De ce au femeile ciclu menstrual?

Vezi întreaga lecție: http://ed.ted.com/lessons/why-do-women-have-periods

O mână de specii de pe Pământ au o caracteristică misterioasă: ciclul menstrual. Suntem printre puținele mamifere de pe Pământ ce au menstruație, și ,de asemenea, o facem mai mult decât alte animale, chiar dacă e o risipă de nutrienți și un inconvenient fizic. Deci, care e scopul acestui proces biologic rar? TED-Ed descrie istoria și evoluția menstruației.

Lecție de TED-Ed, animație de TED-Ed.

Puține specii de pe Pământ
au o caracteristică destul de misterioasă:

un ciclu menstrual.

Suntem și noi în această categorie.

Maimuțele, gorilele, lilieci, oamenii
și posibil șoarecele elefant

sunt singurele mamifere
de pe Pământ ce au menstruație.

Noi o facem mai des
decât orice alt animal,

chiar dacă e o risipă de nutrienți
și un inconvenient fizic.

Deci, care e scopul
acestui proces biologic rar?

Răspunsul începe cu sarcina.

În timpul acestui proces, resursele
corpului sunt folosite pentru a forma

un mediu potrivit pentru fetus,

creând un adăpost perfect, ca mama
să își poată hrăni și a crește copilul.

În această privință, sarcina e uimitoare,

dar asta e doar jumătate din poveste.

Cealaltă jumătate ne dezvăluie că sarcina
supune mama și copilul unui risc.

La fel ca în cazul oricărei creaturi vii,

corpul uman a evoluat
pentru a-și promova răspândirea genelor.

Pentru mamă, asta înseamnă
că va trebui să ofere aceleași șanse

fiecărui copil.

Dar o mamă și un fetus
nu împărtășesc exact aceleași gene.

Fetusul moștenește gene și de la tată,

iar acestea își pot promova
propria supraviețuire

prin extragerea
mai multor resurse din mamă.

Acest conflict de interese evolutiv

plasează mama și copilul ei nenăscut
într-o luptă biologică

ce are loc în interiorul uterului.

Un factor care contribuie
la această luptă internă

e placenta, organul fetal ce conectează
fetusul la sursa de sânge a mamei

și hrănește fetusul cât timp crește.

La majoritatea mamiferelor,

placenta e delimitată în spatele
unei bariere de celule materne.

Aceasta permite mamei să controleze

cantitatea de nutrienți
ce ajunge la fetus.

Dar în cazul oamenilor
și al altor câteva specii,

placenta invadează direct
sistemul circulator al mamei

pentru a accesa direct
circulația sangvină.

Prin placentă, fetusul pompează
hormoni în arterele mamei

ce le mențin deschise pentru oferi

un flux continuu de sânge
bogat în nutrienți.

Un fetus cu un astfel de acces
nerestricționat poate produce hormoni

pentru a crește glicemia mamei,
pentru a-i dilata arterele

și pentru a-i crește presiunea arterială.

Majoritatea mamiferelor pot respinge
sau reabsorbi embrionii dacă e necesar,

dar în cazuri oamenilor, odată ce fetusul
e conectat la sursa de sânge,

separarea acestei conexiuni
poate cauza hemoragie.

Dacă fetusul se dezvoltă insuficient
sau moare,

sănătatea mamei e în pericol.

Odată ce crește, nevoia fetusului
de resurse poate cauza oboseală intensă,

tensiune arterială ridicată

și boli precum diabet sau preeclampsie.

Din cauza acestor riscuri,

sarcina e întotdeauna o investiție uriașă
și uneori riscantă.

Astfel, are sens ca corpul
să verifice cu atenție embrionii

pentru a decide care merită
toate aceste sacrificii.

Aici intervine menstruația.

Sarcina începe cu procesul
numit implantare,

în care embrionul se implantează
în endometrul ce acoperă uterul.

Endometru a evoluat
să facă implantarea dificilă,

astfel încât doar embrionii sănătoși
să poată supraviețui.

Dar făcând asta,

îi selectează
și pe cei mai invazivi embrioni,

creând o buclă de feedback evolutivă.

Embrionul se angajează într-un dialog
hormonal complex excelent sincronizat

ce transformă endometrul
pentru a permite implantarea.

Ce se întâmplă când embrionul
nu trece acest test?

Se va putea implanta, totuși,

sau chiar să treacă parțial
prin endometru.

În timp ce moare încet, o poate face
pe mamă vulnerabilă la infecții,

și poate emite semnale hormonale
ce îi afectează țesuturile.

Corpul evită această problemă
prin eliminarea oricărui risc posibil.

De fiecare dată când din ovulație
nu rezultă o sarcină sănătoasă,

uterul elimină endometrul,

împreună cu ovulul nefertilizat,
sau cu embrionul bolnav sau mort.

Acest proces protectiv
e cunoscut ca menstruație,

ce duce la ciclu.

Acestă trăsătură biologică,
pe cât de bizară pare,

ne ajută să ducem mai departe
specia umană.