言葉の不思議：“Lady”― ジェシカ・オレックとレイチェル・ティール

私達はなぜ女性達を“ladies”と呼ぶのでしょうか？語源学上は古英語の“hlaf”（パン）と“daege”（女中）に由来し、これが組み合わさって「女主人」、ついには高い社会的地位を指すようになりました。ジェシカ・オレックとレイチェル・ティールが、現代の「女性」という意味になるまでの歴史を解説します。

レッスン： ジェシカ・オレック、レイチェル・ティール
アニメーション： ジェシカ・オレック
＊レッスンの全編はこちら： http://ed.ted.com/lessons/mysteries-of-vernacular-lady-jessica-oreck-and-rachael-teel

言葉の不思議

“Lady”とは

「婦人」を意味します

“lady”は 一見すると

語源的には関係のない

多くの言葉に関連しています

この言葉の起源は

古英語の“hlaf”にあり

「一斤のパン」を意味します

現代 使われている“loaf”の
直接の語源です

“daege”とは

「女中」の意味で

私たちが使う
“dairy”（酪農）の語源で

「女性が働く酪農場」
という意味でした

“hlaf”と“daege”が組み合わさり
“hlafdige”が生まれます

文字通り 「パン女中」

または より比喩的に
「パンを練る人」を指します

早くも９世紀には

“hlafdige”は
「使用人の女主人」や

「一家の女主人」を指す言葉でした

古英語で「主人」を表す言葉は

“hlafweard”で

“hlaf”と“loaf”

そして“weard”

つまり「守る人」の複合語です

“weard”は現代の

“ward”（監督）や“warden”（番人）です

“hlafweard”は「パンを勝ち取る人」
（一家の稼ぎ手）

“hlafdige”は「パンを練る人」を意味し

これが 敬意を表す呼び方となり

社会的に地位の高い市民を
指すようになります

シンコペーション（語中音消失）として
知られる過程で

どちらも内部の音が脱落して

それぞれが
“lord”と“lady”になりました

いまだに敬意をはらう表現ですが

“lady”は

その社会的地位が下がり

現在では しばしば

単に「女性」を意味します