Por que as pessoas entram para seitas? - Janja Lalich

Veja a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/why-do-people-join-cults-janja-lalich

Atualmente, há milhares de seitas pelo mundo. Em linhas gerais, uma seita é um grupo ou movimento que compartilha um compromisso com uma ideologia normalmente radical, tipicamente encarnada na figura de um líder carismático. Mas o que exatamente diferencia as seitas de outros grupos – e por que as pessoas entram para elas? Janja Lalich descreve como as seitas recrutam e manipulam seus membros.

Lição de Janja Lalich; animação de Globizco.

Quando, em 1955, o pastor Jim Jones
fundou o Templo do Povo,

poucos poderiam imaginar
seu tenebroso fim.

Esse movimento religioso progressista
tornou-se muito popular e ganhou apoio

de alguns dos políticos mais importantes
de São Francisco, nos EUA.

No entanto, em 1977, em meio
a denúncias de lavagem cerebral e abusos,

Jones se mudou, juntamente
com milhares de seguidores,

para a Guiana, onde estabeleceu
a comuna Jonestown.

Vendida como paraíso utópico, a colônia
estava mais para campo de concentração

e, quando uma delegação de congressistas
dos EUA foi investigar o caso no local,

John colocou em prática seu plano final.

Em 18 de novembro de 1978,
909 homens, mulheres e crianças morreram

após serem obrigados a beber
um suco envenenado.

Aquela imagem terrível foi desde então
imortalizada por uma gíria

que, em inglês, significa
mentalidade sectária:

"Eles beberam o Ki-Suco".

Existem atualmente
no mundo milhares de seitas.

É importante notar duas coisas sobre elas.

Primeiro, nem todas
as seitas são religiosas.

Algumas são políticas,

terapêuticas,

focadas no crescimento pessoal

ou em outras coisas.

Por outro lado,

nem todas as religiões novas
são o que chamamos de seita.

Então, o que define
a percepção moderna das seitas

e por que as pessoas entram para elas?

Em linhas gerais, seita significa
um grupo ou movimento

em que as pessoas se comprometem
a seguir uma ideologia radical,

geralmente encarnada
na figura de um líder carismático.

E, enquanto algumas têm um triste fim,
como Jonestown, ou Heaven's Gate,

que terminou com o suicídio
em massa de 39 pessoas em 1977,

a maioria das seitas apresenta
algumas características básicas.

Uma seita típica requer
grande dedicação de seus membros

e possui uma hierarquia rigorosa,

que mantém apoiadores
e recrutas inocentes

apartados dos trabalhos de bastidores.

A seita alega possuir respostas
para as grandes questões da vida

através de sua doutrina,

bem como a receita para a mudança

para transformar um novo membro
num seguidor fiel.

E o principal: ela usa tanto
sistemas formais quanto informais

de influência e controle,
para manter os fiéis obedientes,

tendo pouca tolerância a discordância
interna ou a escrutínio externo.

Podemos pensar que alguns desses conceitos

se apliquem a outras religiões.

Na verdade, a palavra "cultus"
originalmente se referia

a pessoas que adoravam certos deuses,

por meio de rituais
e da manutenção de templos.

Mas, com o tempo, transformou-se
em devoção exagerada.

Muitas religiões começavam como seitas,

mas acabavam se integrando
ao tecido social à medida que cresciam.

Uma seita moderna, ao contrário,
isola seus membros da sociedade.

Mais do que oferecer diretrizes
para que vivam melhor,

uma seita procura controlar
seus membros bem de perto,

da vida pessoal e relações familiares

a questões financeiras e modo de vida.

Seitas também exigem
a obediência a seus líderes,

os quais tendem a ser
altamente persuasivos,

com traços autoritários e narcisistas,

motivados por dinheiro,
sexo, poder, ou os três juntos.

Embora o líder de uma seita use
seu carisma para atrair novos membros,

ele usa, para expandi-la,
um esquema tipo pirâmide,

com membros antigos
recrutando novos fiéis.

As seitas sabem bem quem assediar,

focando geralmente
pessoas novas numa região

ou que tiveram perdas
pessoais ou profissionais recentes.

Solidão e busca de um sentido para a vida

podem nos deixar suscetíveis
a pessoas afáveis oferecendo comunidade.

O processo de recrutamento pode ser sutil,

podendo levar, às vezes, meses
para se estabelecer um relacionamento.

Na verdade, mais de dois terços de membros
de seitas são recrutados por um amigo,

um membro da família

ou um colega de trabalho,

cujos convites são difíceis de recusar.

Uma vez lá, os membros ficam sujeitos
a múltiplas formas de doutrinação.

Algumas mexem com nossa inclinação natural
para imitar comportamentos sociais

ou obedecer a ordens.

Outros métodos podem ser mais intensos,

usando técnicas de persuasão coercitivas,
que envolvem culpa, vergonha e medo.

E, em muitos casos, os membros
se submetem espontaneamente,

no desejo de pertencer a um grupo
e obter as prometidas recompensas.

O ambiente da seita desencoraja
o pensamento crítico,

tornando difícil expressar dúvidas,

já que todos ao redor
demonstram possuir uma fé cega.

O conflito interno resultante,
conhecido como dissonância cognitiva,

mantém as pessoas acuadas,

já que cada concessão torna mais
doloroso admitir que fomos enganados.

E, apesar de a maioria das seitas
não levar os membros à morte,

ainda assim podem ser bem prejudiciais.

Ao negar as liberdades básicas
de pensamento, discurso e associação,

as seitas tolhem o desenvolvimento
psicológico e emocional de seus membros,

um problema especialmente
grave para as crianças,

que são privadas de atividades e etapas
normais de seu desenvolvimento.

No entanto, muitos membros de seitas
acabam descobrindo um jeito de sair,

seja através de sua própria percepção
ou da ajuda da família e dos amigos,

ou quando a seita desmorona, devido
a pressões externas ou escândalos.

Pode ser difícil identificar uma seita,

e algumas, não importa
quão estranhas sejam suas crenças,

estão protegidas sob a égide
da liberdade religiosa.

Mas, quando suas práticas
envolvem assédio,

ameaças,

atividades ilegais

ou abusos,

a lei pode intervir.

Acreditar em algo não deveria ser
à custa da família e dos amigos,

e se lhe disserem para sacrificar
seus relacionamentos

ou seus valores morais por um "bem maior",

é mais provável que estejam explorando
você, para tirar algum proveito.