Le mythe à l'origine du zodiaque Chinois - Megan Campisi et Pen-Pen Chen

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Quel est votre signe ? En astrologie occidentale, c'est une constellation déterminée par la date de votre anniversaire dans le calendrier. Mais d'après le zodiaque Chinois (生肖), c'est votre shuxiang, c'est-à-dire l'animal associé à votre année de naissance. Parmi les nombreux mythes expliquant les signes du zodiaque et leur agencement, le plus tenace est celui de la Course. Megan Campisi et Pen-Pen Chen racontent cette légende bien connue.

Leçon par Megan Campisi et Pen-Pen Chen, animation par Marta Prokopová.

Quel est votre signe ?

En astrologie occidentale,

c'est une constellation correspondant
à votre date de naissance.

Mais d'après le zodiaque chinois,
ou shēngxiào,

c'est votre shǔxiàng, c'est-à-dire
l'animal de votre année de naissance.

Et parmi les nombreux mythes expliquant
les signes du zodiaque et leur agencement,

le plus tenace est
celui de la Course.

D'après l'histoire, Yù Dì,
ou l'Empereur de Jade, chef des cieux,

souhaitait trouver une manière de mesurer
le temps, il organisa donc une course.

Les douze premiers animaux
à traverser la rivière

gagneraient leur place sur le calendrier
du zodiaque, dans leur ordre d'arrivée.

Le Rat se leva avec le soleil
pour obtenir un début précoce,

mais sur la route de la rivière,

il rencontra le Cheval, le Tigre,
et le Buffle.

Le Rat étant petit et
ne sachant pas nager très bien,

il demanda de l'aide aux grands animaux.

Alors que Tigre et Cheval refusèrent,

le Buffle au grand cœur accepta
de porter le Rat pour traverser.

Cependant, alors qu'ils
atteignaient l'autre côté,

le Rat sauta de la tête du Buffle
et s'octroya la première place.

Le Buffle arriva en deuxième,

suivi par le puissant Tigre
juste derrière lui.

Le Lapin,
trop petit pour contrer le courant,

sautilla agilement entre rochers
et rondins et arriva quatrième.

Puis vint le Dragon,
qui aurait pu voler directement par dessus

mais s'était arrêté pour aider d'autres
créatures rencontrées en chemin.

Après lui arriva le Cheval,
galopant à travers la rivière.

Mais au moment où il arriva,
le Serpent se faufila entre ses jambes.

Le Cheval, surpris, se cambra
laissant ainsi le Serpent passer sixième.

L'Empereur de Jade regarda la rivière

et aperçu le Mouton, le Singe
et le Coq à bord d'un radeau,

travaillant ensemble pour avancer
parmi les algues.

Une fois de l'autre côté,

le trio donna la huitième place
au Mouton,

qui avait été le plus agréable
et le plus encourageant,

suivi par le Singe et le Coq.

Puis arriva le Chien,
gravissant le rivage.

C'était un bon nageur,

mais il batifola si longtemps dans l'eau
qu'il n'arriva que onzième.

La dernière place revenait au Cochon,

qui avait eu faim et s'était arrêté
pour manger et dormir

avant de se dandiner jusqu'à
la ligne d'arrivée.

C'est ainsi que chaque année est associée
à l'un des animaux, dans cet ordre-ci,

et le cycle recommence tous les 60 ans.

Pourquoi 60 et pas 12 ?

Le calendrier chinois traditionnel est
fait de deux systèmes se chevauchant.

Les animaux du zodiaque sont associés
à ce que l'on appelle

les Douze Branches Terrestres,
ou shí'èrzhī.

Un autre système, les Dix Tiges Célestes,
ou tiāngān,

est lié aux cinq éléments

que sont le métal, xīn,

le bois, mù,

l'eau, shuǐ,

le feu, huǒ,

et la terre, tǔ.

Chaque élément est associé au yīn
ou au yáng,

créant ainsi un cycle de dix ans.

Quand les douze animaux
des Branches Terrestres

sont associées aux cinq éléments

puis au yīn ou au yáng
des Tiges Célestes,

cela crée 60 ans
de combinaisons différentes,

appelé cycle sexagésimal, ou gānzhī.

Ainsi, quelqu'un né en 1980 aurait
le signe Yang - Métal - Singe,

alors que quelqu'un né en 2007
serait Yin - Feu - Cochon.

Vous pouvez avoir un animal intérieur,
basé sur le mois de naissance,

un animal réel, basé sur
votre date de naissance,

et un animal secret, basé sur
votre heure de naissance.

C'est la course qui aurait déterminé

quels animaux s'inscriraient
dans le zodiaque chinois,

mais le système
parcourant toute l'Asie,

les autres cultures l'ont ajusté
pour refléter leurs communautés.

Ainsi, si vous consultez
le zodiaque vietnamien,

vous pouvez découvrir que vous êtes
un Chat et non un Lapin

et si vous êtes en Thaïlande,

un serpent mythique appelé Naga
remplace le Dragon.

Donc que vous croyez ou non
à ce que le zodiaque dit

de vous en tant qu'individu,

cela en dit en tout cas beaucoup
sur sa culture d'origine.