Tycho Brahe, o astrónomo escandaloso — Dan Wenkel

Vejam a lição completa em: http://ed.ted.com/lessons/tycho-brahe-the-scandalous-astronomer-dan-wenkel

Se pensam que os cientistas levam vidas aborrecidas e monótonas é porque não conhecem Tycho Brahe. O astrónomo do século XVI, que previu com rigor o movimento planetário, levou uma vida muito dramática — um rapto, um duelo à espada e um anão vidente. Dan Wenkel mergulha na história por trás deste cientista sensacional, explicando como ele continuou a inspirar intrigas mesmo depois de morto.

Lição de Dan Wenkel, animação de Andrew Nam.

Como é que imaginam
a vida de um cientista?

Aborrecida e monótona,

passando horas sem fim no laboratório

sem qualquer interação social?

Para alguns talvez,
mas não para Tycho Brahe.

O erudito do século XVI, que previu
com rigor o movimento planetário

e catalogou centenas de estrelas
antes de ser inventado o telescópio,

também teve uma vida pessoal
duma dimensão cósmica.

Tycho Brahe nasceu em 1546,
numa família nobre dinamarquesa.

Foi raptado com dois anos
e criado pelo tio.

Parece que os pais dele
não se importarem muito.

Tycho estava destinado a seguir
uma carreira em leis,

mas depois de assistir
a um eclipse solar, aos 13 anos,

começou a passar mais tempo

com professores
de matemática e de ciências

que lhe ensinaram
a arte da observação celestial.

Quando o tio de Tycho o enviou
para a Alemanha, anos mais tarde,

já ele perdera o interesse
pelo estudo das leis.

Passou a ler livros de astronomia,

a melhorar os seus instrumentos

e a tomar notas cuidadosas do céu noturno.

Em breve as medidas que fazia

eram mais rigorosas do que as dos livros.

Na Alemanha, Tycho entrou numa polémica

com outro estudante, numa festa,

sobre uma fórmula matemática,

que acabou num duelo à espada.

Tycho perdeu um bom bocado do nariz.

Consta que ele passou a usar

uma prótese realista de ouro e prata

que colou na cara.

Felizmente, Tycho não precisava do nariz

para continuar o seu trabalho astronómico.

Continuou a estudar o céu noturno

e a criar todo o tipo de instrumentos,

incluindo um quadrante
do tamanho de um edifício

para medir o ângulo das estrelas.

Ao fim de meses de cuidadosa observação,

Tycho descobriu uma nova estrela

na constelação Cassiopeia.

A publicação desta descoberta
conferiu-lhe um estatuto de estrela

e ofertas de cargos científicos
por toda a Europa.

Querendo mantê-lo no seu país,

o rei da Dinamarca ofereceu a Tycho

a sua ilha pessoal, com o estatuto
de observatório da arte.

Este observatório,
que era mais um castelo,

chamava-se Uraniborg

e custava cerca de 1%
do orçamento total da Dinamarca.

Continha jardins formais,

quartos para a família,
para o pessoal e para visitas reais

e uma secção subterrânea
para todos os instrumentos gigantescos.

Tycho também construiu
uma fábrica de papel e uma impressora

para publicar os seus documentos

e um laboratório para estudar alquimia.

Como nenhum castelo seria um castelo
sem entretenimento,

Tycho contratou um anão vidente

chamado Jep, como bobo da corte.

Tycho viveu na sua ilha

a estudar e em festas, durante 20 anos.

Mas, depois de perder os favores
do novo rei dinamarquês,

aceitou o convite do imperador
do Sacro-Império Romano

para ser o astrónomo
imperial oficial em Praga.

Aí conheceu outro astrónomo
famoso, Johannes Kepler,

que passou a ser o seu assistente.

Embora estivesse interessado
no trabalho de Kepler,

Tycho era cioso dos seus dados

e os dois discutiam
acaloradamente com frequência.

Em 1601, Tycho
foi a um banquete de cerimónia,

em que bebeu demasiado

mas era demasiado bem-educado
para sair da mesa e aliviar-se,

pelo que decidiu aguentar.

Parece que foi má ideia

porque provocou rapidamente
uma infeção da bexiga

e morreu dias depois.

Mais de 400 anos depois da sua morte,

Tycho ainda tinha surpresas na manga.

Quando o seu corpo foi exumado
e estudado em 2010,

não se encontrou em parte alguma

o seu lendário nariz de ouro e prata.

Os vestígios químicos sugeriam

que usava um nariz mais modesto de latão.

Também se descobriu que o bigode de Tycho

continha altos níveis anormais
de mercúrio tóxico.

Seria de algum medicamento
para tratar a infeção da bexiga?

Um resíduo das suas
experiências de alquimia?

Ou o seu colaborador
conflituoso, Johannes Kepler,

o envenenou para se apropriar
dos seus dados?

Nunca viremos a saber.

Mas, quando pensarem que os cientistas
levam vidas aborrecidas,

escavem um pouco mais.

Pode haver uma história fascinante
mesmo em frente do nariz.