O comércio de escravos do Atlântico: o que poucos livros relatam - Anthony Hazard

Veja a lição completa: http://ed.ted.com/lessons/the-atlantic-slave-trade-what-your-textbook-never-told-you-anthony-hazard

A escravidão aconteceu de muitas formas ao redor do mundo, mas o comércio de escravos do Atlântico - que trouxe à força mais de 10 milhões de africanos para as Américas - se destaca tanto pela sua escala global, quanto pelo seu legado duradouro. Anthony Hazard discute o impacto histórico, econômico e pessoal dessa grande injustiça histórica.

Aula der Anthony Hazard, animação de NEIGHBOR

Escravidão, o tratamento
de seres humanos como propriedade,

destituídos de direitos pessoais,

ocorreu de muitas formas
ao redor do mundo.

Mas uma instituição se destaca
tanto pela sua escala global,

como pelo seu legado duradouro.

O comércio de escravos no Atlântico,

que ocorreu do final do século 15
até meados do século 19

e se estendeu por três continentes,

trouxe à força mais de 10 milhões
de africanos para as Américas.

O impacto que deixou não só afetou
estes escravos e seus descendentes,

mas a economia e história
de grande parte do mundo.

Havia séculos de contato entre a Europa
e a África por meio do Mediterrâneo.

Mas o comércio atlântico de escravos
começou no final do século 15

com as colônias portuguesas
na África Ocidental,

e os assentamentos espanhóis
nas Américas logo depois.

As plantas cultivadas nas novas colônias,
cana-de-açúcar, tabaco, e algodão,

exigiam trabalho intensivo,

e não havia colonizadores
ou servos contratados suficientes

para cultivar a nova terra.

Os nativos americanos foram escravizados,

mas muitos morreram
por conta das novas doenças,

enquanto outros resistiram.

Para suprir a grande demanda por trabalho,

os europeus se voltaram para a África.

A escravidão africana já existia
há séculos e de várias formas.

Alguns escravos eram servos contratados,

com o tempo de serviço limitado
e a chance de comprar a liberdade.

Outros eram mais parecidos
com os servos europeus.

Em algumas sociedades, escravos podiam
fazer parte da família do senhor,

possuir terra, e até mesmo
subir a posições de poder.

Mas quando os capitães brancos chegaram
oferecendo mercadorias manufaturadas,

armas, e rum para os escravos,

reis africanos e mercadores
não tinham razão para hesitar.

Eles viam as pessoas que vendiam
não como conterrâneos africanos,

mas como criminosos, devedores,
ou prisioneiros de guerra de tribos rivais.

Ao vendê-los,
reis enriqueciam seus domínios,

e se fortaleciam contra inimigos vizinhos.

Reinos africanos prosperaram
por conta do comércio de escravos

mas para satisfazer
a grande demanda dos europeus

criou-se uma competição intensa.

A escravidão substituiu
outras sentenças criminais,

e capturar escravos se tornou
uma motivação para a guerra,

ao invés de seu resultado.

Para se defender de ataques
em busca de escravos,

os reinos vizinhos precisavam
de armamentos europeus,

que também compravam
trocando por escravos.

O comércio de escravos se tornou
uma corrida armamentista,

alterando sociedades e economias
por todo o continente.

Quanto aos escravos, foram vítimas
de uma brutalidade inimaginável.

Após serem levados para
fortes de escravos na costa,

rapados para prevenir piolhos,
e marcados,

foram embarcados em navios
em direção às Américas.

Cerca de 20% deles
nunca mais veriam terra firme.

A maioria dos capitães da época
atulhavam os barcos,

amontoando tantos homens
quanto possível no porão.

Enquanto a falta de saneamento
causava muitas mortes por doença,

e outros eram jogados ao mar
por estarem doentes, ou como castigo,

os capitães asseguravam o lucro
cortando as orelhas dos escravos

como prova de compra.

Alguns cativos decidiam
resolver a situação por conta própria.

Muitos africanos nunca
tinham visto brancos antes,

e pensavam que eram canibais,

sempre levando pessoas para longe
e retornando para pegar mais.

Com medo de serem comidos, ou
simplesmente para evitar mais sofrimento,

cometiam suicídio ou morriam de fome,

acreditando que, na morte,
suas almas voltariam para casa.

Aqueles que sobreviveram
eram completamente desumanizados,

tratados como mera mercadoria.

Mulheres e crianças eram mantidas
em cima do convés

e abusadas pela tripulação,

enquanto os homens eram forçados a dançar

para mantê-los em forma
e impedir uma rebelião.

O que aconteceu com os africanos
que chegaram ao Novo Mundo

e como o legado da escravidão
ainda afeta seus descendentes hoje

é bastante conhecido.

Mas o que raramente é discutido

é o efeito que o comércio de escravos
no Atlântico teve no futuro da África.

O continente não apenas perdeu

dezenas de milhões de sua
população capaz de trabalhar,

mas pelo fato de a maioria
dos escravos serem homens,

o efeito demográfico a longo prazo
foi muito maior.

Quando o comércio de escravos
foi finalmente proibido

nas Américas e na Europa,

a economia dos reinos
africanos desmoronaram,

deixando-os vulneráveis à
conquista e colonização.

A competição crescente
e o fluxo de armas europeias

estimulou a guerra e a instabilidade
que continua até hoje.

O comércio de escravos do Atlântico

também contribuiu para se desenvolver
uma ideologia racista.

A maior parte da escravidão africana
não tinha razão mais profunda

do que punição legal
ou guerra entre tribos,

mas os europeus,
que pregavam uma religião universal,

e que há muito tempo tinham proibido
a escravidão de companheiros cristãos,

precisavam de justificativa
para a prática que, obviamente,

era contrária
aos seus ideais de igualdade.

Então eles alegaram que os africanos
eram biologicamente inferiores

e destinados a serem escravos,

fazendo um grande esforço
para justificar essa teoria.

Assim, a escravidão na Europa
e nas Américas adquiriu um caráter racial,

tornando impossível que os escravos
e seus futuros descendentes

alcançassem um status
igualitário na sociedade.

De todas essas maneiras,

o comércio de escravos do Atlântico
foi uma injustiça de escala maciça

cujo impacto continua
muito depois de sua abolição.