La force cachée de l'économie globale : les envois d'argent à la famille

En 2013, les migrants internationaux ont envoyé 413 milliards de dollars chez eux, à leurs familles - soit trois fois plus que le total de l'aide étrangère globale (environ 135 milliards de dollars). Cet argent, connu sous le nom de versements, change la vie de ceux qui le reçoivent et joue un rôle considérable dans l'économie de nombreux pays. L'économiste Dilip Ratha raconte la promesse de ces dollars « emballés avec amour » et analyse la manière dont ils sont régis par des règles et des pratiques qui les étouffent.

J'habite à Washington DC

mais j'ai grandi à Sindhekala
un village en Orissa, en Inde.

Mon père travaillait pour le gouvernement.

Ma mère ne savait ni lire ni écrire,
mais elle me disait :

Un roi n'est admiré que
dans son propre royaume

mais le poète est reconnu
dans le monde entier.

Alors, je voulais devenir poète !

J'ai bien failli ne pas aller
à l'université

jusqu'à ce qu'une de mes tantes
nous propose son aide financière.

Je suis allé étudier à Sambalpur,

la plus grande ville de la région,

et c'est à l'université que j'ai vu
pour la première fois une télé.

J'avais toujours rêvé

d'aller étudier aux USA.

Et lorsque j'en ai eu l'opportunité,

j'ai traversé deux océans, en empruntant

pour payer le billet d'avion
et avec 20 dollars en poche.

Aux E.U., j'ai travaillé dans
un centre de recherche,

à mi-temps, pendant que je finissais
mes études en économie.

Et, avec le peu que je gagnais, j'ai pu

me financer et envoyer de l'argent

en Inde à mon père et à mon frère.

Mon histoire est banale.

Il y a des millions de personnes
qui émigrent chaque année.

Avec l'aide de leur famille,
ils traversent des océans,

des déserts, des rivières
et des montagnes.

Ils risquent leur vie
pour réaliser un rêve,

qui consiste tout simplement
à exercer un travail décent

pour envoyer de l'argent chez eux

et aider la famille
qui les a aidés auparavant.

Il y a 232 millions de migrants
dans le monde.

Ce sont les gens qui

ne vivent pas dans leur pays d'origine.

S'il y avait un pays regroupant
tous ces migrants,

il serait plus grand, en population,
que le Brésil.

Il serait plus grand, en économie,
que la France.

Il y a environ 180 millions d'entre eux,
venant de pays pauvres

qui envoient régulièrement,
de l'argent chez eux.

Ces sommes d'argent sont appelées
versements.

Et cela devrait vous surprendre :

413 milliards, 413 milliards de dollars

ont été versés l'année dernière

par ces migrants aux pays
en voie de développement.

Des migrants de ces pays,
de l'argent envoyé à ces pays-là,

413 milliards de dollars.

C'est un chiffre remarquable

car c'est trois fois le montant

de l'aide apportée à ces pays.

En ce moment, vous et moi,

mes collègues à Washington,

nous discutons et débattons sans fin

sur l'aide pour ces pays en développement,

alors que nous ne prenons pas en compte
ces petits versements d'argent.

En vérité, les gens n'envoient que
200 dollars par mois,

en moyenne. Mais, de façon répétée,
mois après mois,

et ce par des millions de gens,

ces sommes s'ajoutent
aux flux de monnaie locale.

L'Inde, l'année dernière, a reçu
72 milliards de dollars,

soit plus que le montant
de ses exportations.

En Egypte, les versements correspondent
à trois fois

le montant des revenus du canal de Suez.

Au Tadjikistan, elles correspondent à
42% du PIB.

Dans les pays les plus pauvres,
les plus fragiles,

avec des conflits armés, les versements
sont une question de survie,

comme en Somalie ou à Haïti.

Il ne fait aucun doute que ces flux

ont d'immenses impacts
sur l'économie et les gens pauvres.

Les versements, contrairement
aux investissements privés,

ne sont pas retirés au premier incident
dans le pays.

En fait, ils se comportent
comme une assurance.

Quand la famille est en difficulté,

dans l'adversité, en des temps difficiles,

les versements augmentent
tels une assurance.

Les migrants envoient
alors plus d'argent.

A la différence des aides,

qui doivent passer par
les agences officielles,

par les gouvernements,
ces versements

vont directement aux nécessiteux,
à la famille,

et sont souvent accompagnés de
conseils pour gérer.

Ainsi au Népal, le pourcentage

de pauvres était de 42% en 1995,

le pourcentage de pauvres dans
la population.

En 2005, une décennie plus tard,

en pleine crise politique, économique,

le pourcentage de personnes pauvres
est tombé à 31%.

Ce déclin de la pauvreté est dû,
en majeure partie,

environ la moitié, aux versements
qui proviennent d'Inde,

un autre pays pauvre.

Au Salvador, il y a moins d'enfants

qui abandonnent l'école,
dans les familles recevant des versements.

Au Mexique et au Sri Lanka,

le poids des bébés à la naissance

est plus élevé dans les familles
qui en bénéficient.

Ce sont des dollars emballés avec soin.

Les migrants envoient de l'argent
pour la nourriture,

pour les produits de première nécessité,

pour construire une maison,
faire des études,

pour la santé des personnes âgées,

pour que la famille ou les amis
investissent.

Les sommes envoyées sont plus
importantes

lors d'une opération chirurgicale ou
pour un mariage.

Et les migrants envoient aussi
de l'argent, sans doute trop souvent,

pour des funérailles inattendues,

auxquelles ils ne peuvent se rendre.

Voilà tout le bien que font ces flux,

mais il existe des barrières
contre ces transferts,

contre ces 400 milliards de dollars
de versements.

Il s'agit avant tout du coût

exorbitant de ces envois.

Les compagnies de transfert d'argent

se paient sur le dos des pauvres gens.

Ils disent : « Pour un envoi
jusqu' à 500 dollars,

vous aurez à payer
30 dollars de frais. »

Si vous êtes pauvres et que vous n'avez
que 200 dollars à envoyer,

vous paierez quand même
ces 30 dollars de frais.

La moyenne de ces frais

sont de 8%.

Cela signifie que si on envoie 100
dollars, la famille n'en reçoit que 92.

Pour envoyer de l'argent en Afrique,
c'est encore plus cher :

12%.

Au sein même de l'Afrique,

les frais de transferts atteignent 20%.

Pour un transfert entre le Bénin
et le Nigéria par exemple.

Et puis il y a le cas
du Vénézuela, où

les échanges sont controlés,

si vous envoyez 100 dollars,

estimez-vous heureux
si la famille en reçoit 10.

Bien sûr, personne n'envoie d'argent
au Vénézuela

par les canaux officiels.

Tout passe dans les bagages.

Partout où les frais sont élevés,

l'argent circule en cachette.

Et ce qui est encore pire,

c'est que beaucoup de pays
en développement

interdisent totalement l'envoi
d'argent à l'extérieur du pays.

Il y a aussi de nombreux pays développés

qui interdisent les transferts
dans certains pays.

Alors n'y a-t-il pas d'autre solution

de solution meilleure, moins chère ?

Eh bien si.

M'Pesa au Kenya permet aux gens
d'envoyer de l'argent

et d'en recevoir avec des frais dérisoires

qui s'élèvent à 60 cents par transaction.

La Fed américaine a démarré
un programme avec le Mexique

pour autoriser le business
des transferts pour le Mexique

pour seulement 67 cents par transaction.

Cependant, ces moyens rapides, économiques

ne peuvent être étendus à tous les pays

à cause de la crainte
du blanchiment d'argent,

et même avec très peu
de preuves tangibles

de connexion réelle

entre le blanchiment d'argent
et ces petits transferts.

Les banques internationales

sont méfiantes à l'égard des services

de transactions, en particulier
à l'égard

de ceux qui traitent avec la Somalie.

La Somalie, ce pays où le revenu

par habitant est seulement
de 250 dollars par an.

Les transferts mensuels entrant
en Somalie

sont supérieurs à ce montant.

Ces transferts sont vitaux pour la Somalie.

Voilà un exemple de pays pour lequel

ce qu'on donne d'une main

par l'aide humanitaire
est repris par l'autre main en régulant

les transferts, vitaux pour
l'économie de ce pays.

Puis, il y a le cas des gens provenant de
petits villages, comme moi.

Dans ces villages, le seul endroit où

l'on peut retirer de l'argent
sont les postes.

La plupart des gouvernements du monde

ont autorisé les postes
à avoir

un partenariat exclusif avec
les compagnies de transfert d'argent.

Ainsi, si je dois envoyer de l'argent

à mon père au village, je dois l'envoyer

par cet intermédiaire-là
même si les frais sont élevés.

Je ne peux pas faire autrement.

Il n'y a pas de solution moins chère.

Alors, que peuvent faire les organisations
internationales et les entrepreneurs

sociaux, pour réduire ces coûts ?

Tout d'abord assouplir les règles pour
les transferts inférieurs à 1000 dollars.

Les gouvernements devraient reconnaître

que ces envois n'ont rien à voir avec
le blanchiment d'argent.

Deuxièmement, abolir
les partenariats exclusifs

entre la poste et les compagnies
de transfert d'argent.

Et aussi avec tous les systèmes
bancaires qui ont un réseau

auprès des pauvres.

En fait, ils devraient promouvoir
la concurrence,

ouvrir des partenariats afin que

les frais soient réduits
comme cela a été

le cas pour les télécommunications.

Vous avez vu ce qui s'est passé alors.

Troisièmement, les grandes
organisations humanitaires

devraient créer une plateforme
dédiée à ces versements.

Sans redevance, au service
des sociétés de transfert d'argent,

pour qu'elles puissent
envoyer de l'argent à bas coût,

tout en respectant les règles compliquées
des échanges dans le monde.

Le but à atteindre

serait de réduire
les frais de transferts

des 8% actuels en moyenne à 1%.

Si les frais étaient réduits à 1%,

cela libérerait 30 milliards par an.

30 milliards de dollars,
c'est plus important

que l'aide totale apportée
à l'Afrique chaque année.

C'est égal, voire supérieur,

au budget du gouvernement des USA
pour l'aide humanitaire,

le plus grand donateur de la planète.

Les économies pourraient en fait
être encore plus importantes car

les investissements, les échanges, l'aide
apportée sont aussi soumises à des frais.

Une autre entrave
à ces flux si utiles aux familles,

est le coût énorme, exorbitant

et illégal des frais de recrutement

que les travailleurs migrants

paient à ceux qui
leur ont trouvé le boulot.

J'étais à Dubaï, il y a quelques années.

J'ai visité un camp de travailleurs.

Il était 8 h du soir, tout était noir,
il faisait chaud et humide.

Les travailleurs rentraient

de leur journée harassante,

j'ai entamé une conversation

avec un travailleur du bâtiment.

Il était inquiet parce que

il avait déjà envoyé de l'argent
chez lui

pendant plusieurs mois,

et l'argent était récupéré

par celui qui l'avait recruté,
qui lui avait trouvé le job.

Et j'imagine la femme qui attend

l'argent du mois.

L'argent arrive.

Elle le prend et l'apporte

à l'agent recruteur,

sous les yeux de ses enfants.

Cela doit cesser.

Il ne s'agit pas que des travailleurs
du bâtiment au Bangladesh,

mais de tous les travailleurs.

Des millions de migrants
qui souffrent de ce problème.

Au Bangladesh, un travailleur

du bâtiment paie en moyenne
4000 dollars de frais de recrutement,

pour un travail qui ne lui apporte
que 2000 dollars par an.

Cela signifie que
pendant deux ou trois ans de sa vie,

il ne fait que rembourser
les frais de recrutement.

La famille n'en voit pas la couleur.

Ce n'est pas seulement à Dubaï,
c'est la face cachée

de toutes les grandes villes du monde.

Il ne s'agit pas que des travailleurs

du Bangladesh mais de partout,
et cela

ne concerne pas seulement
les hommes.

Les femmes sont particulièrement
vulnérables à ces mauvaises pratiques.

Ce qui est le plus intéressant

dans le domaine des versements,

c'est d'innover pour mobiliser

les économies et les dons
de cette diaspora.

Les migrants envoient de l'argent
chez eux,

et ils économisent aussi
là où ils vivent.

Chaque année, on estime
qu'ils mettent

500 milliards de dollars de côté.

La majorité de cet argent

est à la banque et ne rapporte rien.

Si un pays offrait des intérêts
de 3 ou 4 %

et qu'il disait que
l'argent servirait

à construire des écoles,

des routes, des aéroports,
des voies ferrées

dans le pays d'origine,

beaucoup de migrants voudraient

y prendre part parce que

ce ne serait pas seulement

à travers des sommes envoyées

qu'ils resteraient liés
au développement de leur pays.

Le flux des versements peut

servir à proposer
ces liens aux migrants

car lorsqu'ils viennent
pour envoyer chaque mois l'argent,

vous pouvez en discuter avec eux.

On peut faire pareil
pour mobiliser les dons de la diaspora.

J'adorerais investir dans un train
à grande vitesse en Inde,

et je voudrais vraiment contribuer

aux efforts pour réduire la malaria,
dans mon village.

Les versements offrent
une belle opportunité

pour partager la prospérité
entre deux endroits,

d'une manière ciblée
qui bénéficie

à ceux qui en ont le plus besoin.

Les versements donnent
du pouvoir aux gens.

Nous devons faire
de tout notre mieux

pour que ces versements
et le recrutement

soient plus sûrs et moins chers.

Et c'est possible.

En ce qui me concerne,
je suis parti d'Inde

il y a deux décennies.

Ma femme vient du Vénézuela.

Mes enfants sont Américains.

De plus en plus, je me sens
citoyen du monde.

Et à présent, je deviens nostalgique

de mon pays de naissance.

Je veux être à la fois aux E.U et en Inde.

Mes parents ne sont plus de ce monde.

Mes frères et sœurs ont déménagé.

Je n'ai aucun besoin d'envoyer
de l'argent en Inde.

Et pourtant, de temps en temps,

j'envoie de l'argent à mes amis,

à des cousins, au village,

pour être là, pour rester impliqué -

cela fait partie de moi.

Et je fais tout mon possible
pour être un poète

pour tous ces migrants
qui travaillent dur

et qui luttent pour se libérer
du cycle de la pauvreté.

Merci.

(Applaudissements)