Em que momento você está morto? – Randall Hayes

Assista à aula completa: http://ed.ted.com/lessons/at-what-moment-are-you-dead-randall-hayes

Até onde podemos detectar os sinais passados de nossa existência, os humanos sempre foram fascinados pela morte e pela ressurreição. Será que a ressurreição é possível? E qual é, afinal, a diferença real entre um ser vivo e um corpo sem vida? Randall Hayes mergulha nas teorias científicas que procuram responder a essas antigas questões.

Aula de Randall Hayes, animação de Anton Bogaty.

Até onde podemos detectar
os sinais passados de nossa existência,

os humanos sempre foram
fascinados pela morte e pela ressurreição.

Quase todas as religiões trazem
uma interpretação para elas.

Desde os mais antigos mitos

aos últimos sucessos cinematográficos,
os mortos continuam a reviver.

Mas será que a ressurreição
é mesmo possível?

E qual é, afinal, a diferença real
entre um ser vivo e um corpo sem vida?

Para compreender o que é a morte,
precisamos entender o que é a vida.

Uma teoria antiga
era a ideia do vitalismo,

que afirmava que
os serem vivos eram especiais

porque continham
uma substância especial, ou energia,

que era a essência da vida.

Fosse chamada de chi,

sangue vital,

ou humores,

a crença em tal essência era comum
no mundo inteiro,

e ainda persiste
em histórias de criaturas

que de alguma forma
sugam a vida de outras,

ou em fontes mágicas
que podem reconstituí-la.

O vitalismo começou a cair
em declínio no mundo ocidental

por influência da Revolução Científica
no século 17.

René Descartes introduziu a noção

de que o corpo humano não era
essencialmente diferente de uma máquina

que ganhou vida
de uma alma de origem divina

localizada na glândula pineal do cérebro.

Em 1907, Dr. Duncan McDougall
chegou a declarar que a alma tinha massa,

e pesava os pacientes imediatamente antes
e após a morte, na tentativa de prová-lo.

Embora seus experimentos
fossem desacreditados,

como o resto do vitalismo,

influências dessa teoria
ainda aparecem na cultura popular.

Mas aonde essas teorias desacreditadas
nos levam?

Hoje em dia sabemos que a vida
não está contida

em alguma substância ou centelha mágica.

mas sim nos processos
biológicos contínuos.

Para entender esses processos,

devemos ir até o nível
das células individuais.

Dentro de cada célula,

reações químicas estão sempre ocorrendo.

Elas aproveitam a glicose e o oxigênio
que o corpo converte

na molécula que transporta energia,
conhecida como ATP

As células usam essa energia
para tudo, desde o reparo,

ao crescimento,

à reprodução.

Consome-me muita energia
para produzir as moléculas necessárias,

e muito mais para levá-las
aonde elas precisam estar.

O fenômeno universal da entropia,

implica que as moléculas tendem
a se dispersar randomicamente,

movendo-se de áreas de alta
para outras de baixa concentração,

ou mesmo desfazendo-se
em moléculas menores e átomos.

Então as células devem controlar
a entropia constantemente

usando energia para manter suas moléculas

em formações muito complicadas

necessárias para que
as funções biológicas se realizem.

A destruição desses arranjos quando
a célula inteira sucumbe à entropia

é o que leva finalmente à morte.

Essa é a razão pela qual os organismos
não podem voltar a viver

depois de terem morrido.

Podemos bombear ar para o pulmão de alguém

mas o efeito será nulo

se os diversos outros processos
envolvidos no ciclo respiratório

tiverem deixado de funcionar.

De modo análogo, o choque
elétrico de um desfibrilador

não faz funcionar novamente
um coração já morto,

apenas resincroniza as células musculares
de um coração que bate de modo anormal

e as faz voltar ao ritmo normal.

Isso pode evitar que uma pessoa morra,
mas não fará reviver um cadáver.

ou um monstro costurado a partir
de vários cadáveres.

Parece que os muitos milagres da medicina

podem retardar ou evitar a morte,
mas não revertê-la.

Mas não é tão simples como parece

porque os progressos constantes
da tecnologia e da medicina

permitiram diagnósticos,
o coma, por exemplo,

que descrevem condições
potencialmente reversíveis,

sob as quais muitas pessoas
foram consideradas mortas antes.

No futuro, o ponto sem retorno
pode ser empurrado para mais longe.

Sabemos que alguns animais
prolongam sua existência

ou sobrevivem em condições extremas

reduzindo a velocidade
de seus processos biológicos

chegando ao ponto onde
eles ficam virtualmente pausados.

A pesquisa em criônica
espera alcançar os mesmos resultados,

congelando pessoas que morrem
e ressuscitando-as mais tarde,

quando novas tecnologias
sejam capazes de curá-las.

Vejam, se as células forem congeladas,
o movimento molecular fica bem limitado,

e a difusão praticamente cessa.

Mesmo se todos os processos celulares
já tiverem parado,

é concebível que isso seja revertido
por um enxame de nanorobôs,

que moveriam as moléculas de volta
às posições adequadas,

e injetariam ATP simultaneamente
em todas as células,

e presumivelmente fazendo o corpo
simplesmente recomeçar de onde parou.

Então se considerarmos a vida
não como uma centelha mágica,

mas como um estado incrivelmente complexo
de organização que se autoperpetua,

a morte é apenas
o processo de aumento da entropia

que destrói esse frágil equilíbrio.

O momento em que alguém está morto

não é uma constante imutável,

mas simplesmente uma questão
de quanto dessa entropia

somos atualmente capazes de reverter.