Porque nos havemos de dar ao trabalho de sair de casa?

O explorador Ben Saunders quer que saiam de casa! Não por ser sempre agradável e alegre, mas sim porque é onde reside a essência da vida, "o resultado das nossas horas e dias que passámos." Qual é a próxima excursão de Saunders? Tentar ser o primeiro no mundo a caminhar desde da costa da Antártica até ao Polo Sul e regressar.

Eu ganho a vida a arrastar trenós

portanto, não preciso de muito
para me desconcentrar intelectualmente.

Mas vou ler-vos esta pergunta

de uma entrevista no início deste ano:

"Filosoficamente, será que o constante
fornecimento de informação

"vai roubar a nossa capacidade de imaginar

"ou substituir
os nossos sonhos de conquista?

"Afinal, se está a ser feito
nalgum lugar, por alguém,

"e podemos participar virtualmente,

"então, porque nos havemos de dar
ao trabalho de sair de casa?"

Normalmente, eu sou apresentado
como um explorador polar.

Não tenho certeza se este é o trabalho
mais progressivo ou o cargo do século XXI

mas eu gastei mais de dois por cento

da minha vida dentro de uma tenda
no Círculo Polar Ártico

portanto, saio de casa bastantes vezes.

Suponho que, na minha natureza, eu seja
mais o tipo de pessoa que faz coisas

do que assiste ou contempla coisas,

e é esta dicotomia, o abismo entre
as ideias e a ação

que irei, brevemente, tentar explorar.

A resposta mais concisa
à pergunta "porquê?"

que me perseguiu nos últimos 12 anos

deve-se certamente a este sujeito,
o cavalheiro desalinhado, de pé ao fundo,

o segundo a partir da esquerda

George Lee Mallory.
Muitos de vocês conhecerão este nome.

Foi visto pela última vez em 1924,
enquanto desaparecia nas nuvens

perto do cume do monte Evereste.

Ele pode ter sido ou não
a primeira pessoa a escalar o Evereste,

mais de 30 anos antes de Edmund Hillary.

Ninguém sabe se chegou ao topo.
Ainda é um mistério.

Mas foi-lhe atribuída a frase:
"Porque é ali."

Não tenho a certeza
se ele realmente disse isto.

Existe pouca evidência que o prove,
mas o que realmente disse

foi muito mais agradável.

Novamente, eu imprimi isto e vou lê-lo.

"A primeira pergunta que vai fazer

"e à qual eu devo tentar responder é esta:

" 'De que serve escalar o monte Evereste?'

"E a minha resposta deve ser
direta — de nada serve.

"Não há a mínima possibilidade
de qualquer lucro.

"Devemos aprender um pouco
sobre o comportamento

"do corpo humano a grandes altitudes

"e os médicos talvez possam
transformar a nossa observação

"tendo em consideração
os efeitos de aviação

"caso contrário,
não haverá nenhum resultado.

"Não traremos um único bocado
de ouro ou de prata,

"nem de pedras preciosas,
nem de carvão ou ferro.

"Não encontraremos um só pedaço de terra
onde se possa plantar

"para gerar alimento.
Portanto, de nada serve.

"Se não consegue entender
que existe algo no Homem

"que responde ao desafio desta montanha

"e que vai ao seu encontro, que a luta

"é a luta da própria vida para subir
e continuar sempre a subir

"então não irá perceber o porquê de irmos.

"O que conseguimos desta aventura é
simplesmente pura alegria,

"e a alegria, afinal,
é o objetivo da vida.

"Não vivemos para nos alimentarmos
e ganharmos dinheiro.

"Alimentamo-nos e ganhamos dinheiro
para podermos aproveitar a vida.

"Isso é o significado
e o objetivo da vida."

O argumento de Mallory sobre sair de casa

embarcar nestas grandes aventuras
é a alegria e a diversão

contudo, isso não tem muito a ver
com a minha própria experiência.

O mais longe a que já cheguei
da minha porta da frente

foi na primavera de 2004.

Eu ainda não sei o que me deu,
mas o meu plano era atravessar

sozinho e sem qualquer apoio,
o Oceano Ártico.

Essencialmente, planeei caminhar
da costa norte da Rússia

ao norte do Polo Norte e depois continuar
até ao norte da costa do Canadá.

Nunca ninguém tinha feito isto.
Eu tinha 26 anos na altura.

Vários especialistas diziam
que era impossível

e a minha mãe, certamente,
não gostava muito da ideia.

(Risos)

A viagem desde uma pequena estação
meteorológica na costa norte

da Sibéria até ao meu último
ponto de partida

a borda do bloco de gelo,
a costa do Oceano Ártico

levou por volta de cinco horas, e se
alguém viu a destemida

Felix Baumgartner a escalar, em vez de
apenas descer

irá apreciar a sensação de apreensão

enquanto estava sentado no helicóptero
em direção norte

se penso nalguma coisa,
é na sensação de morte iminente.

Fiquei ali sentado e a imaginar
em que raio eu me havia metido.

Havia um pouco de diversão e
um pouco de alegria.

Eu tinha 26 anos.

Recordo estar ali sentado
a olhar para o meu trenó.

Tinha os esquis preparados,
um telefone via satélite

uma espingarda para
se fosse atacado por um urso polar.

Recordo ter olhado pela janela
e ter visto o segundo helicóptero.

Estávamos a sobrevoar a Sibéria,
num amanhecer incrível.

Senti parte de mim como uma mistura
de Jason Bourne e Wilfred Thesiger.

E senti que parte de mim
estava orgulhoso de mim mesmo,

mas, sobretudo, eu estava apenas
completamente aterrorizado.

A viagem durou 10 semanas e 72 dias.

Eu não vi mais ninguém.
Tirámos esta foto perto do helicóptero.

Para além disto,
não vi ninguém durante 10 semanas.

O Polo Norte é mesmo no meio do oceano,

estou a viajar sobre a superfície
congelada do Oceano Ártico.

A NASA descreveu as condições daquele ano

como as piores desde que há registos.

Eu estava a carregar 180 kg de comida,
combustível e outras provisões

A temperatura média
nestas 10 semanas foi de -35ºC.

O maior frio chegou a ser de -50ºC.

Portanto, não havia
muita alegria ou diversão.

Uma das coisas mágicas nesta viagem

foi estar a andar em cima do mar,

em cima desta crosta de gelo a flutuar,
à deriva e a deslocar-se,

isto é, a flutuar no topo do Oceano Ártico

que está em constante estado de fluxo.

O gelo está sempre em movimento,
a quebrar-se, à deriva, a recongelar.

Portanto, o cenário que eu vi
durante quase três meses

era único para mim.

Nunca mais ninguém poderá ver
as vistas e as paisagens

que eu vi nessas 10 semanas.

Suponho que este seja, provavelmente,
o melhor argumento para sair de casa.

Eu posso tentar descrever como era

mas nunca saberão como realmente era

e quanto mais tento explicar
que me sentia sozinho

que era o único ser humano
em 5,4 milhões de quilómetros quadrados,

que estava frio, aproximadamente -75ºC
de sensação térmica num dia mau,

mais palavras me faltam,
e assim não lhe posso fazer justiça.

Portanto, parece-me que o fazer, o tentar,

o experimentar, o participar o esforço,

em vez de ver e imaginar,

é onde reside a verdadeira essência da vida
que deve ser encontrada

o resultado das nossas horas
e dias que passámos.

Contudo, acrescentaria aqui
uma nota de advertência.

Pela minha experiência,
há algo de viciante

em testar a vida ao limite e o mais
humanamente possível.

Agora, não me refiro apenas à área

da bravura do masculino
e louco estilo eduardiano

mas também a áreas como a luta
contra o cancro pancreático

existe algo viciante nisto, e no meu caso

penso que as expedições ao Polo Norte

talvez não estejam muito longe
de ser um vício.

Não consigo explicar o quão bom isto é
até vocês experimentarem,

mas isto também tem a capacidade
de estoirar todo o dinheiro que eu tiver,

arruinar todas as relações que já tive

portanto, tenham cuidado
com aquilo que desejam.

Mallory afirmou que existe algo no Homem

que responde ao desafio da montanha

e pergunto-me se este é o caso,
especialmente, se há algo

no desafio em si e no esforço
e particularmente

nos grandes e inacabados desafios
que estão diante da humanidade

e que nos chamam.

Pela minha experiência,
este é certamente o caso.

Existe apenas um desafio inacabado

que me tem chamado durante
grande parte da minha vida adulta.

Muitos de vocês conhecerão a história.

Esta é uma foto do Capitão Scott
e da sua equipa.

Scott ficou conhecido, há 100 anos,

por ter tentado tornar-se
na primeira pessoa a chegar ao Polo Sul.

Ninguém sabia o que lá havia.
Ainda estava por cartografar.

Sabíamos mais sobre a superfície da lua

do que sobre o coração da Antártica.

Scott, como muitos de vocês saberão,

foi derrotado por Roald Amundsen
e pela sua equipa norueguesa

que usou cães e trenós puxados por cães.

A equipa de Scott ia a pé,
usavam arreios e arrastavam os trenós.

Chegaram ao polo e descobriram
que a bandeira norueguesa já lá estava.

Imagino que tenha sido bastante
amargo e desmoralizante.

Os cinco deram meia volta
e voltaram até à costa.

Morreram os cinco naquela
viagem de regresso.

Hoje em dia, existe algum equívoco

de que já tudo foi feito nas áreas
de exploração e de aventura.

Quando falo na Antártica,
as pessoas dizem:

"Não foi aquele apresentador Blue Peter
que fez isso de bicicleta?"

Ou: "Isso é bom. Mas sabe,
a minha avó vai num cruzeiro

"para a Antártica no próximo ano.

"Há alguma possibilidade
de você a ver por lá?"

(Risos)

Mas a viagem de Scott permanece inacabada.

Ninguém nunca andou da costa da Antártica

ao Polo Sul e voltou.

Sem dúvida, foi o empreendimento
mais audacioso

daquela idade de ouro eduardiana
das explorações

e pareceu-me que era a altura,
tendo em conta

tudo o que descobrimos no século seguinte,

desde o escorbuto até aos painéis solares,

de alguém tentar terminar o trabalho.

É precisamente isto
que estou determinado a fazer.

No próximo ano, em outubro,
vou com uma equipa de três pessoas.

Levaremos cerca de quatro meses
nesta viagem de regresso.

Esta é a escala. A linha vermelha
está a meio caminho do polo.

Temos de dar meia volta
e regressar de novo.

É uma ironia dizer que estaremos
no blogue e no twitter.

Conseguirão viver indireta
e virtualmente esta viagem

de uma forma como ninguém o fez antes.

Para mim, também será uma oportunidade
de quatro meses para que finalmente

consiga a resposta concisa
para a pergunta: "Porquê?"

E hoje, as nossas vidas são mais
seguras e confortáveis do que nunca.

Nos dias de hoje, não existe
um chamamento para exploradores.

O meu orientador na escola

nunca o mencionou como opção.

Por exemplo, se quisesse saber
quantas estrelas existem na Via Láctea,

quão antigas são aquelas estátuas
de cabeças esculpidas na Ilha de Páscoa

a maioria de vocês poderia descobri-lo

sem sequer se levantarem.

Se aprendi alguma coisa
em quase 12 anos

a carregar coisas pesadas por sítios frios

é que a verdade, a verdadeira inspiração
e o crescimento

apenas vêm da adversidade e do desafio

de afastarmo-nos do que é
confortável e familiar

e sair em busca do desconhecido.

Na vida, todos nós temos tempestades
a ultrapassar e "polos" por escalar

e metaforicamente, no mínimo,

todos beneficiaríamos em sair de casa

com mais frequência,
se conseguíssemos reunir coragem.

Certamente, implorar-vos-ia para abrirem
a porta de casa apenas um pouco

para darem uma vista de olhos
ao que está do lado de fora.

Muito obrigado.

(Aplausos)