Felicidad cerebral: Cómo vencer la predisposición neuronal al sufrimiento | Amit Sood, MD | TEDxUNI

Hace veinte años, el Dr. Amit Sood, profesor de medicina en la Clínica Mayo, llegó a Estados Unidos pensando que vendría a la Disneylandia del mundo. Él esperaba que todos aquí fueran muy felices. Lo que vio lo sorprendió e impactó.

En esta charla divertida, rápida y profunda, el Dr. Sood comparte su viaje durante dos décadas y en dos continentes, encontrando la manera de ayudarnos a superar nuestras predisposiciones neuronales al sufrimiento. En el proceso, nos lleva a un recorrido tras bambalinas del cerebro humano y describe la esencia de un programa estructurado que está llevando a nivel mundial para disminuir el estrés y mejorar la atención, la resiliencia y la felicidad.

Amit Sood, MD, es profesor de medicina en la Clínica Mayo y director del programa de medicina complementaria e integral de Mayo. Es autor de la Guía de la Clínica Mayo para una vida sin estrés y la Guía de la Clínica Mayo para la felicidad. Él es uno de los oradores más solicitados en la Mayo. Ha recibido varios premios NIH y premios de la fundación para probar e implementar enfoques integradores y de mente-cuerpo dentro de la medicina. El Dr. Sood recibió el Premio al Servicio Distinguido 2010, el Premio al Innovador del Año 2010 y el Premio al Médico Destacado 2013 de Clínica Mayo.

Esta charla fue impartida en un evento TEDx utilizando el formato de conferencia TED, pero organizada independientemente por una comunidad local. Obtenga más información en http://ted.com/tedx

¿Cómo se sienten en esta tarde?

¿Bien? Motivados, inspirados,
excelentes oradores.

¿Mucho tiempo sin oír el acento
de "Quién quiere ser millonario"?

Pues aquí lo traigo de vuelta,
al centro del Medio Oeste.

Llegué a EE. UU. en 1995.

Había estado estudiando medicina
diez años antes de venir.

En mi primer año de medicina en 1984,

presencié una de
las peores tragedias industriales:

el desastre de Bhopal,

donde perdimos quizá decenas
de miles de personas en una noche.

En aquel tiempo, yo era estudiante
de primer año de medicina.

En los siguientes ocho a diez años,

vi numerosos desastres,

muchos problemas a causa
de la desnutrición

y las infecciones, entre otros.

Así que cuando me preparaba
para viajar a EE. UU. en 1995,

pensaba que llegaría a Disneylandia.

Creía que aquí todos eran felices.

Creía que aquí los niños
crecían en Disneylandia,

que los adultos jugaban
en casinos de Las Vegas,

y que al jubilarse
jugaban bingo en Florida.

Eso era lo que oía sobre
la vida en EE. UU.

Veía demasiadas películas.

Así que cuando llegué aquí,

vi que aquí había casi
el mismo estrés y sufrimiento

que veía en los demás países,
eso me impactó.

Vine para convertirme
en especialista en cáncer.

Cambié mi rumbo,
y me dije que quería entender

por qué el cerebro humano
no sabe cómo ser feliz.

¿Por qué nos cuesta tanto?

Así que les daré algunas perlas
que he recogido en ese viaje,

con el que brindamos un programa

a más de 50 000 personas al año,

en la actualidad.

Hay predisposiciones neuronales
que nos preparan para sufrir.

Desde luego, hay situaciones externas,

además de predisposiciones neuronales.

Por ejemplo, pasamos mucho tiempo
divagando mentalmente.

Cuando Uds. lavan los platos,

justo en ese momento,
el cerebro no está lavando los platos,

su cerebro se encuentra más allá de ello.

Uds. no están diciendo:
"Tengo la mejor pareja del mundo,

y los mejores hijos".

"¿Cómo es que tengo más dinero
del que necesito?"

Nos enfocamos en todas las imperfecciones,
en todos los problemas.

Nuestra mente está divagando.

Una persona promedio tiene cerca de
150 tareas sin hacer en todo momento.

Pasamos mucho tiempo
con la atención divagante.

Y esto es un gran desafío
para el cerebro humano.

¿Desean saber cuánto tiempo
nos encontramos así?

Entre el 50 % y 80 % del tiempo
durante el día.

Así que nuestros colegas en Mayo
eligieron a algunos pacientes

e intentaron escanearlos,

ver qué aspecto tiene
el cerebro en reposo,

cuando no estaban haciendo nada.

Y esta es la imagen del cerebro en reposo.

Sé que muchos de Uds. no son radiólogos,

pero quizás sí puedan notar
que parece ser un lugar muy activo.

Es muy parecido a un mercado de pescados.

(Risas)

Esas manchas azules y rojas
que están viendo,

que se forman y se disuelven,

son, en realidad, redes cerebrales.

El modo de funcionar del cerebro,
nuestro cerebro está diseñado

como una red gigante de entre
86 y 90 mil millones de neuronas.

Estas redes colaboran
para crear dos modos del cerebro.

El primer modo del cerebro
es el modo enfocado.

El modo enfocado se activa

cuando están procesando
algo muy interesante,

muy novedoso o significativo.

Por ejemplo, si ven un elefante bebé

caminando distraído en el estacionamiento,

eso activaría el modo enfocado
del cerebro.

O cuando están haciendo puenting,

justo en ese momento, en medio del vacío,

no dirían: "¿Cuál era ese correo
que tenía que responder?"

¡Bum! Ya es muy tarde.

Jugar con un bebé también activa
el modo enfocado.

El bebé está feliz
con toda la atención que recibe.

Ese es el primer modo del cerebro:
el modo enfocado.

A nuestro cerebro le encanta
estar en ese modo.

Pero las veces que estamos en ese modo
no son suficientes.

El segundo modo del cerebro es:

el modo por defecto.

¿Alguna vez, cuando leen un libro,

leen media página
y dicen: "¿Qué estaba leyendo?"

¿Dónde estaban en ese momento?

Divagando mentalmente.

Tenían todos sus archivos abiertos;

una persona promedio tiene cerca de
150 tareas sin hacer en todo momento.

Entonces pasamos...

¿desean saber cuánta parte del día
estamos en ese modo de divagación mental?

Entre un 50 % y un 80 % del tiempo.

Mientras estamos hablando,
2 o 3 mil millones de personas

están caminando en el mundo
sin saber dónde están.

Porque experimentan la atención divagante.

Esa es la realidad. Asusta, ¿verdad?

Estoy seguro de que muchos
han experimentado esto.

Le dicen tres cosas a su pareja,

y así lucen, totalmente en blanco,

como si sus sonidos, sus palabras
fueran clics.

Veo que para muchos de Uds.
es una situación familiar, ¿no?

¿Alguna vez le han leído
un libro a un niño

y no tienen idea de lo que leyeron,
quizás intentaron omitir páginas,

y el niño se dio cuenta de lo que hacían?

¿Sí, sí, sí?

Y estos son los dos modos.

Este es el modo por defecto,
donde pasamos mucho tiempo.

Las investigaciones demuestran

que cuanto más tiempo
pasamos en el modo por defecto,

mayor es el riesgo de ansiedad, depresión,

déficit de atención y, quizás,
incluso demencia.

Y la forma cómo funciona el cerebro,

cuando usamos una red particular,
se vuelve más fuerte.

Por lo que nos quedamos estancados.

Estamos constantemente
alternando entre los dos modos,

pero cuando tenemos
demasiados archivos abiertos,

lo que a todos les pasa,

¿hay alguien aquí que tenga menos de
20 identificaciones de usuario?

(Risas)

Nuestro cerebro no evolucionó
a favor de nuestra necesidad

de procesar 20 identificaciones
de usuario, ¿no?

Nos enfocamos en
seguridad y supervivencia.

Eso es un reto:

El cerebro evolucionó a favor
de seguridad y supervivencia,

queremos que nos dé paz y felicidad.

Por eso nos estancamos.

Este fue un primer desafío que noté,

las predisposiciones neuronales,

la tendencia de nuestra mente a divagar.

El segundo desafío es nuestra atención
hacia las amenazas y la imperfección.

Personalmente, he tenido
múltiples problemas de salud.

He tenido varios infartos,
numerosas embolias cerebrales,

varios cánceres, casi muero muchas veces,

todo en mi mente, nada de eso ocurrió.

Imagino todas estas enfermedades.

Me veo bastante bien conservado
para todo eso, ¿verdad?

Uno de mis oncólogos dijo eso.

Así que paso mucho tiempo
viviendo con miedos imaginarios.

Cuando Uds. ven esta imagen,

estoy seguro de que su atención
se centrará en la araña, ¿no?

La araña tiene la atención
de amenaza inmediata.

Déjenme preguntarles,
¿Qué es lo más amenazante en 2015?

¿Las arañas o las donas?
¿Qué creen?

¿Cuántos creen que son las donas?

Que conste que todos aseguran
que son las donas.

Así que cuando van a una fiesta,

sirven una bandeja de donas,

y hay veinte donas viéndoles,

no deberían salir corriendo, diciendo:

"¡Dios mío, están sirviendo donas!
¡Quieren matarme!

No regresaremos a su casa,

porque intentaron matarnos
con donas", ¿verdad?

No, sino que nos sentimos
atraídos por ellas

porque a nuestros ancestros les atraían
las comidas ricas en calorías.

Tenemos predisposiciones evolutivas

que no son realmente de adaptación.

Así que este es el segundo desafío:
el sesgo negativo.

Otro desafío es la adaptación hedónica.

Sé que Uds. ya lo notaron,

"Cielo, te amo, pero por favor, cambia".

¿Alguna vez les ha pasado?

El primer año de casados,
todo es maravilloso.

Veinte años de casados

--tengo 21 años de casado,

he dicho esto en frente de mi esposa--

después de veinte años,
la relación se vuelve muy aburrida.

A los 30 años, empeora mucho más.

Nos acostumbramos a lo bueno.

Un paciente me dijo:
"Me divorcié de la mujer que amaba".

Lo que es algo muy triste de oír

porque nos acostumbramos a lo bueno

y empezamos a enfocarnos
en las imperfecciones.

Y hay otras predisposiciones neuronales;

solo compartí algunas de ellas.

Lo que ocurre es que
dichas predisposiciones neuronales

no nos permiten disfrutar de la vida.

Y eso fue lo que aprendí.

La felicidad tiene muy poco que ver
con tener muchos recursos,

no tener desnutrición ni infecciones.

La felicidad es ese estado interior.
Pero ¿cómo lo cultivamos?

Les daré un breve ejemplo de ello.

Voy a compartir con Uds.

algunas prácticas que pueden aplicar
en su vida ahora mismo;

haremos un par de estas prácticas aquí,

para que puedan incluirlas en su vida.

Haré lo que llamamos "Programa 5-3-2".

La primera técnica es con 5 personas.

Cuando despiertan en la mañana,

¿cuánto tarda su mente en divagar
después de despertarse?

¿Son pocos segundos
o es menos de cinco segundos?

Menos de cinco segundos, ¿verdad?

¿Qué debo hacer?
¿Qué debería temer?

Les sugiero esto:

Cuando se despierten en la mañana,

piensen en cinco personas por quienes
estén agradecidos de tener en sus vidas

antes de sacar los pies de su cama.

Vamos a practicarlo juntos

para explicarles de qué se trata.

Vamos todos a cerrar los ojos
durante dos minutos,

y les guiaré en esta práctica,

y si están viéndola en vídeo
en un lugar seguro,

por favor, háganlo también.

Así que les explicaré qué hacer.

Imaginen que se están
despertando esta mañana.

Noten el color de la habitación
donde despertaron.

Piensen en la primera persona en su vida
por la cual están agradecidos.

Piensen en las muchas maneras que
esta persona ha influido en su vida.

Y expresen su agradecimiento
en silencio a esta persona.

Segunda persona.

Vean a esta persona a los ojos,

aprecien el color de sus ojos.

Exprésenle su agradecimiento en silencio.

Tercera persona.

Vuelvan al primer recuerdo
que tengan de esta persona.

Exprésenle su agradecimiento en silencio.

Cuarta persona.

Imaginen que esta persona está muy feliz,

donde sea que esté en este momento.

Exprésenle su agradecimiento en silencio.

Retrocedan en el tiempo y véanse a Uds.

cuando tenían ocho años.

Observen el peinado de entonces.

Expresen en silencio su agradecimiento
a su yo de ocho años.

Piensen en un ser querido
que haya fallecido.

Abracen a esa persona virtualmente.

Exprésenle su agradecimiento en silencio.

Cuando hayan terminado, abran los ojos.

No sabía hasta dónde había llegado,

también había cerrado los ojos.

Me alegra haber estado
sobre la alfombra roja.

Y esta es la primera práctica.

Les ayudará a enfocarse en lo que
es más importante en su vida.

¿Cuántos conocen a alguien que vale
varios billones de dólares para Uds.?

Todos, ¿cierto?

Les invito a enfocarse
en su valor máximo neto,

lo más valioso para Uds.

No despierten pensando:
"¿qué debo hacer? ¿qué debería temer?"

ni en plazos vencidos.

Luego en la tarde a las tres en punto,

sienten que les están juzgando.

¿Alguien lucha con sentirse
demasiado apreciado en la vida?

Porque si se sienten muy apreciados,
nadie los juzgaría negativamente.

Eso no es ningún desafío, ¿cierto?

Cuando su autoestima esté baja
y se estén saliendo del camino,

piensen en 3 personas
que se preocupen por Uds.;

los traerá de vuelta a la ruta.

La idea no es no salirse del camino,

porque todos pasaremos por eso.

La clave es cuán rápido nos recuperamos,

para no terminar en una zanja.

Esta es la primera práctica.

Un consejo: tomen una nota adhesiva,

escriban "gratitud" en ella
y péguenla en su espejo.

Cuando se despierten,
si olvidan este ejercicio,

al encontrarse en el baño
verán esa nota;

regresen a la cama y empiecen de nuevo.

Así es cómo esto se volverá un hábito.

Esta es la primera práctica.

El segundo momento de intencionalidad
es al regresar a casa.

Digamos que están con su pareja,
y aparece su amigo de la secundaria.

¿Quién será más interesante
en los siguientes cinco minutos?

El amigo de la secundaria. Absolutamente.

¿Por qué? Porque es la novedad.

Entre Uds. y su amigo
de secundaria, hay novedad,

entre Uds. y su pareja,
asumo, es amor.

¿Ven cómo lo nuevo vence al amor?

100 % del tiempo.

Si quieren disfrutar su vida personal,

la clave es encontrar
la novedad en el amor.

Digamos que no han visto
a su pareja por 30 días.

Habrá algo nuevo después
de ese tiempo, ¿verdad?

La idea es ver a su familia
al final de cada día, intencionalmente,

como si la vieran después de 30 días.

Lo que hago es

--no tengo mi celular conmigo ahora,
asumamos que esto lo sea--

lo primero que hago
cuando estoy en el garaje es

mirar mi celular,

reviso mis correos.

Una vez que lo hago,
no quiero ser...

Había una foto reciente en Internet

de dos esposos abrazándose,

pero a escondidas,
ambos revisaban sus correos.

No quiero hacer eso en casa.

Por eso lo dejo de lado;

me digo que me voy a encontrar
con personas muy especiales

a las que no he visto por un tiempo,

y por tres minutos los veo,

como si no los hubiera visto
en mucho tiempo.

Recuerdo la fugacidad,
porque nuestra hija de diez años

terminará la universidad en 2 000 noches.

Tengo un tiempo finito.
Tenemos un tiempo finito en todo.

Y lo tercero, y muy importante

y muy difícil de hacer será:

durante los tres primeros minutos
que estén con su familia,

no intenten mejorar a nadie.

Esto es algo muy difícil

porque tenemos una máquina
de hallar defectos, ¿no?

Sus sonrisas son una admisión de culpa.

Dos ideas de ayuda aquí:

Una es estar genuinamente interesado
en qué están interesados ellos,

y la segunda es elogiar creativamente.

Probablemente, esta será
mi idea más útil esta noche.

Cuando no tengan la atención de su pareja,

recuerden estas palabras.

Funcionan el 100 % del tiempo.

Empiezan de esta manera:

"Cielo, estabas en lo cierto cuando..."

y luego lo rellenan con algo.

(Risas)

Funcionará, todos aman
escuchar que tenían razón.

Tendrán cinco minutos
de completa atención.

"Sí, sí, dime cómo estaba en lo cierto".

No lo hacemos lo suficiente.

La tercera práctica es dos segundos.

Y esta es cómo nos miramos el uno al otro,

cómo nos conectamos entre nosotros.

Digamos que estamos haciendo
una barbacoa en el patio,

y este caballero aparece.

Mmm... ¿lo invitarían a unírseles?

"Venga, por favor cene con nosotros".

O algo así.

Probablemente llamarían al 911, ¿no?

Pero nuestros ancestros no tenían 911,

tenían que hacer un juicio rápido:

¿Es esta persona confiable?

¿Puedo confiarle mi ganado,
mi casa, mi familia?

Desarrollamos atención crítica.

Cuando miran a este caballero,
les parece bien adaptado,

pero eso es cuánto tiempo les tomó
hacer estos cinco juicios.

Saben, nos toma 30 milisegundos

decidir si alguien es confiable o no.

30 milisegundos, incluso antes de saber
quién es esa persona.

Pero cuando lo miran,

él tiene las mismas
predisposiciones neuronales.

Pasa mucho tiempo con su mente divagando.

Se enfoca en amenazas e imperfecciones.

Lleva un sesgo negativo.

Se acostumbra a lo bueno.

Hace comparaciones, no se siente bien
consigo mismo.

Y la atención amable es muy simple.

Cuando vean a las personas,
antes de que su mente juzgue a otros,

por los primeros dos segundos,

en vez de ver negativamente
o en forma neutral,

orienten su corazón y exprésenles
en silencio: "Te deseo lo mejor".

Les deseo lo mejor. Les deseo esperanza.
Les deseo salud.

Así es cómo necesitamos
crear nuestro mundo:

deseando lo mejor a los demás,
en silencio.

No necesitan decirlo.

Es solo un deseo en privado.

Pueden considerar una oración
de 2 segundos para el otro,

si practican alguna religión.

Lo que pasa es que nuestro compromiso
con el mundo, cambia.

Su percepción de amenaza se reduce.

Ahora, no quiero que empiecen esto
a las 2 de la mañana en el centro,

cuando dos grandes sombras
vengan hacia Uds.

Deben empezar en un lugar seguro.

Miren al mundo

del modo en que quieren que
el mundo mire a sus hijos.

Estas son pequeñas
prácticas intencionales.

No estamos meditando
sobre el vacío o la respiración.

Estamos meditando sobre sabiduría,
amor y relaciones.

Esto es lo que necesitamos
y lo estamos esparciendo.

No estamos agregando más leche
a su vaso de leche,

estamos agregando chocolate en polvo
a su leche.

Toda la vida se vuelve mejor,

porque se unen para mejorarles el día.

Las siguientes prácticas son para cuando
tengan el control de su atención:

es replantear los desafíos de su vida
usando principios de mayor nivel,

y estos son los 5 principios
en nuestra vida:

gratitud, compasión, aceptación,
significado y perdón.

El modo que estructuramos nuestro programa
es: lunes son días de gratitud.

Los lunes sean como Matthew Henry.

Una vez, le robaron en Londres
y dijo: "Estoy agradecido.

Es la primera vez que me roban.
Nunca me habían robado. Qué bueno es".

"Yo fui al que robaron, no quien robó".

Martes es compasión.

Sean amables con otros.

Miércoles es aceptación.

Sean creativos trabajando en ello.

Piensen en: ¿Importará
dentro de cinco años?

Jueves es de profundo significado.

El viernes es de perdón.

Noten que en nuestro programa,
Uds. solo perdonan en viernes,

no tienen que perdonar en toda la semana.

(Risas)

No quiere decir que si Uds. son raros
vayan a decir en un viernes:

"No puedo ser compasivo
porque compasión solo son los martes".

Quiere decir ser fluido y sencillo.

La idea es que, al aplicar
estos principios,

cuando la ciencia se encuentre
con la espiritualidad,

creará un ambiente para el cambio.

Esta es sabiduría eterna,

que los sabios nos contaron,
que los científicos están encontrando.

La ciencia no es más que el estudio
sistemático de la espiritualidad.

Eso es lo que creo;
la ciencia no lo sabe.

La ciencia lo sabrá en algún momento.

Creo que esto es lo que
nuestros niños necesitan.

Ellos quieren que los adultos seamos
agradecidos, compasivos,

comprensivos, que vivamos
nuestra vida con significado

y que perdonemos, y si hacemos eso,

crearemos un mundo maravilloso para ellos.

Gracias.

(Aplausos)