¿Por qué echamos gases? - Purna Kashyap

Para ver la lección completa: http://ed.ted.com/lessons/why-do-we-pass-gas-purna-kashyap

La flatulencia es un fenómeno diario. De hecho, la mayoría de los seres humanos echamos gases 10 - 20 veces al día (sí, eso te incluye a ti). ¿De dónde viene el gas corporal? Purna Kashyap nos lleva en un viaje al interior de los intestinos, arrojando luz sobre cómo se produce el gas, los alimentos que más contribuyen a su producción... y por qué apesta.

Lección de Purna Kashyap, animación por Ace & Son Moving Picture Co., LLC.

La flatulencia o echar un gas,
es un fenómeno cotidiano.

La mayoría de las personas,
sí, eso te incluye a ti,

producirán entre
500-1500 mililitros de gas

y pueden echar un gas
de 10 a 20 veces al día.

Pero ¿de dónde viene
este gas corporal?

Una pequeña parte puede ser la ingestión
de aire al dormir, o en otros momentos,

pero la mayoría del gas es producido
por las bacterias en nuestros intestinos

al digerir partes de los alimentos
que nosotros no podemos.

Nuestro intestino es el hogar
de billones de bacterias

que viven en una relación
simbiótica con nosotros.

Les ofrecemos alojamiento
seguro y comida.

A cambio, nos ayudan a extraer
la energía de nuestros alimentos,

producen vitaminas, como la B y K,
que estimula nuestro sistema inmunológico

y juegan un papel importante en la
función de barrera gastrointestinal,

la motilidad y el desarrollo
de diversos sistemas orgánicos.

Claramente, es en nuestro mejor interés
mantener estas bacterias felices.

Las bacterias intestinales se nutren
sobre todo de alimentos no digeridos,

como hidratos de carbono y proteínas,
que llegan al intestino grueso.

Fermentan este alimento no digerido para
producir una amplia gama de compuestos,

como ácidos grasos de cadena corta
y, por supuesto, gases.

El hidrógeno y el dióxido de carbono son
los productos gaseosos más comunes

de la fermentación bacteriana
y son inodoros.

Microbios intestinales específicos de
algunas personas también producen metano.

Pero el metano es
en realidad inodoro, también.

Entonces ¿qué es lo que apesta?

El mal olor se debe generalmente
a compuestos volátiles de azufre,

como sulfuro de hidrógeno y metanotiol,
o el metil mercaptano.

Estos gases, sin embargo, constituyen
menos del 1% del volumen,

y a menudo se encuentran en la ingestión
de aminoácidos que contienen azufre,

lo que puede explicar el mal olor del gas
de determinadas dietas altas en proteínas.

El aumento de gases se nota
habitualmente después de comer alimentos

con altas cantidades de hidratos
de carbono no digeribles,

como frijoles, lentejas, productos
lácteos, cebollas, ajos, puerros, rábanos,

papas, avena, coles de trigo, coliflor,
brócoli, repollo, y de coles Bruselas.

Carecemos de las enzimas

y las bacterias capaces de fermentar
carbohidratos complejos toman el control,

y esto lleva naturalmente
a más gas de lo habitual.

Pero si te sientes incómodo, hinchado
o visiblemente distendido,

esto puede indicar deterioro del paso
de gas por el tracto gastrointestinal.

Es importante no solo culpar
a ciertos alimentos

por el gas y la hinchazón
y luego evitarlos.

No querrás que las bacterias que digieren
estos carbohidratos tengan hambre,

o van a empezar a comer los azúcares
de la capa mucosa de los intestinos.

Tu gas personal variará
con base en lo que comes

y las bacterias que hay en tu intestino.

Por ejemplo, iniciando
con el mismo azúcar,

la bacteria Clostridium produce dióxido
de carbono, butirato e hidrógeno,

mientras que Propionibacterium produce
dióxido de carbono, propionato y acetato.

A la vez, los metanógenos pueden utilizar
el hidrógeno y dióxido de carbono

producido por otras bacterias
para generar metano,

que reduce el volumen total de gas al
consumir hidrógeno y dióxido de carbono.

Así que hay una compleja red
entre las bacterias intestinales

lo que les permite florecer bien
consumiendo alimentos no digeridos,

o bien usando lo que
producen otras bacterias.

Esta interacción determina en gran medida
la cantidad y el tipo de gas producido,

así, la producción de gas es señal de
que tus bacterias intestinales trabajan.

Pero a veces, las personas pueden
desarrollar una flatulencia mayor anormal.

Un ejemplo común
es la intolerancia a la lactosa.

La mayoría tienen la enzima
para descomponer la lactosa,

un azúcar presente en la leche
y los productos derivados de la leche.

Pero algunas personas, sea que carezcan
del todo o que tengan una cantidad baja,

como después de
una infección gastrointestinal,

son incapaces de digerir la lactosa
y pueden experimentar calambres,

junto con un aumento de la flatulencia
debido a la fermentación bacteriana.

Pero recuerde, casi todo
el gas se produce

como un resultado natural de la
fermentación bacteriana en el intestino,

e indica el funcionamiento
saludable del intestino.

Tipo y cantidad variarán por
la dieta y tus bacterias.

Guarda cortesía social al echar
un gas y no culpes a tus bacterias.

Solo están tratando de ser útiles.