Seit Anbeginn der Menschheit
haben drei kleine Worte Dichter zum Papier greifen lassen,
Philosophen zur Agora getrieben
und Suchende zu den Orakeln:
"Wer bin ich?"
Vom antiken griechischen Spruch auf dem Apollontempel,
"Erkenne dich selbst,"
bis zu The Whos Rockhymne "Who Are You?" [Wer bist du?],
haben sich Philosophen, Psychologen, Akademiker,
Wissenschaftler, Künstler, Theologen und Politiker
mit dem Thema "Identität" auseinandergesetzt.
Ihre Annahmen gehen weit auseinander und es mangelt an breitem Konsenz.
Das sind kluge, kreative Leute,
warum also fällt es ihnen so schwer, die richtige Antwort zu finden?
Eine Herausforderung besteht sicher
in dem komplexen Konzept der Beharrlichkeit von Identität.
Welches "du" ist mit "wer" gemeint?
Die Person, die du heute bist?
Vor fünf Jahren?
Wer du in 50 Jahren sein wirst?
Und wann ist "bin"?
Diese Woche?
Heute?
In dieser Stunde?
In dieser Sekunde?
Und welche deiner Seiten ist "ich"?
Bist du dein physischer Körper?
Deine Gedanken und Gefühle?
Deine Taten?
Diese trüben Gewässer abstrakter Logik lassen sich nur schwer befahren.
Daher passt es wahrscheinlich, dass der griechische Historiker Plutarch
die Erzählung von einem Schiff nutzte, um diese Komplexität aufzuzeigen.
Wie bist du "ich"?
Laut der Erzählung tötete König Theseus, der mythische Gründer Athens,
eigenhändig den bösen Minotaurus auf Kreta
und kehrte dann auf einem Schiff heim.
Um diese heldenhafte Leistung zu ehren,
sorgten Athener 1000 Jahre lang mühsam für den Erhalt des Schiffs im Hafen
und stellten die Reise jedes Jahr nach.
Immer wenn ein Teil des Schiffes abgenutzt oder beschädigt war,
wurde es durch ein identisches Teil aus dem gleichen Material ersetzt,
bis irgendwann keine Originalteile mehr übrig waren.
Plutarch bemerkte, dass Theseus' Schiff
ein Beispiel für das philosophische Paradox war,
das sich um die Beharrlichkeit von Identität dreht.
Wie kann jedes einzelne Teil einer Sache ersetzt werden
und es bleibt trotzdem dasselbe?
Stellen wir uns zwei Schiffe vor:
das Schiff, mit dem Theseus in Athen anlegte, Schiff A,
und das Schiff, auf dem die Athener 1000 Jahre später segelten, Schiff B.
Unsere Frage ist ganz einfach diese: Ist A gleich B?
Einige würden sagen, es gab in 1000 Jahren nur ein Schiff des Theseus,
und weil die Veränderungen allmählich vorgenommen wurden,
hat es nie aufgehört, das legendäre Schiff zu sein.
Obwohl beide kein einziges gemeinsames Teil besitzen,
sind die Schiffe zahlenmäßig identisch, das heißt ein und dasselbe,
also ist A gleich B.
Andere aber könnten argumentieren, dass Theseus Schiff B nie betreten habe,
und dass seine Präsenz auf dem Schiff ein wesentliches qualitatives Merkmal
des Schiffes von Theseus darstelle.
Ich kann nicht ohne ihn fortbestehen.
Obwohl die beiden Schiffe also zahlenmäßig gleich sind,
sind sie qualitativ unterschiedlich.
Deshalb ist A nicht gleich B.
Was aber, wenn wir diese Wendung erwägen?
Was wäre, wenn jemand alle originalen Teile eingesammelt hätte,
nachdem sie vom Schiff abgefallen waren, und das gesamte Schiff nachgebaut hätte?
Zum Schluss würden zweifelsfrei zwei physische Schiffe existieren:
jenes, das in Athen läge,
und eines im Hof irgendeiner Person.
Ein jedes könnte den Titel "Schiff des Theseus" beanspruchen,
aber nur eines könnte das wahre sein.
Welches ist es also,
und, darüber hinaus, was hat das alles mit dir zu tun?
Genau wie das Schiff des Theseus
bist du eine Ansammlung sich fortwährend verändernder Teile:
dein physischer Körper, Geist, deine Gefühle, Umstände,
selbst deine Macken, die sich stetig verändern,
aber auf verblüffende, manchmal unlogische Weise
bleibst auch du unverändert.
Das ist einer der Gründe, warum die Frage, "Wer bin ich?" so komplex ist.
Um sie zu beantworten,
musst du, wie schon so viele große Denker vor dir,
bereit sein, in den unergründlichen Ozean des philosphischen Paradoxons einzutauchen.
Oder du könntest einfach sagen:
"Ich bin ein legendärer Held,
der ein mächtiges Schiff auf einer epischen Reise lenkt."
Das tut's vielleicht auch.