J'habite à Washington DC
mais j'ai grandi à Sindhekala un village en Orissa, en Inde.
Mon père travaillait pour le gouvernement.
Ma mère ne savait ni lire ni écrire, mais elle me disait :
Un roi n'est admiré que dans son propre royaume
mais le poète est reconnu dans le monde entier.
Alors, je voulais devenir poète !
J'ai bien failli ne pas aller à l'université
jusqu'à ce qu'une de mes tantes nous propose son aide financière.
Je suis allé étudier à Sambalpur,
la plus grande ville de la région,
et c'est à l'université que j'ai vu pour la première fois une télé.
J'avais toujours rêvé
d'aller étudier aux USA.
Et lorsque j'en ai eu l'opportunité,
j'ai traversé deux océans, en empruntant
pour payer le billet d'avion et avec 20 dollars en poche.
Aux E.U., j'ai travaillé dans un centre de recherche,
à mi-temps, pendant que je finissais mes études en économie.
Et, avec le peu que je gagnais, j'ai pu
me financer et envoyer de l'argent
en Inde à mon père et à mon frère.
Mon histoire est banale.
Il y a des millions de personnes qui émigrent chaque année.
Avec l'aide de leur famille, ils traversent des océans,
des déserts, des rivières et des montagnes.
Ils risquent leur vie pour réaliser un rêve,
qui consiste tout simplement à exercer un travail décent
pour envoyer de l'argent chez eux
et aider la famille qui les a aidés auparavant.
Il y a 232 millions de migrants dans le monde.
Ce sont les gens qui
ne vivent pas dans leur pays d'origine.
S'il y avait un pays regroupant tous ces migrants,
il serait plus grand, en population, que le Brésil.
Il serait plus grand, en économie, que la France.
Il y a environ 180 millions d'entre eux, venant de pays pauvres
qui envoient régulièrement, de l'argent chez eux.
Ces sommes d'argent sont appelées versements.
Et cela devrait vous surprendre :
413 milliards, 413 milliards de dollars
ont été versés l'année dernière
par ces migrants aux pays en voie de développement.
Des migrants de ces pays, de l'argent envoyé à ces pays-là,
413 milliards de dollars.
C'est un chiffre remarquable
car c'est trois fois le montant
de l'aide apportée à ces pays.
En ce moment, vous et moi,
mes collègues à Washington,
nous discutons et débattons sans fin
sur l'aide pour ces pays en développement,
alors que nous ne prenons pas en compte ces petits versements d'argent.
En vérité, les gens n'envoient que 200 dollars par mois,
en moyenne. Mais, de façon répétée, mois après mois,
et ce par des millions de gens,
ces sommes s'ajoutent aux flux de monnaie locale.
L'Inde, l'année dernière, a reçu 72 milliards de dollars,
soit plus que le montant de ses exportations.
En Egypte, les versements correspondent à trois fois
le montant des revenus du canal de Suez.
Au Tadjikistan, elles correspondent à 42% du PIB.
Dans les pays les plus pauvres, les plus fragiles,
avec des conflits armés, les versements sont une question de survie,
comme en Somalie ou à Haïti.
Il ne fait aucun doute que ces flux
ont d'immenses impacts sur l'économie et les gens pauvres.
Les versements, contrairement aux investissements privés,
ne sont pas retirés au premier incident dans le pays.
En fait, ils se comportent comme une assurance.
Quand la famille est en difficulté,
dans l'adversité, en des temps difficiles,
les versements augmentent tels une assurance.
Les migrants envoient alors plus d'argent.
A la différence des aides,
qui doivent passer par les agences officielles,
par les gouvernements, ces versements
vont directement aux nécessiteux, à la famille,
et sont souvent accompagnés de conseils pour gérer.
Ainsi au Népal, le pourcentage
de pauvres était de 42% en 1995,
le pourcentage de pauvres dans la population.
En 2005, une décennie plus tard,
en pleine crise politique, économique,
le pourcentage de personnes pauvres est tombé à 31%.
Ce déclin de la pauvreté est dû, en majeure partie,
environ la moitié, aux versements qui proviennent d'Inde,
un autre pays pauvre.
Au Salvador, il y a moins d'enfants
qui abandonnent l'école, dans les familles recevant des versements.
Au Mexique et au Sri Lanka,
le poids des bébés à la naissance
est plus élevé dans les familles qui en bénéficient.
Ce sont des dollars emballés avec soin.
Les migrants envoient de l'argent pour la nourriture,
pour les produits de première nécessité,
pour construire une maison, faire des études,
pour la santé des personnes âgées,
pour que la famille ou les amis investissent.
Les sommes envoyées sont plus importantes
lors d'une opération chirurgicale ou pour un mariage.
Et les migrants envoient aussi de l'argent, sans doute trop souvent,
pour des funérailles inattendues,
auxquelles ils ne peuvent se rendre.
Voilà tout le bien que font ces flux,
mais il existe des barrières contre ces transferts,
contre ces 400 milliards de dollars de versements.
Il s'agit avant tout du coût
exorbitant de ces envois.
Les compagnies de transfert d'argent
se paient sur le dos des pauvres gens.
Ils disent : « Pour un envoi jusqu' à 500 dollars,
vous aurez à payer 30 dollars de frais. »
Si vous êtes pauvres et que vous n'avez que 200 dollars à envoyer,
vous paierez quand même ces 30 dollars de frais.
La moyenne de ces frais
sont de 8%.
Cela signifie que si on envoie 100 dollars, la famille n'en reçoit que 92.
Pour envoyer de l'argent en Afrique, c'est encore plus cher :
12%.
Au sein même de l'Afrique,
les frais de transferts atteignent 20%.
Pour un transfert entre le Bénin et le Nigéria par exemple.
Et puis il y a le cas du Vénézuela, où
les échanges sont controlés,
si vous envoyez 100 dollars,
estimez-vous heureux si la famille en reçoit 10.
Bien sûr, personne n'envoie d'argent au Vénézuela
par les canaux officiels.
Tout passe dans les bagages.
Partout où les frais sont élevés,
l'argent circule en cachette.
Et ce qui est encore pire,
c'est que beaucoup de pays en développement
interdisent totalement l'envoi d'argent à l'extérieur du pays.
Il y a aussi de nombreux pays développés
qui interdisent les transferts dans certains pays.
Alors n'y a-t-il pas d'autre solution
de solution meilleure, moins chère ?
Eh bien si.
M'Pesa au Kenya permet aux gens d'envoyer de l'argent
et d'en recevoir avec des frais dérisoires
qui s'élèvent à 60 cents par transaction.
La Fed américaine a démarré un programme avec le Mexique
pour autoriser le business des transferts pour le Mexique
pour seulement 67 cents par transaction.
Cependant, ces moyens rapides, économiques
ne peuvent être étendus à tous les pays
à cause de la crainte du blanchiment d'argent,
et même avec très peu de preuves tangibles
de connexion réelle
entre le blanchiment d'argent et ces petits transferts.
Les banques internationales
sont méfiantes à l'égard des services
de transactions, en particulier à l'égard
de ceux qui traitent avec la Somalie.
La Somalie, ce pays où le revenu
par habitant est seulement de 250 dollars par an.
Les transferts mensuels entrant en Somalie
sont supérieurs à ce montant.
Ces transferts sont vitaux pour la Somalie.
Voilà un exemple de pays pour lequel
ce qu'on donne d'une main
par l'aide humanitaire est repris par l'autre main en régulant
les transferts, vitaux pour l'économie de ce pays.
Puis, il y a le cas des gens provenant de petits villages, comme moi.
Dans ces villages, le seul endroit où
l'on peut retirer de l'argent sont les postes.
La plupart des gouvernements du monde
ont autorisé les postes à avoir
un partenariat exclusif avec les compagnies de transfert d'argent.
Ainsi, si je dois envoyer de l'argent
à mon père au village, je dois l'envoyer
par cet intermédiaire-là même si les frais sont élevés.
Je ne peux pas faire autrement.
Il n'y a pas de solution moins chère.
Alors, que peuvent faire les organisations internationales et les entrepreneurs
sociaux, pour réduire ces coûts ?
Tout d'abord assouplir les règles pour les transferts inférieurs à 1000 dollars.
Les gouvernements devraient reconnaître
que ces envois n'ont rien à voir avec le blanchiment d'argent.
Deuxièmement, abolir les partenariats exclusifs
entre la poste et les compagnies de transfert d'argent.
Et aussi avec tous les systèmes bancaires qui ont un réseau
auprès des pauvres.
En fait, ils devraient promouvoir la concurrence,
ouvrir des partenariats afin que
les frais soient réduits comme cela a été
le cas pour les télécommunications.
Vous avez vu ce qui s'est passé alors.
Troisièmement, les grandes organisations humanitaires
devraient créer une plateforme dédiée à ces versements.
Sans redevance, au service des sociétés de transfert d'argent,
pour qu'elles puissent envoyer de l'argent à bas coût,
tout en respectant les règles compliquées des échanges dans le monde.
Le but à atteindre
serait de réduire les frais de transferts
des 8% actuels en moyenne à 1%.
Si les frais étaient réduits à 1%,
cela libérerait 30 milliards par an.
30 milliards de dollars, c'est plus important
que l'aide totale apportée à l'Afrique chaque année.
C'est égal, voire supérieur,
au budget du gouvernement des USA pour l'aide humanitaire,
le plus grand donateur de la planète.
Les économies pourraient en fait être encore plus importantes car
les investissements, les échanges, l'aide apportée sont aussi soumises à des frais.
Une autre entrave à ces flux si utiles aux familles,
est le coût énorme, exorbitant
et illégal des frais de recrutement
que les travailleurs migrants
paient à ceux qui leur ont trouvé le boulot.
J'étais à Dubaï, il y a quelques années.
J'ai visité un camp de travailleurs.
Il était 8 h du soir, tout était noir, il faisait chaud et humide.
Les travailleurs rentraient
de leur journée harassante,
j'ai entamé une conversation
avec un travailleur du bâtiment.
Il était inquiet parce que
il avait déjà envoyé de l'argent chez lui
pendant plusieurs mois,
et l'argent était récupéré
par celui qui l'avait recruté, qui lui avait trouvé le job.
Et j'imagine la femme qui attend
l'argent du mois.
L'argent arrive.
Elle le prend et l'apporte
à l'agent recruteur,
sous les yeux de ses enfants.
Cela doit cesser.
Il ne s'agit pas que des travailleurs du bâtiment au Bangladesh,
mais de tous les travailleurs.
Des millions de migrants qui souffrent de ce problème.
Au Bangladesh, un travailleur
du bâtiment paie en moyenne 4000 dollars de frais de recrutement,
pour un travail qui ne lui apporte que 2000 dollars par an.
Cela signifie que pendant deux ou trois ans de sa vie,
il ne fait que rembourser les frais de recrutement.
La famille n'en voit pas la couleur.
Ce n'est pas seulement à Dubaï, c'est la face cachée
de toutes les grandes villes du monde.
Il ne s'agit pas que des travailleurs
du Bangladesh mais de partout, et cela
ne concerne pas seulement les hommes.
Les femmes sont particulièrement vulnérables à ces mauvaises pratiques.
Ce qui est le plus intéressant
dans le domaine des versements,
c'est d'innover pour mobiliser
les économies et les dons de cette diaspora.
Les migrants envoient de l'argent chez eux,
et ils économisent aussi là où ils vivent.
Chaque année, on estime qu'ils mettent
500 milliards de dollars de côté.
La majorité de cet argent
est à la banque et ne rapporte rien.
Si un pays offrait des intérêts de 3 ou 4 %
et qu'il disait que l'argent servirait
à construire des écoles,
des routes, des aéroports, des voies ferrées
dans le pays d'origine,
beaucoup de migrants voudraient
y prendre part parce que
ce ne serait pas seulement
à travers des sommes envoyées
qu'ils resteraient liés au développement de leur pays.
Le flux des versements peut
servir à proposer ces liens aux migrants
car lorsqu'ils viennent pour envoyer chaque mois l'argent,
vous pouvez en discuter avec eux.
On peut faire pareil pour mobiliser les dons de la diaspora.
J'adorerais investir dans un train à grande vitesse en Inde,
et je voudrais vraiment contribuer
aux efforts pour réduire la malaria, dans mon village.
Les versements offrent une belle opportunité
pour partager la prospérité entre deux endroits,
d'une manière ciblée qui bénéficie
à ceux qui en ont le plus besoin.
Les versements donnent du pouvoir aux gens.
Nous devons faire de tout notre mieux
pour que ces versements et le recrutement
soient plus sûrs et moins chers.
Et c'est possible.
En ce qui me concerne, je suis parti d'Inde
il y a deux décennies.
Ma femme vient du Vénézuela.
Mes enfants sont Américains.
De plus en plus, je me sens citoyen du monde.
Et à présent, je deviens nostalgique
de mon pays de naissance.
Je veux être à la fois aux E.U et en Inde.
Mes parents ne sont plus de ce monde.
Mes frères et sœurs ont déménagé.
Je n'ai aucun besoin d'envoyer de l'argent en Inde.
Et pourtant, de temps en temps,
j'envoie de l'argent à mes amis,
à des cousins, au village,
pour être là, pour rester impliqué -
cela fait partie de moi.
Et je fais tout mon possible pour être un poète
pour tous ces migrants qui travaillent dur
et qui luttent pour se libérer du cycle de la pauvreté.
Merci.
(Applaudissements)