La flatulencia o echar un gas, es un fenómeno cotidiano.
La mayoría de las personas, sí, eso te incluye a ti,
producirán entre 500-1500 mililitros de gas
y pueden echar un gas de 10 a 20 veces al día.
Pero ¿de dónde viene este gas corporal?
Una pequeña parte puede ser la ingestión de aire al dormir, o en otros momentos,
pero la mayoría del gas es producido por las bacterias en nuestros intestinos
al digerir partes de los alimentos que nosotros no podemos.
Nuestro intestino es el hogar de billones de bacterias
que viven en una relación simbiótica con nosotros.
Les ofrecemos alojamiento seguro y comida.
A cambio, nos ayudan a extraer la energía de nuestros alimentos,
producen vitaminas, como la B y K, que estimula nuestro sistema inmunológico
y juegan un papel importante en la función de barrera gastrointestinal,
la motilidad y el desarrollo de diversos sistemas orgánicos.
Claramente, es en nuestro mejor interés mantener estas bacterias felices.
Las bacterias intestinales se nutren sobre todo de alimentos no digeridos,
como hidratos de carbono y proteínas, que llegan al intestino grueso.
Fermentan este alimento no digerido para producir una amplia gama de compuestos,
como ácidos grasos de cadena corta y, por supuesto, gases.
El hidrógeno y el dióxido de carbono son los productos gaseosos más comunes
de la fermentación bacteriana y son inodoros.
Microbios intestinales específicos de algunas personas también producen metano.
Pero el metano es en realidad inodoro, también.
Entonces ¿qué es lo que apesta?
El mal olor se debe generalmente a compuestos volátiles de azufre,
como sulfuro de hidrógeno y metanotiol, o el metil mercaptano.
Estos gases, sin embargo, constituyen menos del 1% del volumen,
y a menudo se encuentran en la ingestión de aminoácidos que contienen azufre,
lo que puede explicar el mal olor del gas de determinadas dietas altas en proteínas.
El aumento de gases se nota habitualmente después de comer alimentos
con altas cantidades de hidratos de carbono no digeribles,
como frijoles, lentejas, productos lácteos, cebollas, ajos, puerros, rábanos,
papas, avena, coles de trigo, coliflor, brócoli, repollo, y de coles Bruselas.
Carecemos de las enzimas
y las bacterias capaces de fermentar carbohidratos complejos toman el control,
y esto lleva naturalmente a más gas de lo habitual.
Pero si te sientes incómodo, hinchado o visiblemente distendido,
esto puede indicar deterioro del paso de gas por el tracto gastrointestinal.
Es importante no solo culpar a ciertos alimentos
por el gas y la hinchazón y luego evitarlos.
No querrás que las bacterias que digieren estos carbohidratos tengan hambre,
o van a empezar a comer los azúcares de la capa mucosa de los intestinos.
Tu gas personal variará con base en lo que comes
y las bacterias que hay en tu intestino.
Por ejemplo, iniciando con el mismo azúcar,
la bacteria Clostridium produce dióxido de carbono, butirato e hidrógeno,
mientras que Propionibacterium produce dióxido de carbono, propionato y acetato.
A la vez, los metanógenos pueden utilizar el hidrógeno y dióxido de carbono
producido por otras bacterias para generar metano,
que reduce el volumen total de gas al consumir hidrógeno y dióxido de carbono.
Así que hay una compleja red entre las bacterias intestinales
lo que les permite florecer bien consumiendo alimentos no digeridos,
o bien usando lo que producen otras bacterias.
Esta interacción determina en gran medida la cantidad y el tipo de gas producido,
así, la producción de gas es señal de que tus bacterias intestinales trabajan.
Pero a veces, las personas pueden desarrollar una flatulencia mayor anormal.
Un ejemplo común es la intolerancia a la lactosa.
La mayoría tienen la enzima para descomponer la lactosa,
un azúcar presente en la leche y los productos derivados de la leche.
Pero algunas personas, sea que carezcan del todo o que tengan una cantidad baja,
como después de una infección gastrointestinal,
son incapaces de digerir la lactosa y pueden experimentar calambres,
junto con un aumento de la flatulencia debido a la fermentación bacteriana.
Pero recuerde, casi todo el gas se produce
como un resultado natural de la fermentación bacteriana en el intestino,
e indica el funcionamiento saludable del intestino.
Tipo y cantidad variarán por la dieta y tus bacterias.
Guarda cortesía social al echar un gas y no culpes a tus bacterias.
Solo están tratando de ser útiles.