Come abbiamo costruito un parco di 35 chilometri nel mezzo di una città

L'urbanista Ryan Gravel condivide la storia di come la sua città natale di Atlanta, Georgia, si sia unita per costruire un imponente parco urbano che trasformerà una ferrovia abbandonata in 35 chilometri di spazio verde pubblico chiamato Atlanta BeltLine. I luoghi in cui viviamo non sono inevitabili, dice -- e se vogliamo qualcosa di diverso, dobbiamo far sentire la nostra voce.

Questa fotografia

viene dalla mia tessera della metro

di quando passai un anno di college a Parigi a metà anni '90.

Il mio amico dice che sembro un anarchico francese --

(Risate)

Ma questo è quello che vedo ancora

quando mi guardo allo specchio al mattino

In un mese a Parigi, ho perso 7 chili

ed ero nella mia migliore forma fisica

perché mangiavo cibo fresco

e camminavo per andare ovunque.

Essendo cresciuto nella periferia di Atlanta

una regione costruita largamente da autostrade e automobili

e con una reputazione emblematica di urbanizzazione selvaggia,

Parigi ha fondamentalmente cambiato il modo in cui capivo

la costruzione del mondo attorno a me.

e sono diventato ossessionato con il ruolo delle infrastrutture --

che non è solo il modo di spostare le persone dal punto A al punto B,

non è solo il modo di trasportare acqua o liquami o energia,

ma è il fondamento della nostra economia.

è il fondamento della nostra vita sociale e della nostra cultura,

e ha un vero peso nel modo in cui viviamo.

Quando arrivai a casa, fui subito frustrato,

bloccato nel traffico mentre attraversavo la nostra circonvallazione.

Non solo non stavo muovendo un muscolo,

non avevo nessuna interazione sociale

con le centinaia di migliaia di persone che sfrecciavano davanti a me,

come me, con gli occhi puntati in avanti e la musica a tutto volume.

Mi domandai se questo fosse un risultato inevitabile,

e se avremmo potuto fare qualcosa.

Era possibile trasformare questa condizione ad Atlanta

nel tipo di posto in cui avrei voluto vivere?

Sono tornato a un master in architettura e urbanistica,

ho sviluppato questo interesse per le infrastrutture,

e nel 1999 mi è venuta un'idea

per il mio progetto di tesi:

l'adattamento di un nodo obsoleto della vecchia ferrovia che circondava il centro città

a nuova infrastruttura per la rivitalizzazione urbana.

Era solo un'idea.

Non avrei mai pensato che l'avremmo costruito davvero.

Ma mi misi al lavoro in uno studio di architettura,

e alla fine ne parlai ai miei colleghi,

e loro amarono l'idea.

E mentre cominciavamo a parlarne a più persone,

più persone volevano saperne.

Nell'estate del 2001,

ci siamo messi in contatto con Cathy Woolard,

che era stata eletta presidente del consiglio comunale.

E attorno a questa idea abbiamo costruito una visione di tutta la città:

la Atlanta BeltLine, un circuito di 35 chilometri

di transito e percorsi e trasformazione.

Stavo facendo due o tre meeting settimanali per due anni e mezzo,

e anche Cathy e il suo staff e un gruppo di volontari.

Insieme, abbiamo costruito questo meraviglioso movimento di persone e idee.

Questo ha incluso sostenitori della comunità che erano abituati a combattere contro le cose,

ma hanno trovato nell'Atlanta BeltLine qualcosa per cui combattere;

sviluppatori che hanno visto l'opportunità

di avvantaggiarsi della nuova crescita della città:

e dozzine di partner no-profit che hanno visto la loro missione

almeno parzialmente realizzata dal questa visione condivisa.

Ora, normalmente questi gruppi di persone non siedono allo stesso tavolo

volendo lo stesso esito.

Ma eccoci là, ed era abbastanza strano,

ma era molto, molto potente.

La popolazione di Atlanta si è innamorata di una visione

che era meglio di quello che potevano vedere attraverso i parabrezza delle loro auto,

e le persone di Atlanta l'hanno fato succedere,

e vi garantisco che diversamente non l'avremmo costruita.

Dall'inizio, la nostra coalizione era diversa.

Persone di qualsiasi genera erano parte della nostra storia.

Anche le persone al fondo dello spettro economico l'hanno amata.

Temevano solo che non sarebbero stati capaci di essere presenti

mentre veniva costruita, che sarebbero stati esclusi economicamente.

E tutti abbiamo già sentito questo tipo di storia prima, giusto?

Ma abbiamo promesso che l'Atlanta BeltLine sarebbe stata diversa,

e le persone hanno preso possesso di questa idea,

e l'hanno resa migliore di qualsiasi cosa avessimo immaginato

all'inizio,

inclusi sussidi per l'alloggio,

nuovi parchi, arte, un arboreto -- una lista che continua a crescere.

E abbiamo introdotto

le organizzazioni e le agenzie necessarie per farlo.

E soprattutto, l'abbiamo fatto.

Ora siamo nei primi stadi di implementazione, e sta funzionando.

La prima linea principale di percorso è stata aperta nel 2012,

e ha già generato più di tre miliardi di dollari

di investimenti del settore privato.

Ma non sta solo cambiando la forma fisica della città.

sta cambiando il modo in cui pensiamo alla città,

e quali siano le nostre aspettative nel vivere là.

Circa un mese fa,

ho dovuto portare i miei figli con me al negozio di alimentari

e si stavano lamentando di questo,

perché non volevano entrare in macchina.

Dicevano, "Papà, se dobbiamo andare,

possiamo almeno andare in bicicletta?"

E io ho detto, "Certo che possiamo.

Questo è quello che fanno le persone ad Atlanta.

Andiamo in bicicletta al negozio di alimentari."

(Risate)

(Applausi)

Grazie.

Ora, loro non sapevo quanto questo fosse ridicolo,

ma io sì.

E ho anche capito che le loro Aspettative su Atlanta

erano molto potenti.

Questo tipo di trasformazione è esattamente come il disordine

nell'ultimo secolo,

il movimento in cui i nostri investimenti in autostrade e automobili

ha cambiato fondamentalmente la vita americana.

Non era qualche grande cospirazione.

C'erano cospirazioni in questo, ovviamente.

Ma era uno slancio culturale.

Erano milioni di persone che prendevano milioni di decizioni

per un periodo prolungato di tempo,

che fondamentalmente ha cambiato non solo il modo in cui costruiamo le città,

ma ha cambiato le nostre aspettative

sulle nostre vite.

Questi cambiamenti sono stati il fondamento per l'urbanizzazione selvaggia.

Non la chiamavamo urbanizzazione selvaggia a quel tempo.

La chiamavamo il futuro.

E lo era.

E abbiamo avuto tutte le autostrade e le aree commerciali e i vicoli ciechi che volevamo.

Era una trasformazione radicale,

ma era dovuta ad uno slancio culturale.

Quindi è importante non separare

la costruzione fisica dei luoghi in cui viviamo

dalle altre cose che accadono a quel tempo.

A quel tempo,

nella seconda metà del secolo scorso,

la scienza curava malattie

e ci portava sulla luna.

e la rivoluzione sessuale abbatteva barriere,

i il Movimento per i Diritti Civili aveva cominciato la sua marcia

verso la realizzazione della promessa della nazione.

Televisione, intrattenimento, cibo, viaggi, commercio -- tutto stava cambiando,

e sia il settore pubblico che quello privato stavano collidendo

per darci le vite che volevamo.

La Federal Highway Administration,

ad esempio. non esisteva prima che ci fossero le autostrade.

Pensateci.

(Risate)

Ovviamente, oggi è importante capire e riconoscere

che quei benefici sono sorti per alcuni gruppi di persone

e non per altri.

Non era uno slancio culturale equo.

Ma quando oggi guardiamo con meraviglia e disgusto, forse,

al disordine metropolitano prima di noi,

ci domandiamo se siamo bloccati.

Siamo bloccati nell'eredità di quella iniquità?

Siamo bloccati in questo distopico panorama infernale di traffico?

Siamo bloccati nel dilagante dislocamento urbano,

con la degradazione ambientale?

Siamo bloccati nell'isolamento sociale

o nella polarizzazione politica?

Sono questi gli esiti inevitabili e permanenti?

O sono il risultato delle nostre decisioni culturali collettive

che abbiamo fatto per noi stessi?

E se lo sono,

non possiamo cambiarle?

Quello che ho imparato dalla nostra esperienza ad Atlanta

non è una anomalia.

Storie simili si trovano ovunque,

dove le persone reclamano non solo vecchie ferrovie,

ma anche corsi d'acqua urbani degradati e strade obsolete,

reinventando tutte le infrastrutture

nella loro vita.

Che sia qui a New York

o a Huston

o Miami,

Detroit, Philadelphia,

Seoul, Hong Kong, Singapore,

Toronto e Parigi,

grandi e piccole città in tutto il mondo stanno reclamando e reinventando

questa infrastruttura per loro stesse,

inclusa la madre di tutti i progetti catalizzatori infrastrutturali,

il Los Angeles River,

lo sforzo di rivitalizzazione che è iniziato similmente

come un movimento di base,

si è sviluppato in uno slancio culturale,

ed è ora allo stadio iniziale di trasformazione

in qualche tipo di infrastruttura affermatrice di vita, di nuovo,

questa volta con percorsi e parchi e zone di pesca e di barche

e rivitalizzazione comunitaria,

e ovviamente, controllo della qualità dell'acqua e delle piene.

Sta già migliorando le vite delle persone.

Sta già cambiando il modo in cui il resto di noi pensa a Los Angeles.

Questo è più di una semplice infrastruttura.

Stiamo costruendo nuove vite per noi stessi.

è un movimento che include cibo locale, agricoltura urbana,

birra artigianale, il movimento produttivo,

tecnologia e design -- tutte queste cose, indicatori di un cambiamento davvero radicale

nel modo in cui costruiamo le città.

Stiamo prendendo luoghi come questo

e li stiamo trasformando in questo.

E presto questo.

E tutto questo è eccitante e positivo.

Stiamo cambiando il mondo al meglio.

Buon per noi!

E questo è meraviglioso -- intendo quello.

Ma la nostra storia di urbanizzazione,

e da quanto possiamo vedere con questi progetti catalizzatori oggi,

sappiamo e dobbiamo ricordare

che grandi cambiamenti come questi di solito non avvantaggiano tutti.

Le forze del mercato scatenate da questo slancio culturale

spesso includono l'apparente inarrestabile

e inevitabile ciclo di aumento delle tasse, dei prezzi e degli affitti.

Questo è urgente.

Se ci importa, dobbiamo alzarci

e far sentire la nostra voce.

Questa dovrebbe essere una chiamata all'azione,

perché la risposta non può essere non migliorare le comunità.

La risposta non può essere non costruire parchi e passaggi e negozi di alimentari.

La risposta non può essere abbattere le comunità

solo per renderle accessibili.

Ma dobbiamo completare e indirizzare le realtà finanziarie

che stiamo affrontando.

è difficile, e non succederà da solo.

Possiamo farlo, e io mi sono impegnato in questo obiettivo a Atlanta,

di prendere di nuovo innanzi tutto le difese delle persone che hanno reso questo possibile.

Non possiamo definirlo un successo senza di loro.

Io di certo non posso,

perché le persone con cui ho preso impegni in tutti quegli anni

non erano una popolazione astratta.

Sono i miei amici e vicini.

Sono persone che amo.

Quindi anche se è cominciato come la mia tesi di laurea

e ci sto lavorando duramente da 16 anni con centinaia di persone

per fare sì che questo venga realizzato,

so e credo che le persone per cui la BeltLine è stata costruita

sono importanti quanto quelle che l'hanno costruita.

Non solo a Atlanta,

ma localmente e globalmente,

dobbiamo capire

questa responsabilità verso le persone di cui stiamo cambiando la vita,

perché siamo noi.

Siamo noi le vite di cui stiamo parlando.

Questi posti non sono inevitabili.

I luoghi dove viviamo non sono inevitabili,

e se vogliamo qualcosa di diverso, dobbiamo solo far sentire la nostra voce.

Dobbiamo assicurarci che il cambiamento avvenga alle nostre condizioni.

E per farlo,

dobbiamo partecipare attivamente al processo di cambiamento.

Grazie.

(Applausi)