Jeff Smith: Business-Unterricht... aus dem Gefängnis

Jeff Smith hat ein Jahr im Gefängnis verbracht. Aber was er dort entdeckte, war anders als er erwartet hatte – er sah in seinen Mitgefangenen einen ungeheuren Einfallsreichtum und Geschäftsgeist. Er fragt sich: Warum nutzen wir dieses unternehmerische Potenzial nicht und helfen Ex-Sträflingen, nach ihrer Entlassung einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten?
(Aus dem TED Talent Search-Event TED@NewYork.)

B.J. war einer meiner Mitgefangenen,

der große Zukunftspläne hatte.

Er hatte eine Vision. Sobald er rauskam,

wollte er das Dealen endgültig sein
lassen und ehrlich werden.

Er arbeitete daran, seine beiden
Leidenschaften zu vereinen.

Er hatte 10 000 Dollar ausgegeben,

um eine Website zu kaufen, die Frauen

beim Sex auf oder in Luxus-
Sportwägen zeigt. (Lachen)

Es war meine erste Woche im Gefängnis

und ich lernte schnell, dass es dort
nicht wie im Fernsehen war.

Denn es war voll von
intelligenten, ehrgeizigen Männern,

deren Unternehmergeist oft genauso

gut war wie jener der CEOs,
mit denen ich

sechs Monate davor noch
schön essen war,

als ich auf dem aufsteigenden Ast
im Senat von Missouri war.

Jetzt waren 95 Prozent der Kerle,
mit denen ich eingesperrt war,

draußen Drogendealer, aber

wenn sie von ihren Taten erzählten,

sprachen sie zwar in einer
anderen Sprache, aber

die Geschäftskonzepte, über
die sie sprachen, waren

nicht anders als die aus dem
ersten MBA-Studienjahr an Wharton:

Werbegeschenke, niemals beim
ersten Kauf Geld verlangen,

Zielgruppen für neue Produkte finden,

Expansion.

Aber sie hatten nicht viel Zeit
für schöne Erinnerungen.

Meistens versuchten alle,
einfach nur zu überleben.

Es ist viel schwerer, als
man vielleicht denkt.

Anders als die
meisten denken,

zahlen die Leute, die Steuerzahler,
nicht für dich, wenn du

im Gefängnis bist. Du musst
für dich selbst zahlen.

Du musst für deine Seife,
dein Deo, deine Zahnbürste,

deine Zahnpasta
zahlen – für alles.

Und es ist aus
mehreren Gründen hart.

Erstens ist alles
30-50 Prozent teurer

als draußen auf der Straße,

und zweitens verdienst
du nicht viel Geld.

Ich habe LKWs entladen.
Das war mein Vollzeitjob,

LKWs bei einem
Lebensmittellager zu entladen,

für $5,25, nicht pro Stunde,
sondern pro Monat.

Wie überlebt man also?

Tja, man lernt Tricks,
alle möglichen Tricks.

Da gibt es legale Tricks.

Du zahlst alles in Marken.
Das ist die Währung.

Du putzt die Zelle eines
Mitgefangenen für Geld.

Es gibt relativ illegale Tricks, z.B. in der
Zelle ein Friseurgeschäft betreiben.

Es gibt ziemlich illegale Tricks: In der
Zelle einen Tattooladen betreiben.

Und es gibt sehr illegale Tricks,
etwas reinschmuggeln,

reinschmuggeln lassen,
Drogen, Pornos,

Handys, und
so wie draußen

gibt's einen Risikoaufschlag.
Je riskanter also das Geschäft,

desto profitabler kann
es potenziell sein.

Du willst eine Zigarette im Gefängnis?
Drei bis fünf Dollar.

Du willst ein altmodisches Handy,
das so groß wie

dein Kopf ist, wenn man es aufklappt?
Dreihundert Kröten.

Du willst ein schmutziges
Magazin?

Tja, das kann bis zu
1 000 Dollar kosten.

Man kann sich also vorstellen,
dass einer der wichtigsten

Aspekte im Gefängnisleben
Einfallsreichtum ist.

Ob man sich nun ein
leckeres Essen aus

gestohlenem Abfall vom
Lagerhaus zusammenstellte,

mit einem Nagelclipper
eine Frisur zauberte

oder Gewichte aus Steinen
in Wäschesäcken bastelte,

die man an Ästen festband:
Häftlinge lernen, wie man

mit wenig auskommt, und viele
von ihnen möchten diesen

Einfallsreichtum, den sie
erlernt haben, nach außen

tragen und Restaurants, Frisörläden,

Fitness-Unternehmen
gründen.

Es gibt jedoch kein Training,
nichts, um sie dafür vorzubereiten,

überhaupt keine Resozialisierung
im Gefängnis,

niemanden, der ihnen zeigt,
wie man einen Business-Plan schreibt,

zeigt, wie man die
Geschäftsideen umsetzt,

die sie intuitiv zu legalen
Geschäften machen würden,

nicht einmal Internetzugang.

Und dann, wenn sie rauskommen,
haben die meisten

Bundesstaaten nicht einmal
ein Gesetz, das Arbeitgebern

verbietet, Leute mit einer kriminellen
Vorgeschichte zu diskriminieren.

Es ist keine Überraschung,
dass zwei von drei

Ex-Straftätern innerhalb
von fünf Jahren

rückfällig werden.

Schaut, ich habe den Staat angelogen
und ein Jahr meines Lebens

dafür verloren. Aber
als ich rauskam,

schwor ich mir, alles zu tun,
um sicherzugehen,

dass Typen wie jene, mit
denen ich eingesperrt war,

nicht noch mehr Zeit ihres Lebens verschwenden
müssen als sie bereits getan haben.

Ich hoffe also, dass ihr darüber
nachdenken werdet, hier zu helfen.

Das Beste, was wir tun
können, ist Wege zu finden,

wie man den Geschäftsgeist
und das enorme,

ungenutzte Potential in unseren
Gefängnissen fördert.

Denn wenn wir das nicht tun,
werden sie nichts Neues lernen

was ihnen hilft und
sie werden rückfällig.

Alles, was sie drinnen
lernen, sind neue Tricks.

Danke. (Applaus)