คดีผึ้งน้ำหวานหาย - เอ็มม่า ไบรซ์ (Emma Bryce)

ชมบทเรียนแบบเต็มได้ที่: http://ed.ted.com/lessons/the-case-of-the-vanishing-honeybees-emma-bryce

ในทศวรรษที่ผ่านมา ประชากรผึ้งหาน้ำหวานในสหรัฐฯ ลดลงด้วยอัตราที่อย่างน่าตกใจและไม่เป็นที่คาดคิด ในขณะที่เห็นได้ชัดว่านี่เป็นข่าวร้ายสำหรับขวดน้ำผึ้งทั่วทุกแห่ง ผึ้งยังช่วยเลี้ยงเราในอีกวิถีสำคัญ -- โดยการถ่ายละอองเรณูให้กับพืชในประเทศของเรา เอ็มม่า ไบรซ์ ทำการสืบสวนเหตุที่น่าจะเป็นไปได้ในกรณีการแพร่กระจายของการล่มสลายของฝูงแบบผิดปกติ

แบบเรียนโดย Emma Bryce, แอนิเมชั่นโดย Lillian Chan.

ความลึกลับของธรรมชาติยังมีให้เห็นอยู่

และมันเริ่มต้นจากการสังเกตรายละเอียดเล็ก ๆ น้อย ๆ

ที่เปิดเผย ความหายนะของโลกในส่วนหนึ่ง

วันหนึ่ง คุณสังเกตเห็นว่า
น้ำผึ้งที่คุณใช้ทาบนขนมปังปิ้ง

มีราคาแพงขึ้น

แทนที่จะเปลี่ยนไปทาแยม

คุณหาเหตุผลเพื่อทราบที่มาของราคาที่เพิ่มขึ้น

สิ่งที่คุณพบทำให้คุณตกใจ

จำนวนผึ้งที่หาน้ำหวานในสหรัฐฯ

กำลังลดลง และมีอัตราน่าตกใจ

การลดลงนี้เยอะมากเสียจน

ไม่สามารถอธิบายได้
โดยการตายอย่างปกติวิสัยของผึ้งอย่างเดียว

โรค ปรสิต หรือ การขาดอาหาร

ที่เกิดเหตุเกือบจะไม่มีผึ้งโตเต็มวัยในรังอีกต่อไป

ยกเว้น ราชินีมดผู้โดดเดี่ยว
และผู้รอดชีวิตอีกเล็กน้อย

มันเต็มไปด้วยแหล่งอาหารที่ไม่มีใครแตะต้องและ
ตัวอ่อนที่ตายก่อนจะฟักตัว

ซึ่งบ่งชี้ว่าตัวเต็มวัยทิ้งรังก่อนที่พวกมันจะฟักจากไข่

แต่สิ่งที่น่าสะพรึงกลัว

คือไม่มีการตายของผึ้งในบริเวณใกล้ ๆ เลย

จะเป็นเพราะพวกมันลืมทางกลับรังของมัน

หรือเป็นเพราะมันแค่หายไปเฉย ๆ

ความลึกลับเหล่านี้ไม่ใช่เรื่องใหม่เลย

มนุษย์เราเก็บน้ำผึ้งเป็นอาหาร
มาเป็นเวลาหลายร้อยศตวรรษ

จนกระทั่งเมื่อชาวยุโรปตั้งรกราก
ในยุคหนึ่งพันหกร้อย

จึงได้มีการนำผึ้งสายพันธ์ุใหม่
Apis mellifera เข้ามา

ซึ่งเป็นเลี้ยงผึ้งภายในประเทศของเรา

ตั้งแต่ศตวรรษที่ สิบเก้า

คนเลี้ยงผึ้งรายงานว่า
มีผึ้งจำนวนมากหายไปเป็นประจำ

พวกเขาตั้งชื่อลึกลับให้มัน

เหมือนกับเชื้อโรคสูญหายไป
โรคฤดุใบไม้ผลิเลือนหาย

และฤดูใบไม่ร่วงที่พังทลาย

แต่แล้ว ปี 2006 การสูญเสียดังกล่าวมีผลกระทบ

มากกว่าครึ่งหนึ่งของรังผึ้งในสหรัฐ

ปรากฎการณ์นี้ได้ชื่อใหม่

คือ การล่มสลายของฝูงแบบผิดปกติ

สิ่งที่น่ากลัวที่สุดสำหรับความลึกลับนี้

ไม่ใช่การที่เราต้องกลับไปใช้น้ำตาลปกติในถ้วยชา

เราทำฟาร์มผึ้งเพื่อน้ำผึ้ง

แต่พวกมันช่วยผสมเกสรพืชพันธุ์ของเรา
ในระดับอุตสาหกรรม

โดยรวมแล้ว คิดเป็นหนึ่งในสาม
ของการผลิตอาหารในสหรัฐฯ

ดังนั้นเราจะหาตัวผู้กระทำผิด
ที่อยู่เบื้องหลังเหตุการณ์นี้ได้อย่างไร

นี่คือ จำเลยผู้ต้องสงสัยสามราย

รายแรก : ศัตรูของผึ้ง และ โรค

ที่น่าจับตามองที่สุดคือไร (varroa mite)

ศัตรูตัวเล็กสีแดงที่ไม่ได้แค่โจมตี
และกินฝูงผึ้งเท่านั้น

แต่ยังถ่ายทอดเชื้อ
ที่หยุดการเจริญเติบโตของผึ้งด้วย

โดยทำให้วงจรชีวิตผึ้งสั้นลง

รายที่สอง พันธุกรรม

ราชินีผึ้งคือตัวหลักในรังผึ้งที่ดี

แต่ในปัจจุบัน ราชินีผึ้งนับล้านที่กระจายไปตามรัง

ในเชิงพาณิชย์ มีต้นกำเนิดราชินีเพียงไม่กี่ตัว

ซึ่งก่อให้เกิดความกังวล
ในด้านการขาดความหลากหลายทางพันธุกรรม

ซึ่งอาจทำให้ผึ้งอ่อนแอลง
และไม่สามารถต่อสู้กับเชื้อโรคและศัตรูได้

รายที่สาม สารเคมี

สารกำจัดศัตรูพืชที่ใช้ในเชิงพาณิชย์
ทั้งกับรังผึ้งและในการเกษตร เพื่อกำจัดปรสิต

อาจเข้าไปในอาหารและน้ำที่ผึ้งกินเข้าไป

นักวิจัยยังพบอีกว่าสารกำจัดศัตรูพืชบางชนิด

ทำลายความสามารถในการหาน้ำหวานของผึ้ง

ดังนั้นตอนนี้เรามีแฟ้มคดีที่เต็มไปด้วยเงื่อนงำ

แต่ยังไม่มีข้อมูลชี้นำที่ชัดเจน

จริง ๆ แล้ว นักวิทยาศาสตร์ นักสืบตัวจริงในคดีนี้

ได้เผชิญหน้ากับการถกเถียงว่าสาเหตุใด
ที่ทำให้ฝูงผึ้งลมสลาย

แต่สำหรับตอนนี้ เราคิดว่ามีสาเหตุจากหลายปัจจัย

ผึ้งอาจไม่ได้ตกอยู่ในสภาวะอันตรายจากการสูญพันธ์ุ

แต่การที่ผึ้งมีจำนวนน้อยลง หมายถึงการผสมเกสรน้อยลง
และราคาอาหารที่จะสูงขึ้น

ดังนั้นมันจึงสำคัญ ที่นักวิทยาศาสตร์
จะมีส่วนช่วยหาสาเหตุที่ผึ้งหายไป

เพราะในขณะที่เรามีน้ำผึ้งน้อยลง
อาจเป็นเพียงปัญหายุบยิบ

การขาดแคลนพืชผล เป็นอะไรที่น่าเป็นห่วงมากว่า