Wer bin ich? Eine philosophische Untersuchung - Amy Adkins

Die ganze Lektion unter: http://ed.ted.com/lessons/who-am-i-a-philosophical-inquiry-amy-adkins

Seit Anbeginn der Menschheit hat das Thema der Identität Dichter zum Papier greifen lassen, Philosphen zur Agora getrieben und Suchende zum Orakel. Diese trüben Gewässer abstrakten Denkens lassen sich nur schwer befahren, deshalb scheint es so passend, dass der griechische Historiker Plutarch die Erzählung von einem Schiff nutzte, um diese Komplexität aufzuzeigen. Amy Adkins erläutert Plutarchs Schiff des Theseus.

Lektion von Amy Adkins, Animation von Stretch Films, Inc.

Seit Anbeginn der Menschheit

haben drei kleine Worte
Dichter zum Papier greifen lassen,

Philosophen zur Agora getrieben

und Suchende zu den Orakeln:

"Wer bin ich?"

Vom antiken griechischen Spruch
auf dem Apollontempel,

"Erkenne dich selbst,"

bis zu The Whos Rockhymne
"Who Are You?" [Wer bist du?],

haben sich Philosophen,
Psychologen, Akademiker,

Wissenschaftler, Künstler,
Theologen und Politiker

mit dem Thema "Identität"
auseinandergesetzt.

Ihre Annahmen gehen weit auseinander
und es mangelt an breitem Konsenz.

Das sind kluge, kreative Leute,

warum also fällt es ihnen so schwer,
die richtige Antwort zu finden?

Eine Herausforderung besteht sicher

in dem komplexen Konzept
der Beharrlichkeit von Identität.

Welches "du" ist mit "wer" gemeint?

Die Person, die du heute bist?

Vor fünf Jahren?

Wer du in 50 Jahren sein wirst?

Und wann ist "bin"?

Diese Woche?

Heute?

In dieser Stunde?

In dieser Sekunde?

Und welche deiner Seiten ist "ich"?

Bist du dein physischer Körper?

Deine Gedanken und Gefühle?

Deine Taten?

Diese trüben Gewässer abstrakter Logik
lassen sich nur schwer befahren.

Daher passt es wahrscheinlich,
dass der griechische Historiker Plutarch

die Erzählung von einem Schiff nutzte,
um diese Komplexität aufzuzeigen.

Wie bist du "ich"?

Laut der Erzählung tötete König Theseus,
der mythische Gründer Athens,

eigenhändig den bösen Minotaurus auf Kreta

und kehrte dann auf einem Schiff heim.

Um diese heldenhafte Leistung zu ehren,

sorgten Athener 1000 Jahre lang
mühsam für den Erhalt des Schiffs im Hafen

und stellten die Reise jedes Jahr nach.

Immer wenn ein Teil des Schiffes
abgenutzt oder beschädigt war,

wurde es durch ein identisches Teil
aus dem gleichen Material ersetzt,

bis irgendwann keine
Originalteile mehr übrig waren.

Plutarch bemerkte, dass Theseus' Schiff

ein Beispiel für das
philosophische Paradox war,

das sich um die Beharrlichkeit
von Identität dreht.

Wie kann jedes einzelne Teil
einer Sache ersetzt werden

und es bleibt trotzdem dasselbe?

Stellen wir uns zwei Schiffe vor:

das Schiff, mit dem Theseus
in Athen anlegte, Schiff A,

und das Schiff, auf dem die Athener
1000 Jahre später segelten, Schiff B.

Unsere Frage ist ganz einfach
diese: Ist A gleich B?

Einige würden sagen, es gab in
1000 Jahren nur ein Schiff des Theseus,

und weil die Veränderungen
allmählich vorgenommen wurden,

hat es nie aufgehört,
das legendäre Schiff zu sein.

Obwohl beide kein einziges
gemeinsames Teil besitzen,

sind die Schiffe zahlenmäßig identisch,
das heißt ein und dasselbe,

also ist A gleich B.

Andere aber könnten argumentieren,
dass Theseus Schiff B nie betreten habe,

und dass seine Präsenz auf dem Schiff
ein wesentliches qualitatives Merkmal

des Schiffes von Theseus darstelle.

Ich kann nicht ohne ihn fortbestehen.

Obwohl die beiden Schiffe also
zahlenmäßig gleich sind,

sind sie qualitativ unterschiedlich.

Deshalb ist A nicht gleich B.

Was aber, wenn wir diese Wendung erwägen?

Was wäre, wenn jemand alle
originalen Teile eingesammelt hätte,

nachdem sie vom Schiff abgefallen waren,
und das gesamte Schiff nachgebaut hätte?

Zum Schluss würden zweifelsfrei
zwei physische Schiffe existieren:

jenes, das in Athen läge,

und eines im Hof irgendeiner Person.

Ein jedes könnte den Titel
"Schiff des Theseus" beanspruchen,

aber nur eines könnte das wahre sein.

Welches ist es also,

und, darüber hinaus,
was hat das alles mit dir zu tun?

Genau wie das Schiff des Theseus

bist du eine Ansammlung
sich fortwährend verändernder Teile:

dein physischer Körper, Geist,
deine Gefühle, Umstände,

selbst deine Macken,
die sich stetig verändern,

aber auf verblüffende,
manchmal unlogische Weise

bleibst auch du unverändert.

Das ist einer der Gründe, warum
die Frage, "Wer bin ich?" so komplex ist.

Um sie zu beantworten,

musst du, wie schon so viele
große Denker vor dir,

bereit sein, in den unergründlichen Ozean
des philosphischen Paradoxons einzutauchen.

Oder du könntest einfach sagen:

"Ich bin ein legendärer Held,

der ein mächtiges Schiff
auf einer epischen Reise lenkt."

Das tut's vielleicht auch.