A partir de que momento estamos mortos? — Randall Hayes

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/at-what-moment-are-you-dead-randall-hayes

Desde que existimos, os humanos sempre foram fascinados com a morte e a ressurreição. Mas será a ressurreição possível? E, afinal, qual é a diferença entre uma criatura viva e um corpo morto? Randall Hayes mergulha nas teorias científicas que procuram dar resposta a estas velhas questões.

Lição de Randall Hayes, animação de Anton Bogaty.

Desde que existimos,

os humanos sempre se fascinaram
com a morte e ressurreição.

Quase todas as religiões no Mundo
têm alguma interpretação sobre elas.

Desde os mitos mais antigos

até aos mais recentes sucessos
de bilheteira cinematográfica,

os mortos continuam a reaparecer.

Mas será a ressurreição possível?

Qual é afinal a diferença entre
uma criatura viva e um cadáver?

Para percebermos o que é a morte,
temos de compreender o que é a vida.

Uma teoria antiga
defendia a ideia do vitalismo,

que afirmava
que as coisas vivas eram únicas

porque estavam cheias de
uma substância especial, ou energia,

que era a essência da vida.

Quer seja chamado "Ch'i",

força vital,

ou humores,

a crença nesta essência
era comum em todo o mundo

e ainda persiste
nas histórias de criaturas

que podem de alguma forma
sugar a vida de outras,

ou alguma fonte de magia
que a pode restaurar.

O vitalismo começou
a desaparecer no mundo Ocidental

após a Revolução Científica
do século XVII.

René Descartes criou a noção

de que o corpo humano não era assim tão
diferente de qualquer outra máquina,

e que era trazido à vida
por uma alma divinamente criada

que se localizava
na glândula pineal do cérebro.

Em 1907, Dr. Duncan McDougall
afirmou que a alma tinha massa,

pesando pacientes imediatamente antes e
após a morte numa tentativa de o provar.

Apesar das suas experiências
terem sido desacreditadas,

bem como o restante vitalismo,

traços da sua teoria ainda aparecem
na cultura popular.

Então, com todas estas teorias
desacreditadas onde é que ficamos?

O que sabemos agora
é que a vida não está contida

numa substância mágica ou numa centelha,

mas sim, no curso
dos próprios processos biológicos.

Para compreendermos estes processos

precisamos de olhar
para as nossas células.

Dentro de cada célula,

estão sempre a ocorrer reacções químicas,

alimentadas pela glucose e oxigénio

que os nossos corpos convertem
na molécula transportadora de energia

conhecida como ATP.

As células usam esta energia para tudo,

desde a reparação até ao crescimento

e à reprodução.

Fazer as moléculas necessárias
gasta muita energia,

mas é necessária ainda mais
para as levar para o seu devido lugar.

O fenómeno universal da entropia

diz que as moléculas
tendem a difundir-se aleatoriamente,

movendo-se de áreas com maior concentração
para outras com uma menor concentração,

ou até mesmo transformando-se
em átomos e moléculas mais pequenas.

Por isso, as células têm de
controlar constantemente esta entropia

usando energia para manter as moléculas

nas suas formações complicadas

que são necessárias
para que as funções biológicas ocorram.

Quando toda a célula sucumbe à entropia,
há quebra destes arranjos

e será isto
que eventualmente levará à morte.

Esta é a razão pela qual os organismos

não podem simplesmente
voltar à vida assim que estiverem mortos.

Podemos bombear ar
para dentro dos pulmões de alguém,

mas não produzirá efeito

se todos os outros processos envolvidos

no ciclo respiratório
não estiverem a funcionar.

Da mesma forma,
o choque eléctrico de um desfibrilhador

não reinicia um coração inanimado

mas sim ressincroniza
as células musculares do coração,

que estão a bater de forma anormal,

para que elas voltem ao ritmo normal.

Isto pode impedir que uma pessoa morra,
mas não ressuscitará um morto,

ou um monstro
criado a partir de cadáveres.

Assim parece que
todos os nossos milagres médicos

podem retardar ou impedir a morte,
mas não a podem reverter.

Mas não é tão simples quanto parece

porque os constantes
avanços tecnológicos e médicos

traduziram-se em diagnósticos como o coma,

que descreve uma
condição potencialmente reversível

na qual as pessoas teriam anteriormente
sido consideradas mortas.

No futuro, o ponto de não retorno
pode ser ainda mais afastado.

Alguns animais são conhecidos
por estenderem o seu tempo de vida

ou por sobreviverem em condições extremas

porque abrandam
os seus processos biológicos

ao ponto de estarem virtualmente parados.

A investigação em criogenia
espera alcançar o mesmo

ao congelar pessoas a morrer
e reanimá-las mais tarde,

quando tecnologias
mais avançadas as possam ajudar.

Porque, se as células estiverem congeladas,

há poucos movimentos moleculares
e a difusão praticamente pára.

Mesmo se todos os processos celulares
já não funcionassem,

é concebível que isto fosse revertido
por um exército de nano-robots,

que colocariam as moléculas
nas posições apropriadas

e, ao mesmo tempo,
injectariam todas as células com ATP

fazendo com que presumivelmente
o corpo continuasse

a partir do ponto onde tinha parado.

Por isso se pensarmos na vida,
não como uma faísca mágica,

mas como um estado de uma organização

incrivelmente complexa
e que se auto-perpetua,

a morte é apenas um processo
que aumenta a entropia

e que destrói este frágil equilíbrio.

E se o momento em que uma pessoa
está completamente morta

afinal não for uma constante fixa

mas sim uma questão
de quanta entropia

nós somos, actualmente,
capazes de a reverter.