Uma prática de sepultura que alimenta o planeta

Eis uma questão que todos temos que responder cedo ou tarde: O que é que querem que aconteça com o vosso corpo quando morrerem? A diretora funerária Caitlin Doughty explora novas maneiras de nos preparar para a inevitável morte. Nesta conversa séria, aprendam mais sobre ideias para sepultura (como "recomposição" e "cemitérios de conservação") que devolve o nosso corpo à terra de uma maneira ecológica, humilde e consciente.

Quando eu morrer,

gostaria que o meu corpo
fosse comido por animais.

Deixar o nosso corpo ser comido
por animais não é para qualquer um.

(Risos)

Talvez já tenham tido com a vossa
família uma conversa sobre o fim da vida

e tenham decidido pela cremação.

No interesse por uma exposição total,

que é o que proponho para o meu cadáver,
ainda não é estritamente legal,

mas não é sem precedentes.

Temos deixado os nossos cadáveres
expostos durante toda a história humana.

Chama-se sepultura de exposição.

Provavelmente, talvez esteja a acontecer
agora mesmo, enquanto falamos.

Nas regiões montanhosas do Tibete,

pratica-se o "enterro celestial",

um ritual no qual o cadáver é deixado
para ser consumido por abutres.

Em Mumbai, na Índia, aqueles que
seguem a religião dos pársis

colocam os seus mortos em estruturas
chamadas "Torres do Silêncio".

Estes são interessantes
requintes culturais,

mas não têm sido muito
populares no mundo ocidental,

não são o que as pessoas esperam.

Nos EUA, as nossas tradições de enterros
tornaram-se o embalsamento químico,

seguido por um enterro
num cemitério local,

ou, mais recentemente, a cremação.

Eu sou vegetariana, recentemente,

o que significa que passei os primeiros
30 anos ou mais da minha vida

a engolir freneticamente animais,

tantos quantos conseguisse.

Porque é que, quando eu morrer,
eles não poderão desforrar-se de mim?

(Risos)

Eu não sou um animal?

Biologicamente falando,
não somos todos nós, nessa sala, animais?

Aceitar o facto de que somos animais

tem consequências
potencialmente aterrorizantes.

Isso significa aceitar que estamos
condenados à decadência e à morte,

tal como qualquer
outra criatura na Terra.

Nos últimos nove anos,
trabalhei na indústria funerária,

primeiro como operadora de cremação,

depois como agente funerário

e hoje como a proprietária
da minha própria casa funerária.

E tenho boas notícias:

Se procuram evitar toda essa coisa
de "condenados à decadência e à morte",

terão toda a ajuda do mundo
para evitar isso

da indústria funerária.

É uma indústria multimilionária,

cujo modelo económico se baseia

no princípio da proteção, da higienização
e do embelezamento do cadáver.

Queiram eles ou não,

a indústria funerária promove essa
ideia de excecionalismo humano.

Não importa o que seja preciso,
quanto custa,

ou quão ruim isso seja para o ambiente,

nós iremos fazê-lo
porque os seres humanos merecem isso!

Ignora-se o facto

de que a morte pode ser um assunto
complexo e emocionalmente embaraçoso

e que há beleza na decomposição.

beleza no retorno natural à terra
da qual viemos.

Não quero que me entendam mal

Eu reconheço absolutamente
a importância do ritual,

especialmente quado se trata
das pessoas que amamos.

Mas nós temos que sermos capazes
de criar e praticar este ritual

sem prejudicar o ambiente

e é por isso que precisamos
de novas opções.

Então, vamos retornar à ideia de proteção,
higienização e embelezamento.

Começaremos com o cadáver.

A indústria funerária
protegerá seu cadáver

oferecendo à família um caixão
feito de madeira ou metal

vedado com borracha.

No cemitério, no dia do enterro,
esse caixão será colocado

dentro de um grande jazigo de
betão ou de metal.

Nós estamos a desperdiçar todos estes
recursos — betão, metal, madeiras —

escondendo-os em vastas
fortalezas subterrâneas.

Se optarmos por um enterro
num cemitério,

o nosso cadáver não chegará nem perto
da terra que o rodeia.

Comida para minhocas?

É coisa que não seremos.

Próximo ponto. A indústria higienizará
o cadáver através do embalsamento:

a preservação química dos mortos.

Esse procedimento retira o sangue

e substitui-o com formaldeído,
que é tóxico e cancerígeno.

Dizem que fazem isso
por uma questão de saúde pública,

porque o cadáver pode ser perigoso,

mas os médicos aqui na sala
poderão dizer

que isso só se aplica

se a pessoa morreu devido a uma
doença infecciosa, como o Ébola.

Mesmo a decomposição humana,
que, vamos ser honestos,

é um pouco fedorenta e desagradável,

é perfeitamente segura.

As bactérias que causam a doença
não são as mesmas bactérias

que causam a decomposição.

Finalmente, a indústria irá
embelezar o cadáver.

Dirão que o cadáver natural
da sua mãe ou pai

não está bem da forma que está.

Vão maquilhá-lo.

Vão vestir-lhe um fato.

Vão injetar corantes para a pessoa
parecer um pouco mais viva,

apenas a descansar.

O embalsamamento é uma trapaça,

criando a ilusão de que a morte
e a decomposição não são o fim natural

para toda a vida orgânica neste planeta.

Se este sistema de embelezamento,
higienização, proteção

não vos atrai,

não estão sozinhos.

Há toda uma onda de pessoas

— diretores de funerárias,
designers, ambientalistas -—

a tentar arranjar
um modo de morrer mais ecológico.

Para estas pessoas,
a morte não é necessariamente

uma questão de maquilhagem e
de fato azul escuro.

Não há dúvida de que
os nossos métodos atuais de sepultura

não são particularmente sustentáveis,

com todo o desperdício de recursos e
a nossa dependência de agentes químicos.

Mesmo a cremação,

que, geralmente, é considerada
a opção amiga do ambiente,

usa em cada cremação,

o equivalente de gás natural
de uma viagem de carro de 800 km.

Então, para onde vamos?

No verão passado, estive nas montanhas
da Carolina do Norte,

carregando baldes com lascas de madeira
sob um sol de verão.

Estava na Universidade de Western
Carolina, na "Fazenda de Corpos"

ou, para ser mais precisa, uma
"instalação de decomposição humana".

São levados para ali os corpos
doados para a ciência

e estuda-se a sua decomposição para
benefício do futuro da ciência forense.

Neste dia em particular,

havia 12 corpos dispostos
em variados estágios de decomposição.

Alguns estavam esqueletizados,

um vestia um pijama roxo,

outro ainda tinha visíveis
pelos faciais louros.

O aspeto forense é fascinante,

mas não era por isso
que eu estava lá.

Eu estava lá por causa de uma colega minha
chamada Katrina Spade

que está a tentar criar um sistema,
não para cremar os mortos,

mas para transformá-los em adubo.

Ela chama a este sistema
"recomposição".

Temos feito isso com gado
e outros animais do género durante anos.

Ela imagina uma instalação

em que a família poderá
depositar os seus entes queridos

numa mistura rica em nutrientes
que, entre quatro a seis semanas,

reduzirá o corpo — ossos
e tudo o resto — a solo.

Nestas quatro a seis semanas,

as moléculas transformam-se
noutras moléculas.

O corpo transforma-se, literalmente.

Como é que isso se encaixa
com o desejo muito recente

que muitos parecem ter

de serem enterrados debaixo de uma árvore

ou de tornarem-se numa árvore,
após morrer?

Numa cremação tradicional,
as cinzas que restam

— fragmentos inorgânicos de ossos —

formam uma camada espessa e calcária

que, se não for distribuída no solo
da maneira correta,

pode prejudicar ou matar a árvore.

Mas se estivermos recompostos,
se estivermos transformados em solo,

podemos alimentar a árvore,

e contribuirmos depois de mortos
como sempre quisemos fazer

— como merecemos ser.

Então, essa é uma opção
para o futuro da cremação.

Mas e quanto ao futuro dos cemitérios?

Há pessoas que pensam que
não devíamos mais ter cemitérios

porque estamos a ficar sem terra.

Mas e se os reformulássemos

e o cadáver deixasse de ser
o inimigo da terra,

e passasse a ser o seu potencial salvador?

Estou a falar de
cemitérios de conservação,

onde grandes faixas de terra
são compradas por um fundo de terras.

A beleza disso é que, depois de
depositarmos alguns corpos nessa terra,

nunca mais pode ser tocada,
nunca mais se pode construir nela.

Daí a expressão
"cemitérios de conservação."

É o equivalente a acorrentar-se
a uma árvore depois de morto.

"Não saio daqui nem morto!

"A sério. Não posso.
Estou a decompor-me aqui em baixo."

(Risos)

Qualquer dinheiro
que a família dê ao cemitério

será destinado à proteção
e manutenção da terra.

Não haverá lápides,
nem túmulos no sentido usual.

Os túmulos estarão espalhados
pela propriedade

sob elegantes montes,

marcados apenas por uma pedra
ou um pequeno disco de metal,

ou às vezes apenas localizável por GPS.

Não haverá embalsamamento,

nem pesados caixões de metal.

A minha casa funerária
vende alguns caixões

feitos de coisas como
salgueiro entrelaçado e bambu,

mas a maioria das famílias
escolhe apenas uma simples mortalha.

Não há nenhum grande jazigo
que a maioria dos cemitérios requer

apenas porque isso facilita
a visão da paisagem.

As famílias podem lá ir,
podem gozar a natureza,

podem até plantar uma árvore
ou um arbusto,

embora só sejam permitidas
plantas nativas dessa área.

Os mortos harmonizam-se assim
perfeitamente com a paisagem.

Há esperança
nos cemitérios de conservação.

Oferecem espaços verdes dedicados,
tanto em áreas urbanas como áreas rurais.

Oferecem a hipótese de reintroduzir
plantas e animais nativos numa região.

Oferecem trilhos públicos,

lugares para práticas espirituais,

lugares para aulas e eventos,

lugares onde se encontram
a natureza e o luto.

Mais importante ainda,
oferecem-nos, uma vez mais,

a hipótese de se decompor
num buraco no chão.

O solo,

— deixem que lhes diga —

sentiu a nossa falta.

Eu penso que muitas pessoas

começam a perceber

que a nossa indústria funerária atual
não está a trabalhar para eles.

Para muitos de nós,

ser higienizado e embelezado
não reflete quem somos.

Não reflete aquilo pelo que
lutámos durante a nossa vida.

A forma como enterramos os nossos mortos
irá resolver a mudança climática?

Não.

Mas fará grandes avanços

na forma como nos vemos
enquanto cidadãos deste planeta.

Se podemos morrer de um modo
que é mais humilde e consciencioso,

eu acredito que nós temos uma hipótese.

Obrigada.

(Aplausos)