Tutto ciò che dovete sapere per leggere "Frankenstein" - Iseult Gillespie

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Nel 1815, Lord Byron propose una sfida ad alcuni ospiti letterati che aveva riunito nella sua casa sul lago di Ginevra: chi era in grado di scrivere la storia di fantasmi più spaventosa? Questa domanda fece balenare un'idea nella mente della diciottenne Mary Shelley, che nel giro di pochi mesi creò la storia di "Frankenstein". Iseult Gillespie rivela tutto ciò che dovete sapere per leggere il classico di Mary Shelley.

Lezione di Iseult Gillespie, animazione di Silvia Prietov.

Nel 1815, l'eruzione del vulcano Tambora
immerse parte del mondo nell'oscurità

e segnò un periodo cupo, conosciuto
come "l'anno senza estate".

Giunti alla residenza di Lord Byron
sul lago di Ginevra, Mary e Percy Shelley

trascorsero quindi gran parte
della loro vacanza chiusi in casa.

Come svago, Byron propose una sfida
ai suoi ospiti letterati:

chi era in grado di scrivere
la più agghiacciante storia di fantasmi?

Un'idea balenò nella mente
della diciottenne Mary.

Nel giro di pochi mesi, avrebbe creato
la storia di Frankenstein.

Le rappresentazioni più diffuse evocano
una figura verdastra e gemebonda,

ma quello non è il mostro di Mary Shelley.

In realtà, nel libro, Frankenstein
è il creatore del mostro senza nome,

il dottor Victor Frankenstein.

La lotta tra creatore e creatura
è talmente spasmodica

che i due personaggi si sono fusi
nell'immaginario collettivo.

Prima di leggere
o rileggere il testo originale,

ci sono molte altre cose utili
da sapere su "Frankenstein"

e su come ha assunto
molteplici significati.

Nel libro, Frankenstein cerca invano
un modo per infondere e mantenere la vita.

Costruisce pezzo per pezzo
il suo mostro con carne morta

e con una scossa elettrica
lo rende cosciente.

Tuttavia, portato a termine l'esperimento,
è inorridito dal risultato e fugge.

Ma tempo e spazio non bastano
a tenere lontano il mostro abbandonato,

e gli eventi precipitano
in uno spaventoso inseguimento tra i due.

Shelley diede al suo romanzo
horror il sottotitolo

"Il Prometeo moderno",

in riferimento al mito greco
del titano Prometeo,

che rubò il fuoco agli dei
per donarlo agli uomini.

Questo diede agli uomini
conoscenza e potere,

ma per aver alterato lo status quo,

Prometeo venne incatenato a un masso
e divorato da avvoltoi per l'eternità.

Questo personaggio venne riscoperto
dalla letteratura romantica

nel corso nel XVIII secolo.

Mary fu una delle principali esponenti
del movimento romantico

e ne condivideva l'apprezzamento
per la natura, le emozioni

e la purezza dell'arte.

Due anni dopo la pubblicazione
di "Frankenstein",

Percy reinventò le sventure
di Prometeo nel suo dramma lirico,

"Prometeo liberato".

I romantici usavano
questi riferimenti mitici

per mostrare la purezza dell'Antichità
a differenza del mondo moderno.

In genere guardavano alla scienza
con sospetto,

e "Frankenstein" è una delle prime
storie ammonitrici

riguardo all'intelligenza artificiale.

Per Shelley, l'orrore
non era soprannaturale,

ma creato in laboratorio.

Inoltre, il testo è impregnato
di espedienti narrativi gotici.

Il genere gotico è caratterizzato
da tensione,

da scenari angosciosi,

dal grottesco

e dalla paura dell'oblio,

tutti elementi che possiamo
osservare in "Frankenstein".

Ma questo orrore ha radici
anche in traumi personali.

Il testo è ricco di riferimenti
alle vicende private di Shelley.

Nata nel 1797, Mary era figlia
di William Godwin e Mary Wollstonecraft.

Entrambi erano intellettuali radicali,

e il libro di sua madre,
"Rivendicazione dei diritti delle donne",

è un testo chiave del femminismo.

Tragicamente, morì in seguito ad alcune
complicazioni dovute alla nascita di Mary.

Mary era ossessionata
dalla morte della madre

e in seguito ebbe a sua volta
problemi relativi al parto.

Rimase incinta a 16 anni,
dopo la fuga d'amore con Percy,

ma il bambino morì poco dopo la nascita.

Delle quattro gravidanze che seguirono,
solo uno dei loro bambini sopravvisse.

Alcuni critici collegano questa tragedia
ai temi esplorati in "Frankenstein".

Shelley descrive la nascita come atto
allo stesso tempo creativo e distruttivo,

e il mostro diventa un riflesso deforme
del naturale ciclo della vita.

Il mostro, perciò, incarna la corruzione
della natura operata da Frankenstein

nella sua ricerca della gloria.

Questo costituisce
il suo errore fatale, o amartia.

Il suo 'complesso di Dio'
è ben chiaro nella frase:

"Vita e morte mi apparivano come vincoli
ideali che prima avrei dovuto sfondare,

e riversare un torrente di luce
nel nostro mondo oscuro".

Pur avendo realizzato
qualcosa di straordinario,

Frankenstein ha giocato col fuoco,
a spese della propria moralità.

E tale decisione riecheggia
attraverso l'intero romanzo,

che è pieno di riferimenti al fuoco

e immagini che contrappongono
luce e oscurità.

Questi momenti richiamano non solo
la scintilla del fuoco di Prometeo,

ma anche il potere delle idee radicali
di svelare gli aspetti più bui della vita.