¿Qué es una caloría? - Emma Bryce

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Oímos hablar de las calorías todo el tiempo: ¿cuántas calorías hay en esta galleta? ¿Cuántas se queman al hacer 100 saltos del payaso, una carrera de larga distancia, o una marcha rápida? Pero ¿qué es en realidad una caloría? ¿Y cuántas de ellas necesitamos verdaderamente? Emma Bryce explica cómo hay que tomar en cuenta factores diferentes a la hora de determinar la cantidad recomendada para cada persona.

Lección por Emma Bryce, animación de Qa'ed Mai.

Oímos hablar de calorías todo el tiempo.

¿Cuántas calorías hay en esta galleta?

¿Cuántas quemamos
en 100 saltos del payaso,

en una carrera de larga distancia,

o durante una marcha rápida?

Pero de hecho ¿qué es una caloría,

y cuántas necesitamos verdaderamente?

Las calorías son una manera

de hacerle seguimiento al
presupuesto energético corporal.

Se mantiene un equilibrio sano

cuando ingerimos la misma cantidad
de energía que la que consumimos.

Si añadimos constantemente más energía
en nuestros cuerpos que la que quemamos,

el exceso será almacenado gradualmente
en forma de grasa en nuestras células,

y vamos a ganar peso.

Si quemamos más energía de la que
reponemos, vamos a perder peso.

Así que tenemos que medir la energía
que ingerimos y la que usamos,

y lo hacemos con algo llamado calorías.

Una caloría, del tipo que
se mide en los alimentos,

también llamada caloría grande,

se define como la cantidad de energía

necesaria para elevar la
temperatura de un kilogramo de agua

un grado Celsius.

Todo lo que consumimos
se puede contar en calorías,

una medida de la cantidad de energía

que cada alimento almacena
en sus enlaces químicos.

Un trozo de pizza tiene
un promedio de unas 272 calorías,

hay unas 78 calorías
en una rebanada de pan

y una manzana tiene
aproximadamente 52.

Esa energía se libera
durante la digestión

y se almacena en otras moléculas,

y se puede liberar para proporcionar
energía cuando el cuerpo lo necesita.

Se utiliza de tres maneras:

alrededor del 10 %
permite la digestión,

un 20 % permite
la actividad física,

y el porcentaje más grande,
alrededor del 70 %,

sostiene las funciones básicas
de nuestros órganos y tejidos.

Ese tercer porcentaje corresponde
a tu índice metabólico basal,

y es el número de calorías que
se necesitan para sobrevivir

si no estuvieras comiendo o moviéndote.

Si se añade alguna actividad
física, más la digestión,

se llega a las directrices oficiales

en cuanto a la cantidad de calorías que
un persona necesita en promedio al día:

2 000 para las mujeres
y 2 500 para los hombres.

Estas estimaciones se basan en factores

como peso medio, actividad
física y masa muscular.

¿Significa eso que todo el mundo debe
ingerir alrededor de 2 000 calorías?

No necesariamente.

Si estás haciendo una actividad que
requiere un alto consumo de energía,

como participar en el Tour de Francia,

tu cuerpo llega a utilizar
hasta 9 000 calorías por día.

El embarazo requiere ligeramente
más calorías de lo habitual,

y las personas de edad avanzada suelen
tener un metabolismo más lento,

donde la energía se quema más lentamente
por lo que necesitan menos calorías.

Aquí hay algo más que debes saber
antes de empezar a contar las calorías.

Los recuentos de calorías
en las etiquetas de nutrición

miden la cantidad de energía
que contiene el alimento

no la cantidad de energía
que tú consigues de él.

Los alimentos fibrosos
como el apio y el trigo integral

necesitan más energía para digerirse

por lo que, en realidad
se obtiene menos energía

al consumir una porción
de 100 calorías de apio

que al consumir 100 calorías
de patatas fritas.

Por no mencionar el hecho
de que algunos alimentos

ofrecen nutrientes como
proteínas y vitaminas,

mientras que otros tienen
un valor nutricional más reducido.

Comer demasiados de esos alimentos

lleva a sobrepeso y desnutrición.

E incluso al comer la misma comida,

diferentes personas obtienen
un número diferente de calorías.

Las variaciones en factores
como los niveles de enzimas,

bacterias intestinales,

e incluso la longitud del intestino,

significan que la capacidad
de cada individuo

para extraer energía de los alimentos

es un poco diferente.

Así que una caloría es
una medida útil de energía,

pero para saber exactamente cuántas
de ellas requiere cada uno de nosotros

tenemos que tener en cuenta
cosas como el ejercicio,

el tipo de alimento,

y la capacidad de nuestro cuerpo
para procesar la energía.

Buena suerte encontrando todo
eso en la etiqueta de nutrición.