Comment faire pousser une forêt dans votre jardin

Les forêts ne sont pas seulement de vastes réserves naturelles loin de la vie humaine. On peut aussi en faire pousser à l'endroit où nous nous trouvons, même en ville.

L'éco-entrepreneur et TED Fellow Shubhendu Sharma conçoit des mini forêts denses, composées d'arbres locaux et pleine de biodiversité dans les espaces urbains en modelant la terre, les micro-organismes et la biomasse pour y établir des processus de développement naturels. Écoutez-le raconter comment faire pousser une forêt centenaire en seulement 10 ans, et apprenez comment faire partie de cette mini garden party.

Ça, c'est une forêt créée par l'homme.

Elle peut s'étendre sur
plusieurs hectares,

ou tenir dans un petit espace,

aussi petit que votre jardin.

Chacune de ces forêts n'a que deux ans.

J'ai une forêt à l'arrière
de ma propre maison.

Elle amène une biodiversité importante.

(Chant d'oiseau)

Chaque matin, j'entends ça au réveil,

comme une princesse de Disney.

(Rires)

Je suis un entrepreneur

dont le métier est de faciliter
la création de ce type de forêts.

Nous avons permis à des usines,

des fermes,

des écoles,

des maisons individuelles,

des lieux de vacances,

des immeubles d'habitation,

des parcs publics

et même un zoo

d'avoir une de ces forêts.

Une forêt n'est pas un lieu isolé
où vivent ensemble des animaux.

Une forêt peut faire partie intégrante
de notre vie urbaine.

Pour moi, une forêt,

est un endroit si plein d'arbres
qu'il n'est pas possible d'y pénétrer.

Qu'il soit petit
ou grand importe peu.

Le monde dans lequel nous vivons
était jadis composé de forêt.

Ça, c'était avant l'intervention humaine.

Puis nous avons construit
nos villes sur ces forêts,

comme São Paulo,

en oubliant que nous faisons aussi
partie de la nature,

autant que 8,4 millions d'autres espèces
sur la planète.

Notre lieu de vie n'est plus
notre habitat naturel.

Mais ce n'est plus vrai
pour certains d'entre nous.

Moi et quelques autres faisons
de la conception de forêt notre métier,

partout dans le monde.

Je suis ingénieur industriel.

Je suis spécialisé
dans la fabrication de voitures.

Dans mon précédent job, chez Toyota,

j'ai appris comment transformer
des ressources naturelles en marchandise.

Par exemple,

on extrayait la sève d'un hévéa

pour la transformer en caoutchouc

et en faire un pneu, la marchandise.

Mais ces marchandises ne peuvent plus
redevenir des ressources naturelles.

On extrait les éléments de la nature

et on leur donne une forme irréversible.

C'est ça, la production industrielle.

La nature, elle, fonctionne
de manière opposée.

La nature fabrique ses éléments
en les agrégeant ensemble,

atome par atome.

Tous les produits de la nature
redeviennent une ressource naturelle.

C'est quelque chose que j'ai appris

en implantant une forêt
dans mon propre jardin.

Et c'était la première fois
que je travaillais avec la nature,

plutôt que contre elle.

Depuis lors,

on a créé 75 forêts de ce type
dans 25 villes à travers le monde.

À chaque fois qu'on travaille
dans un nouvel endroit,

on voit que les éléments nécessaires
pour créer une forêt

sont disponibles autour de nous.

Notre unique rôle est d'agréger ensemble
ces éléments

et de laisser faire la nature.

Pour créer une forêt,
on commence par la terre.

On la touche, on la ressent
et on va jusqu'à la goûter

pour savoir quelles propriétés
lui manquent.

Composée de petites particules,
la terre devient compacte,

si compacte que l'eau
ne peut pas s'y infiltrer.

On ajoute de la biomasse
trouvée aux alentours,

qui peut favoriser
la porosité de la terre.

L'eau peut ainsi y pénétrer.

Si la terre n'a pas la capacité
de retenir l'eau,

on lui ajoute de la biomasse,

des matériaux hydrophiles
comme la tourbe,

pour qu'elle retienne l'eau
et reste humide.

Pour pousser, les plantes ont besoin
d'eau, de lumière et de nutriments.

Que faire si la terre
n'a aucun nutriment ?

On n'ajoute pas directement
des nutriments à la terre.

Ça, c'est l'option industrielle.

C'est contre la nature.

À la place, on ajoute à la terre
des micro-organismes.

Ils produisent naturellement
des nutriments dans la terre.

Ils se nourrissent de la biomasse
mélangée à la terre.

Leur seul rôle est de
manger et se multiplier.

Et quand leur nombre augmente,

la terre recommence à respirer.

Elle prend vie.

On cherche les essences d'arbres locales.

Comment on sait si elles sont
locales ou non ?

Eh bien, tout ce qui était présent
avant l'intervention humaine est local.

C'est une règle simple.

On fait des relevés
dans un parc national

pour trouver les derniers restes
d'une forêt naturelle.

On inspecte les bois sacrés,

ou les forêts sacrées autour des temples.

Et si on ne trouve rien,

on va dans les musées

pour trouver les graines ou un échantillon
des arbres qui existaient là auparavant.

On compulse de vieilles peintures,
des poèmes et la littérature locale,

pour identifier les variétés d'arbres
appartenant à cet endroit.

Une fois qu'on a trouvé
les arbres,

on les divise en quatre groupes :

Le groupe des arbustes, les petits arbres,
les arbres et les canopées.

On fixe un ratio pour chaque groupe,

et on décide le pourcentage
de chaque essence dans le mélange.

Si on fait une forêt fruitière,

on augmente la part d'arbres fruitiers.

Ça peut aussi être une forêt de fleurs,

ou une forêt qui attire
de nombreux oiseaux ou abeilles,

ou simplement une forêt tropicale.

On collecte les graines
et on fait germer de jeunes pousses.

On fait en sorte que les arbres
appartenant au même groupe

ne soient pas plantés à côté,

sinon ils se battront pour le même
espace vertical en poussant.

On plante les jeunes pousses à proximité.

À la surface, on étale
une épaisse couche de paillis,

pour que la terre reste humide
quand il fait chaud.

S'il fait froid,

il gèlera uniquement sur le paillis,

donc la terre continuera à respirer
quand il gèle.

La terre est très meuble,

si meuble que les racines peuvent
la pénetrer facilement

et rapidement.

Au début, on ne voit pas
que la forêt grandit,

mais elle pousse sous la surface.

Les trois premiers mois,

les racines atteignent
un mètre de profondeur.

Ces racines forment un réseau

qui consolide le sol.

Les microbes et les champignons
évoluent dans ce réseau de racines.

Et si certains nutriments ne sont pas
disponibles près de l'arbre,

les microbes vont lui amener
ces nutriments.

Dès qu'il pleut,

comme par magie,

des champignons apparaissent.

Ça veut dire que la terre
a un réseau fongique sain.

Dès que les racines sont implantées,

la forêt commence à pousser
à la surface.

Pendant que la forêt pousse,
on l'arrose en continu.

On l'arrose pendant les deux ou trois
années suivantes.

Comme on veut garder toute l'eau
et les nutriments pour nos arbres,

on retire les herbes
qui poussent au sol.

En grandissant,
la forêt bloque le soleil.

À la fin, la forêt est si dense,

que le soleil ne peut plus
atteindre le sol.

Et les herbes ne peuvent plus pousser
car elles ont besoin de soleil.

À ce stade,

chaque goutte d'eau qui
pénètre la forêt

ne peut plus s'évaporer dans l'atmosphère.

Cette forêt épaisse condense
l'air humide

et retient l'humidité.

Graduellement, on réduit l'arrosage
jusqu'à l'arrêter.

Et même sans arroser,

le sol reste humide
et parfois même sombre.

À présent, quand la moindre feuille
tombe au sol,

elle se décompose instantanément.

La biomasse en décomposition
forme l'humus,

la nourriture de la forêt.

Quand la forêt pousse,

des feuilles tombent au sol,

ce qui produit plus d'humus,

donc plus de nourriture
pour que la forêt continue à pousser.

Et la forêt continue de croitre
exponentiellement.

Une fois établies,

ces forêts vont se régénérer
constamment,

pour l'éternité.

Dans une forêt naturelle comme celle-ci,

la meilleure gestion,
c'est de ne rien faire.

C'est une mini garden party.

(Rires)

Cette forêt grossit collectivement.

Si les mêmes arbres,

les mêmes variétés,

avaient été plantées indépendamment,

la forêt ne grandirait pas aussi vite.

Et c'est comme ça
qu'on fabrique une forêt centenaire

en seulement 10 ans.

Merci beaucoup.

(Applaudissements)