¿Por qué no vemos evidencias de vida extraterrestre?

Prepárense para explorar la famosa Paradoja de Fermi con este vídeo animado. Dado el elevado número de planetas en el universo, muchos de ellos bastante más antiguos que la Tierra, ¿por qué no hemos visto aún claros indicios de vida extraterrestre? Las posibles respuestas a este interrogante son numerosas e intrigantes, así como preocupantes y esperanzadoras.

(Música)

En algún lugar de ese vasto universo

debe haber innumerables planetas
abundantes de vida

pero, ¿por qué no vemos ninguna evidencia de ello?

Esta es la famosa pregunta que se hizo
Enrico Fermi en 1950:

«¿Dónde están todos?»

Los teóricos de la conspiración afirman que los ovnis nos visitan constantemente

y que esta información simplemente se oculta,

pero honestamente, no son muy convincentes.

Eso nos plantea un verdadero enigma.

En el último año, el observatorio espacial Kepler ha descubierto

cientos de planetas alrededor de estrellas cercanas,

y si extrapolamos esa información,

podríamos decir que hay cerca de medio billón de planetas

solamente en nuestra galaxia.

Si uno de cada 10.000 tuviera unas condiciones

compatibles con la vida, aún habría

50 millones de planetas que podrían albergar vida

aquí mismo, en la Vía Láctea.

Aquí viene el enigma.

Nuestro planeta no se formó hasta aprox. 9000 millones de años después del Big Bang.

Incontables otros planetas de nuestra galaxia

debieron haberse formado anteriormente y permitido que se desarrollara vida

miles de millones, o ciertamente muchos millones de años

antes de que sucediera en la Tierra.

Si solo unos pocos hubieran generado vida inteligente

y comenzado a crear tecnologías,

estas habrían tenido millones de años

para crecer en complejidad y potencia.

En la Tierra,

hemos observado lo rápido que puede

evolucionar la tecnología en tan solo 100 años.

En millones de años, una civilización alienígena inteligente

puede haberse fácilmente propagado a través de la galaxia,

quizás creando artefactos gigantes de recolección de energía

o flotas de naves espaciales colonizadoras

o las gloriosas obras de arte que ocupan el cielo nocturno.

Como mínimo, uno pensaría que revelarían su presencia

abiertamente, o bien

por medio de señales electromagnéticas

de algún tipo. Y sin embargo, no tenemos ninguna prueba convincente de ello.

¿Por qué?

Bien, hay numerosas respuestas posibles,

algunas bastante sombrías.

Quizás una única civilización super inteligente

haya realmente invadido la galaxia y

prohibido estrictamente la emisión de radio

por el temor a cualquier competidor potencial.

Y simplemente esté ahí aguardando, lista para destruir

cualquier cosa que supusiese una amenaza.

O quizás no sean tan inteligentes,

puede que la evolución de una inteligencia

capaz de crear tecnología avanzada

sea mucho menos frecuente de lo que pensamos.

Después de todo, solo ha sucedido en la Tierra una vez en 4 mil millones de años.

Es posible que hasta eso fuera pura suerte.

Quizás nosotros seamos la primera civilización de nuestra galaxia.

O tal vez la civilización lleve consigo

las semillas de su propia destrucción

mediante su incapacidad de controlar la tecnología que crea.

Pero hay numerosas respuestas más esperanzadoras.

En primer lugar, no estamos buscando mucho. Y estamos invirtiendo una insignificante cantidad de dinero.

Solo una pequeñísima fracción de las estrellas de nuestra galaxia

ha sido observada minuciosamente en busca de indicios de señales interesantes.

Y tal vez no estemos observando de la forma correcta.

Quizás, a medida que se desarrollan las civilizaciones

se descubran rápidamente tecnologías de comunicación

mucho más sofisticadas y útiles que las ondas electromagnéticas.

Quizá la acción ocurra

dentro de la misteriosa y recientemente descubierta materia oscura,

o energía oscura, que parece constituir la mayoría de la masa del universo.

O quizás estemos observando la escala incorrecta.

Tal vez las civilizaciones inteligentes se den cuenta

de que la vida, básicamente, son patrones complejos de información

interactuando entre sí de forma bella,

y de que eso puede suceder más eficientemente a menor escala.

Así pues, de la misma forma que en la Tierra los toscos equipos estéreos

se han reducido al tamaño diminuto de los bonitos iPods, quizás la propia vida inteligente,

para reducir su impacto ecológico,

se haya vuelto microscópica,

por lo que el Sistema Solar podría estar plagado de extraterrestres sin que los percibiésemos.

Quizás las mismas ideas de nuestra mente sean una forma de vida extraterrestre.

De acuerdo, es una idea descabellada.

Los extraterrestres me obligaron a contarla.

Pero es estupendo que las ideas parezcan tener vida propia

y que sobrevivan a sus creadores.

Quizás la vida biológica sea solo una fase temporal.

En los próximos 15 años,

podríamos comenzar a ver información espectroscópica real

de prometedores planetas cercanos, que revelaría cuán aptos podrían ser para la vida.

Y mientras tanto, el SETI, o la Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre,

está haciendo públicos sus datos

para que millones de científicos aficionados, quizás como usted,

puedan aunar esfuerzos para ayudar en la búsqueda.

Y aquí en la Tierra, se están llevando a cabo experimentos asombrosos

para intentar crear vida desde cero,

una vida que podría ser muy distinta a las formas de ADN que conocemos.

Todo esto nos ayudará a comprender

si el universo está lleno de vida

o si, de hecho, estamos solos.

Cualquier respuesta, a su manera,

es fascinante,

porque aunque estemos solos,

el hecho de que podamos pensar y soñar y hacernos estas preguntas

podría resultar ser una de las realidades más importantes acerca del universo.

Y tengo una buena noticia más que darles.

La sed de conocimiento y entendimiento nunca se sacia.

Ocurre justo lo contrario. Cuanto más sabemos,

más asombroso nos parece el mundo.

Y son las posibilidades descabelladas, las preguntas sin responder,

las que nos hacen avanzar. Así que sigan siendo curiosos.