Liz Diller : Une bulle géante pour les débats

Comment créer un grand espace public à l'intérieur d'un batiment pas si grand ? Liz Diller partage l'histoire de la création d'une extension accueillante et légère (on pourrait même dire sexy) du Musée Hirshhorn à Washington, DC.

Par convention, nous divisons l'espace

en domaines privé et public,

et nous connaissons très bien ces distinctions légales

parce que nous sommes devenus experts

dans la protection de notre propriété privée et notre espace privé.

Mais nous avons moins l'habitude

des nuances du public.

Qu'est-ce qui traduit l'espace publique générique en espace qualitatif ?

Je veux dire, c'est quelque chose

sur quoi notre studio travaille

depuis 10 ans.

Et nous le faisons au moyen d'études de cas.

Une grande partie de notre travail

consiste à transformer

cette ruine industrielle négligée

en un espace post-industriel viable

qui regarde vers l'avant et vers l'arrière

en même temps.

Et une autre grande partie de notre travail

consiste à donner une pertinence

à un site qui s'est désynchronisé de son époque.

Nous travaillons à démocratiser le Lincoln Center

pour un public qui en général n'a pas 300 dollars

à dépenser pour un billet d'opéra.

Alors, nous avons mangé, bu,

réfléchi, vécu l'espace public

pendant un bon bout de temps.

Et ça nous a vraiment appris une chose,

qui est que pour créer un bon espace public

on doit effacer les distinctions

entre architecture, urbanisme,

paysage, design de média

etc.

Cela va au delà des distinctions.

Maintenant, nous passons à Washington D.C.

et nous travaillons à une autre transformation,

et c'est pour le Hirshhorn Museum existant

qui se situe

sur l'espace public le plus vénéré d'Amérique,

le National Mall.

Le Mall est un symbole

de la démocratie américaine.

Et ce qui est fantastique avec ce symbole,

c'est que ce n'est ni une chose, ni une image,

ni un artefact,

c'est en fait un espace,

qui est à peine défini par un alignement de bâtiments

des deux côtés.

C'est un espace où les citoyens peuvent exprimer leur mécontentement

et montrer leur pouvoir.

C'est un lieu où des moments charnières dans l'histoire américaine

se sont déroulés.

Et ils sont inscrits là pour toujours,

comme la marche sur Washington pour les emplois et la liberté

et le grand discours que Martin Luther King y a donné.

Les manifestations contre la guerre du Vietnam, la commémoration de tous ceux qui sont morts

dans la pandémie du SIDA,

la marche pour les droits des femmes à disposer de leurs corps,

presque jusqu'à aujourd'hui.

Le Mall est la plus grande scène civique

dans ce pays pour la dissidence.

Et il est synonyme de liberté d'expression,

même si vous n'êtes pas sûr de ce que vous avez à dire.

Il peut être seulement un lieu de commisération civique.

Il y a un énorme décalage, nous le croyons,

entre l'espace communicatif et discursif du Mall

et les musées qui s'alignent de chaque côté.

Et c'est que ces musées sont généralement passifs,

ils ont des relations passives entre le Musée

comme le conférencier

et le public comme le récepteur de l'information.

Donc vous pouvez voir des dinosaures

et des insectes et des collections de locomotives

et tout cela,

mais vous n'êtes vraiment pas impliqué ;

on vous parle, en fait.

Quand Richard Koshalek est devenu directeur du Hirshhorn

en 2009,

il était déterminé à profiter

du fait que ce musée se trouvait

dans un lieu unique:

au siège du pouvoir aux États-Unis.

Et alors que l'art et la politique

sont intrinsèquement et implicitement ensemble toujours et tout le temps,

il pourrait y avoir une relation très spéciale

qui pourrait être forgée ici dans son unicité.

La question est, est-il possible en fin de compte

que l'art s'insére

dans le dialogue des affaires nationales et mondiales ?

Et le musée pourrait-il être un agent de la diplomatie culturelle ?

Il y a plus de 180 ambassades à Washington D.C.

Il y a plus de 500 groupes de réflexion.

Il devrait y avoir un moyen

de tirer parti de toute cette énergie intellectuelle et mondiale

et d'une certaine manière, de l'investir dans le Musée.

Il devrait y avoir un groupe d'experts.

Alors le Hirshhorn, comme nous avons commencé l'appeler,

et comme nous avons fait évolué la mission,

avec Richard et son équipe,

c'est vraiment sa force vitale.

Mais au-delà d'exposer de l'art contemporain,

le Hirshhorn va devenir un forum public,

un lieu de discours

pour les questions autour des arts,

de la culture, de la politique et de la gouvernance.

Il aurait la portée mondiale du Forum économique mondial.

Il aurait l'interdisciplinarité de la conférence TED.

Il aurait la décontraction de la place centrale de la ville.

Et pour cette nouvelle initiative,

le Hirshhorn devrait s'agrandir

ou s'approprier un site

pour une structure contemporaine, déployable.

Le voici. C'est le Hirshhorn,

c'est donc un anneau de béton de 70 mètres de diamètre

conçu au début des années '70

par Gordon Bunshaft.

Il est imposant, il est silencieux,

il est cloîtré, il est arrogant,

c'est un défi de design.

Les architectes adorent le détester.

Une caractéristique qui le dédouane

est qu'il est détaché du sol

et qu'il a ce vide,

et qu'il a un noyau vide

dans l'esprit de cette façade,

style très fédéral et entreprise.

Et autour de cet espace,

l'anneau est en réalité un ensemble de galeries.

C'est très, très difficile de monter des expos là dedans.

Lorsque le Hirshhorn a été inauguré,

Ada Louise Huxstable, le critique du New York Times,

a eu quelques mots de choix :

« Neo-pénitencier moderne. »

« Un monument mutilé et un espace de mutilés

pour une collection mutilée. »

Près de quatre décennies plus tard,

comment ce bâtiment sera-t-il agrandi

pour un nouveau programme progressif ?

Où ira-t-il ?

Il ne peut pas aller dans le Mall.

Il n'y a pas d'espace là-bas.

Il ne peut pas aller dans la cour.

Elle est déjà prise par le paysage et les sculptures.

Il y a bien toujours le trou.

Mais comment pourrait-il prendre l'espace de ce trou

et ne pas être enterré à en devenir invisible ?

Comment pourrait-il devenir emblématique ?

Et quelle langue prendrait-il ?

Le Hirshhorn se situe entre les institutions momumentales du Mall.

La plupart sont néoclassiques, lourdes et opaques,

faites de pierre ou de béton.

Et la question est :

Si l'on vit dans l'espace,

Quel est le matériau du Mall ?

Il doit être différent des bâtiments environnants.

Il doit être complètement différent.

Il doit s'agir d'air.

Dans notre imagination, il doit être léger.

Il doit être éphémère. Il doit être informe.

Et il doit être libre.

(Vidéo)

Voilà la grande idée.

C'est un coussin gonflable géant.

L'expansion prend la forme de son contenant

et elle suinte partout où elle le peut,

par le dessus et les côtés.

Mais, plus poétiquement,

nous aimons penser que la structure

est comme si on inhale l'air démocratique du Mall,

et qu'on l'introduit en soi.

L'avant et l'après.

La presse l'a surnommé « la bulle ».

C'était le salon.

C'est en gros un grand volume d'air

qui suinte dans toutes les directions, tout simplement.

La membrane est translucide.

Elle est faite de fibre de verre avec une couche de silcon.

Et il est gonflé deux fois par an pour un mois à la fois.

C'est la vue de l'intérieur.

Vous vous êtes peut-être demandé

comment diable

nous l'avons fait approuvé par le gouvernement fédéral.

Il devait être approuvé en fait par deux organismes.

Et l'un est là pour préserver

la dignité et la sainteté du Mall.

Je rougis chaque fois que je montre ça.

C'est à vous d'interpréter.

Mais je peux dire une chose :

c'est une combinaison

d'iconoclasme

et d'adoration.

Il y a aussi une part d'interprétation créative.

La Loi du Congrès sur les bâtiments de 1910

limite la hauteur des bâtiments dans D.C.

à 40 mètres,

sauf pour les flèches, les tours, les dômes et les minarets.

Cela exempte la plupart des monuments de l'Eglise et l'Etat.

Et la bulle fait 47 mètres.

C'est le Panthéon à côté.

C'est environ 360 000 mètres cubes d'air comprimé.

Et nous l'avons donc défendu

sur le fait que c'est un dôme.

Alors le voici,

très imposant,

parmi tous les bâtiments majestueux du Mall.

Et alors que ce Hirshhorn n'est pas classé,

il est historiquement très, très sensible.

Et donc nous ne pouvions pas vraiment toucher à ses surfaces.

Nous ne pouvions pas laisser aucune trace.

Donc, nous l'avons tendu à partir des bords,

et nous l'avons tenu par des câbles.

C'est une étude de certaines techniques d'attache,

qui sont vraiment très, très importantes

parce qu'il est battu par le vent tout le temps.

Il y a un anneau permanent en acier en haut,

mais on ne peut pas le voir depuis aucun endroit stratégique du Mall.

Il y a aussi certaines restrictions

quant à son éclairage.

Il brille de l'intérieur, il est translucide.

Mais il ne peut pas être plus éclairé que le Capitole

ou certains des monuments.

Il est donc au bas de la hiérarchie en ce qui concerne l'éclairage.

Donc on le met sur le site deux fois par an.

On le décharge du camion.

On le hisse.

Et puis on le gonfle

avec cet air à basse pression.

Et puis on le retient avec des câbles.

Et puis on le leste avec de l'eau tout en bas.

C'est un moment très étrange

où les bureaux du Mall nous ont demandé

combien temps il faudrait pour l'installer.

Et nous avons dit, bien la première érection prendrait une semaine.

Et ils ont vraiment adopté cette idée.

Et toute la suite était vraiment facile.

Nous n'avons donc pas eu tant d'obstacles que ça, je dois dire,

avec le gouvernement et toutes les autorités.

Mais certains des obstacles les plus difficiles

ont été les obstacles techniques.

Voici la chaîne et la trame.

C'est un nuage de points.

Il y a des pressions extrêmes.

C'est un bâtiment très, très inhabituel

dans la mesure où il n'y a aucune charge de gravité,

mais il y a de la charge dans toutes les directions.

Et je vais passer rapidement ces diapositives.

Et voici l'espace en l'action.

Il a donc un intérieur flexible pour les discussions

comme ça, mais dans le rond,

lumineux et reconfigurable.

Il pourrait être utilisé pour n'importe quoi,

pour des spectacles, films,

pour des installations.

Et le tout premier programme

sera un programme de dialogue culturel et de diplomatie

organisé en partenariat

avec le Conseil des Relations étrangères.

Forme et contenu sont ensemble ici.

La bulle est un anti-monument.

Les idéaux de la démocratie participative

sont représentés par le biais de la souplesse

plutôt que de la rigidité.

Art et politique

occupent un site ambigü hors des murs du Musée,

mais à l'intérieur du coeur du Musée,

il mélange son l'air

avec l'air démocratique du Mall.

Et la bulle va gonfler,

j'espère, pour la première fois

à la fin de 2013.

Merci.

(Applaudissements)