Kapan manusia dinyatakan meninggal? - Randall Hayes

Ikuti pelajaran lengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/at-what-moment-are-you-dead-randall-hayes

Sejauh yang dapat kita dapat lacak dari keberadaan manusia, kita selalu ditakjubkan oleh kematian dan kebangkitan. Namun apakah bangkit dari kematian itu mungkin? Dan apakah perbedaan nyata antara makhluk hidup dengan yang tak bernyawa? Randall Hayes menggali teori ilmiah yang mencoba menjawab pertanyaan yang ada sejak dahulu kala ini.

Pelajaran oleh Randal Hayes, animasi oleh Anton Bogaty

Sejauh yang bisa kita lacak
dari keberadaan manusia,

manusia selalu tertarik akan
kematian dan kebangkitan.

Hampir setiap agama di dunia
punya penafsiran tersendiri akan hal itu,

dan dari mitos-mitos terdahulu

sampai tayangan blockbuster terkini,
yang tewas selalu kembali bangkit.

Tapi apakah bangkit dari kematian
itu mungkin?

Dan apa perbedaan nyata antara
makhluk hidup dengan tubuh yang tak hidup?

Untuk memahami apa itu kematian,
kita perlu memahami apa itu kehidupan.

Terdapat satu teori kuno
bernama vitalisme,

yang menyatakan bahwa
makhluk hidup itu unik

karena mereka diisi oleh
suatu zat khusus, atau energi,

yang merupakan intisari kehidupan.

Entah itu disebut chi,

sumber kehidupan,

atau cairan tubuh,

kepercayaan akan intisari ini
adalah hal yang lazim di seluruh dunia,

dan masih bertahan dalam
mitos-mitos tentang

makhluk yang dapat mengambil kehidupan
dari makhluk lain,

atau sumber kekuatan gaib
yang dapat mengisinya kembali.

Vitalisme mulai luntur
di dunia barat

setelah terjadi revolusi ilmiah
di abad 17.

Rene Descartes mengenalkan gagasan

bahwa tubuh manusia sejatinya
tidak berbeda dengan mesin lainnya,

tapi dihidupkan oleh jiwa
yang dibentuk secara ilahiah

yang bertempat di kelenjar pineal
pada otak.

Dan tahun 1907, Dr. Duncan McDougall
bahkan menyatakan bahwa jiwa punya massa,

menimbang pasien segera
sebelum dan sesudah meninggal

untuk membuktikannya.

Walaupun percobaanya diragukan,
sebagaimana konsep vitalisme lainnya,

jejak teorinya masih muncul
di budaya masyarakat modern.

Lalu apa yang bisa kita pelajari
dari teori usang tersebut?

Yang kita tahu sekarang
kehidupan tidak berasal dari

suatu zat ataupun percikan ajaib,

melainkan di dalam proses biologis
berkesinambungan.

Dan untuk memahami proses ini,

kita perlu meneliti jauh
sampai ke tingkat sel.

Di dalam tiap sel-sel ini,

reaksi kimia terus terjadi,

disuplai oleh glukosa dan oksigen
yang diubah oleh tubuh kita

menjadi molekul pembawa energi
yang dikenal sebagai ATP.

Sel menggunakan energi ini untuk
berbagai kegiatan,

mulai dari perbaikan, pertumbuhan

sampai reproduksi.

Memang diperlukan banyak energi untuk
menghasilkan molekul yang dibutuhkan,

tapi untuk mengantar molekul itu ke tempat
yang tepat juga butuh lebih banyak energi.

Fenomena entropi universal menyatakan

bahwa molekul cenderung menyebar
secara acak,

berpindah dari tempat berkadar tinggi
ke tempat berkadar rendah,

atau bahkan memecahkan diri menjadi
molekul yang lebih kecil dan atom.

Jadi sel-sel harus terus menjaga
kadar entropi

dengan menggunakan energi
untuk menjaga molekul

tetap dalam bentuknya yang sangat rumit

yang penting agar fungsi biologis
terus berlanjut.

Kehancuran susunan yang dikarenakan
keseluruhan sel gagal membatasi entropi

adalah penyebab terjadinya kematian.

Ini adalah salah satu alasan
organisme tidak dapat hidup kembali

sekali mereka telah meninggal.

Kita dapat memompa udara
ke paru-paru seseorang,

tapi hal itu tak akan membantu

jika proses siklus pernapasan lainnya

tidak lagi berfungsi.

Sama halnya, kejutan listrik
dari alat defibrilator

tidak mengembalikan detak jantung
yang sudah berhenti,

tapi menyamakan kembali irama sel otot
pada jantung yang berdetak tak normal

sehingga sel kembali pada
irama yang normal.

Hal ini dapat mencegah kematian

tapi tidak dapat membangkitkan
tubuh yang mati,

atau monster yang terbuat dari
gabungan tubuh yang sudah mati.

Jadi nampaknya berbagai
keajaiban medis

hanya menunda atau mencegah kematian,
bukan membalikkannya.

Namun hal itu tak semudah kedengarannya

sebab, perkembangan teknologi dan
kedokteran yang terus berlangsung

telah menghasilkan diagnosis seperti koma,

yaitu kondisi tak sadar yang
berpotensi untuk disadarkan kembali,

padahal dulu orang tersebut dianggap
sudah meninggal.

Di masa depan, titik kematian
bisa didorong lebih jauh lagi.

Beberapa hewan diketahui
dapat memperpanjang rentang usia

atau bertahan dalam kondisi ekstrim

dengan memperlambat proses biologis

sampai pada titik sehingga
mereka benar-benar mengalami jeda.

Dan penelitian akan teknik cryonic
diharapkan mencapai hasil yang sama

dengan membekukan pasien sekarat
lalu dibangkitkan kembali

saat teknologi baru
dapat menolong mereka.

Ingat, jika sel-sel dibekukan,
hanya ada sedikit pergerakan molekul,

dan difusi molekuler berhenti.

Walaupun proses seluler
seseorang telah rusak,

hal ini masih mungkin dapat diperbaiki
melalui sekawanan nanobot,

untuk mengembalikan semua molekul
ke posisi semestinya,

dan mengijeksikan seluruh sel
dengan ATP pada waktu bersamaan,

diduga hal ini dapat mengembalikan
keadaan tubuh ke kondisi semula.

Jadi jika kita menganggap kehidupan
bukan sebagai percikan keajaiban,

melainkan sebagai susunan rumit
yang menjaga keberlangsungan diri sendiri,

kematian hanyalah proses
peningkatan entropi

yang merusak keseimbangan
yang rentan tersebut.

Dan titik di saat seseorang
benar-benar tak bernyawa

ternyata bukanlah konstanta tetap
(harga mati),

melainkan soal berapa banyak entropi

yang saat ini dapat kita balik.