Jeff Smith: Lezioni di business … dal carcere

Jeff Smith ha trascorso un anno in carcere. Ma quello che ha scoperto all'interno non è quello che si aspettava -- ha visto nei suoi compagni detenuti un'immensa ingegnosità e una saggezza imprenditoriale. Si chiede: perché non dare una spinta a questo potenziale imprenditoriale per aiutare gli ex-detenuti a contribuire alla società una volta usciti? (Dall'evento TED Talent Search TED@NewYork.)

B.J. era uno dei miei compagni detenuti

che aveva grandi progetti per il futuro.

Aveva una visione.
Quando sarebbe uscito,

avrebbe abbandonato definitivamente il mondo della droga
e avrebbe rigato dritto,

e stava lavorando sulla fusione delle sue due passioni in una visione.

Avrebbe speso 10 000 dollari

per comprare un sito web che presentava solo donne

che facevano sesso all'interno o sopra auto sportive di lusso.
(Risate)

Era la mia prima settimana nella prigione federale,

e stavo imparando rapidamente che non era quello che si vede in TV.

Di fatto, brulicava di uomini intelligenti e ambiziosi

i cui istinti per gli affari erano nella maggior parte dei casi

astuti quanto quelli del direttore generale

che mi aveva portato fuori a cena sei mesi prima

quando ero una stella emergente del Senato del Missouri.

Ora, il 95 per cento dei ragazzi con cui ero rinchiuso

erano spacciatori,

ma quando parlavano di quello che avevano fatto,

ne parlavano con un gergo diverso,

ma i concetti di business di cui parlavano

non erano diversi da quelli che si imparano al primo anno di un MBA a Wharton:

incentivi promozionali,
non si fa mai pagare un nuovo utente,

focus group per il lancio di nuovi prodotti,

espansione territoriale.

Ma non passavano molto tempo a ricordare i giorni gloriosi.

Perlopiù, tutti cercavano di sopravvivere.

È molto più difficile di quanto pensiate.

Contrariamente a quello che la gente pensa,

la gente non paga, i contribuenti non vi pagano per vivere

quando siete in carcere. Ci si guadagna da vivere da soli.

Si paga il sapone, il deodorante,

lo spazzolino, il dentifricio, tutto quanto.

Ed è difficile per un paio di motivi.

Primo, tutto viene ricaricato dal 30 al 50 per cento

rispetto a quello che paghereste fuori,

e secondo, non si fanno molti soldi.

Scaricavo camion.
Era il mio lavoro a tempo pieno,

scaricare camion in un deposito alimentare,

per 5,25 dollari al mese, non all'ora.

Come si sopravvive?

Si impara la truffa, qualunque tipo di truffa.

Ci sono truffe legalizzate,

Si paga tutto in francobolli. Sono la moneta in uso.

Potete fare pagare un altro detenuto per pulirgli la sua cella.

Ci sono truffe in un certo senso illegali, come fare il barbiere in cella.

Ci sono truffe abbastanza illegali come fare il tatuatore in cella.

E ci sono le truffe assolutamente illegali,

fare entrare di contrabbando droghe, pornografia,

cellulari e proprio come nel mondo esterno,

c'è un compromesso tra rischio e benefici,
più l'attività è rischiosa,

più può essere potenzialmente profittevole.

Volete una sigaretta in carcere?
Da 3 a 5 dollari.

Volete un cellulare vecchio stile che si apre a conchiglia

ed è grande quanto la vostra testa?
Sono 300 dollari.

Volete una rivista porno?

Beh, si può arrivare fino a 1000 dollari.

Come potete immaginare, uno degli aspetti che caratterizzano

il carcere è l'ingegnosità.

Che si tratti di preparare pasti deliziosi

con roba rubata dal magazzino,

scolpire la capigliatura delle persone con il tagliaunghie,

o realizzare pesi con massi e sacchi della biancheria

legati ai rami degli alberi, i prigionieri imparano a fare con poco,

e molti di loro vogliono portare fuori

l'ingegnosità che hanno imparato

e diventare ristoratori, barbieri,

o personal trainer.

Ma non c'è nessuna formazione, niente che li prepari,

assolutamente nessuna riabilitazione in carcere,

nessuno che li aiuti a creare un business plan,

a capire come trasformare in attività legali

i concetti di business che intuiscono,

nessun accesso a Internet.

E poi, quando escono, molti stati

non hanno neanche una legge che proibisca ai datori di lavoro

di discriminare le persone con un passato di questo tipo.

Non dovrebbe quindi sorprenderci

che due terzi degli ex-criminali trasgredisca di nuovo

entro 5 anni.

Sentite, ho mentito ai federali.
Ho buttato via un anno della mia vita per questo.

Ma quando sono uscito, ho promesso che avrei fatto

di tutto per assicurarmi

che ragazzi come quelli con cui ero rinchiuso

non dovessero sprecare ulteriormente la propria vita.

Spero che pensiate di aiutarmi in qualche modo.

La cosa migliore che possiamo fare è capire

come alimentare lo spirito imprenditoriale

e l'immenso potenziale non sfruttato nelle nostre carceri,

perché altrimenti non impareranno mai nuove capacità

che li aiuterà, e torneranno dritti in carcere.

E tutto quello che impareranno in carcere sono nuove truffe.

Grazie.
(Applausi)