Guerrier moderne: Damien Mander à TEDxSydney

Damien Mander, ancien tireur d'élite des opérations spéciales et plongeur-démineur,
a tout quitté pour partir en Afrique lutter contre le braconnage. Il partage son parcours, sa fondation qui s'appuie sur la formation des gardes forestiers et l'intégration de la technologie moderne dans la conservation.

Mon histoire commence au Zimbabwe

avec un garde forestier courageux
qui s'appelle Orpheus

et un bison blessé.

Orpheus a regardé le bison
à terre et il m'a regardé,

quand nos yeux se sont croisés, un chagrin
silencieux s'est installé entre nous trois.

C'était une créature magnifiquement
sauvage et innocente,

Orpheus a levé le canon de son fusil
vers son oreille.

(Coup de feu)

À ce moment-là,
elle a commencé à accoucher.

Pendant que la vie glissait du veau prématuré,
nous avons examiné les blessures.

Sa jambe arrière avait été prise
dans un collet à huit fils.

Elle avait lutté pour la liberté
tellement fort et tellement longtemps

qu'elle s'était fendu le bassin en deux.

Eh bien, elle était enfin libre.

Mesdames et messieurs, aujourd'hui
je ressens un grand sens de responsabilité

en m'adressant à vous au nom
de ceux qui ne l'ont jamais pu.

Leur souffrance est
ma douleur, ma motivation.

Martin Luther King résume le mieux
mon appel aux armes, ici aujourd'hui.

Il a dit : « Il arrive un moment où il faut
prendre une position qui n'est ni sûre,

ni politique, ni populaire.

Mais il faut prendre cette position parce que
la conscience nous dit que c'est juste. »

Parce la conscience
nous dit que c'est juste.

À la fin de ce discours,
je vais vous poser une question.

Cette question est la seule raison
pour laquelle je suis venu

jusqu'ici aujourd'hui
depuis la savane africaine.

Cette question a purifié mon âme.

La réponse que vous apporterez
à cette question sera toujours la vôtre.

Je me souviens avoir regardé le film
« Le magicien d'Oz » quand j'étais enfant

et je n'ai jamais eu peur de la sorcière
ou des singes volants.

Ma plus grande crainte était de grandir
et de devenir comme le Lion, sans courage.

Et j'ai grandi en me demandant toujours
si je pensais être courageux.

Eh bien, des années après le retour
de Dorothy au Kansas,

et que le Lion a trouvé son courage,

je me suis fait tatouer les mots

« Cherche et Détruis » sur la poitrine.

Et j'ai pensé que ça me rendrait
grand et courageux.

Mais il m'a fallu presque dix ans
pour que je le devienne.

À l'âge de 20 ans, je suis devenu
plongeur-démineur dans la marine.

À 25 ans, en tant que tireur d'élite
des opérations spéciales,

je savais exactement combien de clics d'élévation
il me fallait sur mon fusil

pour tirer dans la tête d'une cible
en mouvement à 700 mètres.

Je savais exactement combien
de grammes d'explosif il me fallait

pour faire exploser une porte blindée
à quelques mètres,

sans me faire sauter ni faire sauter
mon équipe derrière moi.

Je savais que Bagdad était un endroit de merde,
et quand les choses explosent,

eh bien, les gens meurent.

A l'époque, je n'avais aucune idée de ce que faisait
un défenseur de l'environnement,

autre qu'embrasser les arbres
et faire chier les grandes sociétés.

(Rires)

Je savais qu'ils avaient des dreadlocks.
Je savais qu'ils fumaient de l'herbe.

(Rires)

Je m'en foutais complètement de l'environnement,
qu'est-ce que ça pouvait me faire ?

J'étais l'idiot qui appuyait sur l'accélérateur
pour tuer les oiseaux sur la route.

Ma vie était bien loin de la conservation.

J'avais passé neuf ans à faire
des choses dans la vie réelle

que la plupart des gens rêvent
d'essayer sur une Playstation.

Eh bien, après 12 périodes de service
en Irak en tant que « mercenaire »,

les compétences que j'avais
étaient bonnes pour une chose :

j'étais programmé pour détruire.

En repensant à tout ce que j'ai fait,
les endroits où j'ai été,

dans mon cœur, je n'ai fait
qu'un seul acte de courage.

C'est-à-dire un simple choix
de décider « oui » ou « non .

Mais c'est cet acte
qui me définit complètement

et qui assure qu'il n'y aura jamais de séparation
entre ce que je suis et ce que je fais.

Lorsque j'ai finalement laissé l'Irak
derrière moi, j'étais perdu.

Je n'avais vraiment aucune idée
d'où j'allais dans la vie

ni où était ma place et je suis arrivé
en Afrique début 2009.

À l'époque, j'avais 29 ans.

En quelque sorte, j'ai toujours su
que je trouverais un but dans le chaos,

et c'est exactement ce qui s'est passé.

Par contre, je ne savais pas que
je le trouverai dans la brousse du Zimbabwe.

Nous étions en train de patrouiller,
les vautours tournoyaient dans les airs

et quand nous nous sommes approchés,
la puanteur de la mort était accrochée dans l'air

comme un épais voile sombre,

et aspirait l'oxygène de nos poumons.

En nous approchant, il y avait
un gros éléphant mâle,

couché sur le côté,
avec la visage découpé.

Le monde autour de moi s'est arrêté.

J'étais dévoré par
une tristesse profonde et écrasante.

Voir des créatures innocentes tuées comme ça,
m'a choqué comme rien auparavant.

Adolescent, je braconnais et ce sont
des souvenirs que j'emmènerai dans la tombe.

Cependant le temps qui passe m'a changé ;
quelque chose en moi avait changé.

Ce ne sera plus jamais la même chose.

Je me suis demandé,
« Est-ce que l'éléphant a besoin de son visage

plus qu’un type quelconque en Asie
a besoin d’une défense sur son bureau ? »

Mais bien sûr que si,
c'était sans rapport.

Tout ce qui importait
à ce moment-là, c'était :

Serais-je assez courageux pour
tout abandonner dans ma vie

pour essayer d'arrêter
la souffrance des animaux ?

C'était le moment de ma vie
le plus décisif :

Oui ou non ?

J'ai contacté ma famille le lendemain

et j'ai commencé à vendre
tous mes appartements.

Ceux sont des actifs
qu'un mercenaire bien avisé

acquiert rapidement
avec les recettes de la guerre.

Mes épargnes ont depuis été utilisées
pour fonder et développer

la Fondation internationale de lutte
contre le braconnage.

L'IAPF est un organisme qui agit directement
pour l'application de la loi.

De la technologie des drones,
à une qualification internationale

pour les garde-forestiers,
nous combattions chaque jour

pour apporter des solutions militaires

à la mince ligne verte de la conservation.

Mon histoire est peut être quelque peu unique,

mais je ne vais pas l'utiliser pour vous parler aujourd'hui de l'organisation que je dirige --

ce qui sans doute aurait pu être
une bonne collecte de fonds.

(Rires et applaudissements)

N'oubliez pas,

aujourd'hui nous parlons de la question
que je vais vous poser à la fin.

Parce qu'il est impossible pour moi de venir ici
et parler juste de sauver la nature

quand je sais que le problème du bien-être
des animaux est beaucoup plus vaste.

Quelques années après avoir vu cet éléphant,
je me suis réveillé très tôt un matin.

Je connaissais déjà la réponse à la question
que j'étais sur le point de me poser,

mais c'était la première fois
que je l'exprimais :

une vache donne-t-elle plus de valeur à sa vie
plus que je n’en donne à un barbecue ?

J'avais toujours été coupable tout ce temps
de ce qu'on appelle « espécisme ».

L'espécisme est un peu
comme le racisme et le sexisme.

Il s'agit de l'attribution
d'un ensemble différent de valeurs,

droits ou considérations
particulières à des individus

uniquement sur la base
de qui ou de ce qu'ils sont.

Quand je me suis rendu compte
de la moralité souple dont je me servais

pour accommoder mes avantages
quotidiens, ça m'a rendu malade.

J'aimerais accuser des parties de l'Asie
pour leur demande insatiable d'ivoire

ou de cornes de rhinocéros,

et la croissance économique
de la région en plein essor

qui augmente considérablement
le commerce illégal d'espèces sauvages.

En me réveillant ce matin-là,
j'ai réalisé que

même si j'avais consacré ma vie
à sauver les animaux,

que dans mon esprit, je ne valais
pas mieux qu'un braconnier,

ou que le gars en Asie
avec une défense sur son bureau.

En tant que dévoreur insatiable de viande,
j'appelais certains animaux des « bêtes ».

Quand en réalité, j'étais la bête :
obéissant de façon destructive,

esclave de mes habitudes,
je snobais ma conscience.

Nous avons tous eu un contact avec
des animaux domestiques ou d'autres animaux.

Nous ne pouvons nier la compréhension
des sentiments qu'a chaque animal.

La capacité d'éprouver de la douleur ou de la solitude.

Et la peur.

Comme nous, chaque animal a la capacité
d'exprimer le contentement,

de construire des structures familiales

et le besoin de satisfaire des désirs
et des instincts de base.

Pour beaucoup d'entre nous,

notre imagination s'arrête là

avant que la vérité
ne dérange nos habitudes.

La déconnexion entre
la consommation d'un produit

et la réalité qui permet
de mettre ce produit sur le marché

est un phénomène à lui-même.

Les animaux sont traités comme des produits
et considérés des propriétés.

Nous appelons « meurtre »
le fait de tuer un être humain

mais nous créons
des industries légales et illégales

de ce qui serait considéré comme une torture
si les humains y étaient impliqués.

Et nous payons les gens
pour faire des choses aux animaux

qu'aucun d'entre nous ne s’engagerait
à faire personnellement.

Simplement parce que
nous ne le voyons pas de près

ne signifie pas que
nous ne sommes pas responsables.

Peter Singer, l'homme qui a popularisé
le terme « espécisme » a écrit,

« Bien qu'il y ait des différences
entre les animaux et les humains

ils ont tous les deux
la capacité de souffrir.

Et nous devons donner
la même considération à cette souffrance.

N'importe quelle position qui permet de
traiter de façon différente des cas similaires

ne peut pas être considéré comme une théorie morale acceptable. »

Dans le monde entier cette année

65 milliards d'animaux
seront tués dans les élevages.

Combien de vies d'animaux
vaut la vie d'un homme ?

Un mangeur de viande dans cette salle
consomme, en moyenne,

8 000 animaux dans sa vie.

La pollution des océans, le réchauffement
climatique et la déforestation

nous conduisent vers la prochaine
grande extinction de masse

et l'industrie de la viande est le principal
facteur négatif de ces phénomènes.

Le trafic illicite des animaux
est aujourd'hui classé

comme l'une des plus grandes
industries criminelles du monde --

au même titre que le trafic de drogues,
d'armes et d'êtres humains.

La capacité d'arrêter cette dévastation

réside dans la volonté
d'une communauté internationale

d'intervenir et de préserver
un trésor mondial qui meurt.

Expérimentation sur les animaux –

Si les animaux nous ressemblent tellement
que nous pouvons les utiliser

à la place de l'être humain,

alors ils ont sûrement les mêmes attributs

qui signifient qu'ils méritent
d'être protégés des violences.

Que nous parlions d'élevages intensifs,
d'exportation d'animaux vivants,

de braconnage,
de commerce de fourrures,

logiquement, il s'agit toujours
de la même chose.

La souffrance est la souffrance,

et le meurtre est un meurtre.

Plus la victime est impuissante,

plus le crime est horrible.

La prochaine fois que vous pensez
qu'un amoureux des animaux

est trop sensible, trop passionné,
ou même un peu fou, n'oubliez pas

que nous voyons
les choses d'un autre œil.

Donc dans quelques jours,
mon fils va naître.

Je me demande, « Dans quel genre
de monde arrivera-t-il ? »

Serons-nous la génération qui définit
notre échec en tant qu'espèce ?

Je crois que notre génération sera jugée

pour son courage moral
à protéger ce qui est juste.

Et chaque action qui vaut la peine
exige un niveau de sacrifice.

Eh bien, je m'offre maintenant,
sans réserve, aux animaux.

Et quand je me débarrasse de toutes les possessions matérielles qui m'entourent,

je vois que je suis moi aussi, un animal.

Nous sommes une famille.
Ensemble sur une planète.

Et des 5 millions d'espèces
sur cette planète,

une seule a le pouvoir de déterminer
quel degré de souffrance est acceptable

pour tout autre être vivant.

Que ce soit manger moins de viande,

contribuer à la lutte contre le braconnage
ou parler pour ceux qui le ne peuvent pas,

nous avons tous des choix.

Des petits changements dans nos vies signifient
de grands changements dans la vie des autres.

Revenons maintenant au début.

La raison pour laquelle je suis ici
est ma question pour vous :

la prochaine fois que vous avez la possibilité
de faire une différence pour les animaux,

serez-vous assez courageux ?

Oui ou non?

Merci beaucoup.