Boas notícias na luta contra o cancro do pâncreas

Quem já perdeu um ser amado devido ao cancro pancreático sabe qual é a velocidade devastadora com que pode afetar uma pessoa saudável. Laura Indolfi , TED Fellow e empresária biomédica, está a desenvolver um método revolucionário para curar esta doença complexa e mortal: um dispositivo de administração do medicamento que age como uma cápsula no local do tumor, impedindo-o de se espalhar e administrando-o apenas onde é preciso. "Esperamos que, um dia, possamos reduzir a dor deles, prolongar a vida deles e possivelmente tornar o cancro pancreático numa doença curável." disse ela.

Levante a mão

quem conhece pelo menos uma pessoa no ecrã

Uau, é quase toda a gente.

É verdade, são pessoas famosas
nas suas áreas.

Sabem o que todas elas têm em comum?

Todas elas morreram
de cancro no pâncreas.

No entanto, embora
sejam notícias muito tristes,

foi graças às suas histórias pessoais

que tomámos uma maior consciência
de como perigosa pode ser esta doença.

Tornou-se o terceiro cancro mais mortal,

e apenas 8% dos doentes
vão sobreviver ao fim de cinco anos.

Este é um número bastante pequeno,

especialmente se o compararmos
com o cancro da mama,

em que a taxa de sobrevivência
é quase 90%.

Então, não é nada surpreendente

que um diagnóstico de cancro do pâncreas

signifique enfrentar
uma sentença de morte.

O que é chocante, porém,
é que nos últimos 40 anos,

este número não mudou
nem um bocadinho,

enquanto que, noutros tipos de cancro,

houve muito mais progresso.

Como é que podemos tornar mais eficaz
o tratamento do cancro pancreático?

Como empresária biomédica,

gosto de trabalhar em problemas
que parecem ser impossíveis,

entender os seus limites

e tentar encontrar soluções inovadoras

que possam mudar o seu resultado.

A primeira metade de más notícias
com o cancro do pâncreas

é que o pâncreas está no meio
da nossa barriga, literalmente.

Está representado a laranja no ecrã.

Mas mal o vemos

enquanto eu não retirar
os outros órgãos em frente dele.

Está também rodeado
por muitos outros órgãos vitais,

como o fígado, o estômago,
o ducto biliar.

A capacidade do tumor
para invadir esses órgãos

é a razão pela qual o cancro pancreático

é um dos mais dolorosos tipos de tumor.

A localização de difícil acesso
também impede

que o médico o remova cirurgicamente,

como é geralmente feito
para o cancro da mama, por exemplo.

Todos estes motivos
deixam a quimioterapia como a única opção

para uma vitima de cancro pancreático.

Isto leva-nos à segunda metade
das más notícias.

Os tumores do cancro pancreático
têm muito poucos vasos sanguíneos.

Mas porque é que nos devemos preocupar
com os vasos sanguíneos de um tumor?

Vamos pensar por um segundo
em como funciona a quimioterapia.

O medicamento é injetado na veia

e navega pelo corpo
até que chega ao local do tumor.

É como conduzir numa autoestrada,
tentando chegar ao destino.

E se o destino não tem
uma saída na autoestrada?

Nunca lá chegaremos.

O problema é exatamente esse

para a quimioterapia do cancro pancreático.

Os medicamentos navegam
por todo o nosso corpo.

Vão chegar aos órgãos saudáveis,

o que vai resultar num alto efeito tóxico
para os doentes, no geral,

mas apenas muito pouco
vai chegar ao tumor.

Portanto, é muito pouco eficaz.

Para mim, parece-me ser muito pouco lógico
fazer um tratamento de corpo inteiro

quando o alvo é um órgão específico.

No entanto, nos últimos 40 anos,

tem-se investido muito dinheiro,
investigação e empenho

para encontrar medicamento novos
e poderosos para o cancro pancreático,

mas nada foi feito para mudar a maneira

como os administramos ao doente.

Agora, depois de duas metades
de más noticias,

vou dar-vos as boas notícias,
segundo espero.

Com um colaborador no MIT

e o Massachusetts General
Hospital, em Boston,

revolucionámos a forma
como tratamos o cancro

ao tornarmos possível uma administração
localizada do medicamento.

Basicamente, estamos a lançar-vos
de paraquedas no destino,

evitando todo o percurso pela autoestrada.

Colocamos o medicamento
em dispositivos como este.

São tão flexíveis que podem ser dobrados

para caberem no cateter,

por isso o médico pode implantá-lo
diretamente no tumor

com uma intervenção
cirúrgica minimamente invasiva.

Mas são tão fortes que,

uma vez colocados em cima do tumor,

vão agir como uma cápsula.

Vão impedir, fisicamente,

que o tumor entre noutros órgãos,

controlando as metástases.

Os dispositivos também são biodegradáveis.

Isto significa que, uma vez no corpo,

eles começam a dissolver-se,

administrando o medicamento
apenas localmente,

lentamente e com mais eficácia

do que o que se faz
com o atual método de corpo inteiro.

Num estudo pré-clínico, demonstrámos

que esta abordagem localizada

é capaz de melhorar 12 vezes
a resposta ao tratamento.

Então, usámos um medicamento
já conhecido

e administrando-o localmente
onde era mais preciso,

permitimos uma resposta
12 vezes mais forte,

reduzindo o sistemático efeito tóxico.

Estamos a trabalhar sem descanso

para levar esta tecnologia
ao nível seguinte.

Estamos a terminar os testes pré-clínicos

e o modelo animal necessário
para pedir a aprovação da FDA

para os testes clínicos.

Atualmente, a maioria dos doentes
de cancro pancreático irá morrer.

Esperamos que, um dia,

possamos reduzir a dor deles,
prolongar a vida deles

e possivelmente
tornar o cancro pancreático

numa doença curável.

Ao repensarmos a maneira
de administrar o medicamento,

tornámo-lo mais potente
e menos tóxico

e também estamos a abrir uma porta
para encontrar soluções inovadoras

para quase todos
os outros problemas impossíveis

em doentes de cancro pancreático
e não só.

A todos, muito obrigada.

(Aplausos)