacerlo.

Sus hogares, sus negocios,

sus pueblos, sus ciudades,
han sido completamente destruidos.

Esta es una ciudad Patrimonio
de la Humanidad para la UNESCO,

Homs, en Siria.

Las personas siguen huyendo
a los países vecinos,

y construimos campos de refugiados
para ellos en el desierto.

Cientos de miles de personas
viven en campos como estos,

y cientos de miles más, millones,
viven en pueblos y ciudades.

Y las comunidades,

los países vecinos, que una vez
les dieron la bienvenida

con los brazos y corazones abiertos

están abrumados.

Simplemente no hay suficientes escuelas,
sistemas de agua, saneamiento.

Ni siquiera los países europeos ricos
podrían manejar tal afluencia

sin una inversión cuantiosa.

La guerra de Siria ha expulsado a casi
4 millones de personas de las fronteras,

pero hay más de 7 millones de personas
en fuga dentro del país.

Eso significa que más de la mitad
de la población siria

ha sido forzada a huir.

Volvamos a los países vecinos
que albergan a tantos.

Sienten que los países ricos
han hecho muy poco por ayudarlos.

Y los días se hicieron meses,
y los meses años.

La estancia de un refugiado
se supone que es temporal.

Volvamos a Doaa y Bassem en el agua.

Era su segundo día,
y Bassem estaba muy débil.

Y ahora fue el turno de Doaa
quien le dijo a Bassem:

"Mi amor, por favor, ten esperanza
en nuestro futuro. Lo lograremos".

Y él le dijo:

"Mi amor, siento haberte
puesto en esta situación.

Nunca amé a nadie tanto como a ti".

Y se dejó caer en el agua,

y Doaa vio como el amor de su vida
se ahogaba frente a sus ojos.

Más tarde ese día,

una madre vino hacia Doaa con
su pequeña Masa, de 18 meses.

Esta es la pequeñita que les mostré
en la imagen anterior,

con los chalecos salvavidas.

Sandra, su hermana mayor,
se acababa de ahogar

y su madre sabía que tenía
que hacer todo lo posible

para salvar a su hija.

Ella le dijo a Doaa:
"Por favor, toma esta niña.

Que sea parte de ti.
Yo no sobreviviré".

Y luego siguió su curso y se ahogó.

Así Doaa, la refugiada de 19 años
que le tenía terror al agua,

que no sabía nadar,

se encontró a cargo de dos bebés.

Bebés que tenían sed, y hambre,
y estaban inquietos,

y ella hacía lo mejor
para entretenerlos,

para cantarles, les decía
palabras del Corán.

Estaban rodeados de cuerpos hinchados
que se ponían negros.

El sol ardía durante el día.

Por la noche, había luna fría y niebla.

Fue muy aterrador.

Al cuarto día en el agua,
Doaa quizá tenía este aspecto

en el inflable con sus dos niños.

El cuarto día llegó una mujer,
se aproximó a Doaa

y le pidió recibir a otro niño...

un niñito de solo cuatro años.

Cuando Doaa tomó al niñito
y la madre se ahogó,

le dijo al niño que sollozaba:

"Fue a buscar agua y alimento para ti".

Pero su corazón pronto se detuvo,

y Doaa tuvo que liberar
al pequeño en el agua.

Más tarde ese día,

miró hacia arriba con esperanza,

porque divisó dos aviones
que surcaban el cielo.

Agitó sus brazos,
esperando que la vieran,

pero los aviones pronto se fueron.

Pero esa tarde, mientras
el sol se desvanecía

vio un barco, un barco mercante.

Y dijo: "Por favor, Dios,
que me rescaten".

Agitó los brazos y sintió que
gritó durante unas dos horas.

Oscureció, pero finalmente
los reflectores la encontraron

y le tendieron una cuerda,

se asombraron al ver una mujer
aferrada a dos bebés.

Los llevaron hacia el barco,
les dieron oxígeno y mantas,

y un helicóptero griego
vino al rescate

y los llevó a la isla de Creta.

Pero Doaa miró y preguntó:
"¿Qué hay de Malek?"

Y le dijeron que la pequeña bebé
no había sobrevivido...

dejó su último aliento en
la clínica de la embarcación.

Pero Doaa estaba segura de que
al subir al bote de rescate,

la pequeña bebé estaba sonriente.

Solo 11 personas sobrevivieron
en ese naufragio, de las 500.

Nunca hubo una investigación
internacional de lo ocurrido.

Hubo algunos informes en los medios
sobre una muerte masiva en altamar,

una tragedia terrible,

pero solo duró un día.

Y luego hubo otras noticias.

Mientras tanto, en el hospital
pediátrico de Creta,

la pequeña Masa estaba
al borde de la muerte.

Estaba muy deshidratada.
Tenía insuficiencia renal.

Y niveles de glucosa
peligrosamente bajos.

Los médicos hicieron todo
lo posible para salvarla,

y las enfermeras griegas
no se apartaban de su lado,

sosteniéndola, abrazándola,
cantándole palabras.

Mis colegas también la visitaban
y le decían bonitas palabras en árabe.

Sorprendentemente,
la pequeña Masa sobrevivió.

Y pronto la prensa griega empezó
a informar de la bebé milagro,

que sobrevivió cuatro días en el agua
sin alimento ni nada para beber,

y llegaron pedidos de adopción
de todo el país.

Mientras tanto, Doaa estaba
en otro hospital de Creta,

delgada, deshidratada.

Una familia egipcia la llevó a su hogar
ni bien fue dada de alta.

En cuanto se supo que Doaa
había sobrevivido,

se publicó un número de teléfono
en Facebook.

Empezaron a llegar mensajes.

"Doaa, ¿sabes lo que pasó
con mi hermano?

¿Mi hermana? ¿Mis padres? ¿Mis amigos?
¿Sabes si ellos sobrevivieron?"

Uno de esos mensajes decía:

"Creo que salvaste
a mi pequeña sobrina, Masa".

Y tenía esta foto.

Era del tío de Masa,

un refugiado sirio que había
llegado a Suecia con su familia

y también la hermana mayor de Masa.

Pronto, esperamos, Masa
se reencontrará con él en Suecia,

y hasta entonces, está siendo atendida
en un hermoso orfanato en Atenas.

¿Y Doaa? Bueno, se supo
que sobrevivió, también.

Y los medios escribieron
sobre esta mujer menuda,

y no lograban imaginar cómo
pudo sobrevivir todo ese tiempo

bajo tales condiciones en ese mar,

y aun así salvar otra vida.

La Academia de Atenas, una de las
instituciones de más prestigio en Grecia

le dio un premio a la valentía,

y se merece toda alabanza,

y se merece una segunda oportunidad.

Pero todavía quiere ir a Suecia.

Quiere reunirse con su familia allí.

Quiere llevar a su madre, a su padre
y a sus hermanos menores

desde Egipto hasta allí también,

y creo que tendrá éxito.

Quiere ser abogada o política

o algo que la ayude a luchar
contra la injusticia.

Es una superviviente extraordinaria.

Pero tengo que preguntar:

¿Y si no hubiese tenido
que asumir ese riesgo?

¿Por qué tuvo que pasar por todo eso?

¿Por qué no existía una vía legal
para que estudiase en Europa?

¿Por qué no pudo tomar Masa
un avión hacia Suecia?

¿Por qué no pudo Bassem hallar un empleo?

¿Por qué no hay un programa masivo de
reasentamiento para refugiados sirios,

víctimas de la peor guerra
de nuestros tiempos?

El mundo hizo esto por los vietnamitas
en la década de 1970. ¿Por qué no ahora?

¿Por qué hay tan poca inversión
en los países vecinos

para albergar a tantos refugiados?

¿Y por qué, la cuestión de fondo,

se está haciendo tan poco para detener
las guerras, la persecución

y la pobreza que está
conduciendo a tantas personas

a las costas de Europa?

Hasta que se resuelvan estas cuestiones,

las personas seguirán tomando los mares

en busca de seguridad y asilo.

¿Y qué ocurrirá después?

Bueno, eso es en gran medida
elección de Europa.

Entiendo los temores del público.

La gente se preocupa por su seguridad,
su economía, los cambios culturales.

Pero ¿importa más eso
que salvar vidas humanas?

Porque aquí hay algo fundamental

que creo anula el resto,

y es nuestra humanidad común.

Ninguna persona que huye de la guerra
o de la persecución

debería morir cruzando el mar
para alcanzar la seguridad.

(Aplausos)

Algo es seguro,

ningún refugiado estaría
en esos botes peligrosos

si pudieran prosperar donde están.

Y ningún migrante emprendería
ese viaje peligroso

si tuviera suficiente alimento
para sus hijos y para sí mismo.

Nadie pondría los ahorros de su vida

en manos de esos contrabandistas

de existir una vía legar para migrar.

Por eso, en nombre de la pequeña Masa

y en nombre de Doaa

y de Bassem

y de esas 500 personas
que se ahogaron con ellos:

¿Podemos asegurarnos de que
no hayan muerto en vano?

¿Podríamos inspirarnos en lo ocurrido,

y tomar partido por un mundo
en el que cada vida importe?

Gracias.

(Aplausos)