Masalah kecil saat harus menyewa rumah

53 tahun yang lalu, James A. White Sr. bergabung dengan Angkatan Udara Amerika Serikat. Namun sebagai pria Afrika-Amerika, James harus mengalami perjuangan panjang untuk mencari tempat tinggal yang dekat untuk keluarga kecilnya. James menceritakan cerita yang menyentuh ini tentang pengalaman nyata akan "rasisme setiap hari" - dan bagaimana hal ini terulang saat ini, saat James harus mengajarkan cucunya tentang berinteraksi dengan polisi.

Seorang pria Afrika-Amerika usia 18 tahun
bergabung dengan Angkatan Udara AS

dan ditugaskan di Pangkalan AU
Mountain Home

dan bagian dari kepolisian udara.

Saat tiba di sana, tujuan pertama saya

adalah untuk mendapatkan apartemen,

agar saya bisa membawa
istri dan bayi saya, Melanie,

ikut ke Idaho.

Saya segera datang ke kantor personalia,

dan berbicara dengan orang personalia,

mereka bilang, "Hei, gampang mendapatkan
apartemen di Mountain Home, Idaho.

Orang-orang di sana menyukai kita karena
mereka tahu jika ada seorang pilot

yang datang untuk menyewa
satu apartemen mereka,

mereka selalu dapat uang. "

Dan itu penting.

Dia bilang, "Ini daftar orang yang bisa
kau hubungi,

dan mereka akan mengizinkanmu untuk
memilih apartemen yang kau inginkan."

Saya punya daftarnya, saya telepon mereka.

Seorang wanita menjawab,
dan saya sebutkan keinginan saya.

Dia bilang, "Oh, untung kau telepon.

Kami memiliki 4-5 apartemen yang
tersedia saat ini."

Dia bilang, "Kau ingin satu kamar atau
dua kamar tidur?"

Lalu dia bilang, "Tidak perlu kita bahas.

Datang saja, pilih sendiri apartemen
yang kau inginkan.

Kita tanda tangan kontrak

dan kau akan memiliki kunci untuk
membawa keluargamu kemari secepatnya."

Jadi saya bersemangat.

Saya segera nyalakan mobil. Pergi ke pusat
kota dan mengetuk pintu.

Saat mengetuk pintu, seorang wanita
mendatangi saya,

dan melihat saya, dan bilang, "Ada yang
bisa saya bantu?"

Saya bilang, "Ya, saya adalah orang yang
menelepon soal apartemen.

Saya datang untuk membuat pilihan."

Dia bilang, "Kau tahu? Maaf sekali,

tapi suamiku sudah menyewakan apartemen
itu dan tidak memberitahuku."

Aku bilang, "Maksudmu menyewakan kelima
apartemen itu dalam waktu 1 jam?"

Dia tidak memberi respons, dan dia
justru berkata seperti ini.

Dia bilang, "Coba kau tinggalkan kontakmu,

jika ada yang kosong, aku akan hubungi?"

Singkat cerita, saya tidak dihubungi
olehnya.

Dan juga tidak ada respons dari orang lain

yang ada di daftar di mana saya bisa
mendapatkan apartemen.

Jadi sebagai hasilnya, dan merasa ditolak,

saya kembali ke markas, dan bicara dengan
komandan pasukan.

Namanya adalah McDow, Mayor McDow.

Saya bilang, "Mayor McDow, saya butuh
bantuan."

Aku jelaskan apa yang terjadi, dan inilah
yang ia katakan

Dia bilang, "James, aku mau saja membantu.

Tapi masalahnya:

Kami tidak bisa memaksa jika orang itu
tidak mau menyewakan kepada orang tertentu

Selain itu, kami punya hubungan baik
dengan masyarakat setempat

dan kami tidak ingin merusak itu."

Dia bilang, "Mungkin ini yang harus
kau lakukan.

Bagaimana jika keluargamu tetap di rumah,

karena kau tahu bahwa kau memiliki
cuti 30 hari.

Jadi setahun sekali,

kau bisa pulang, dan menghabiskan waktu
30 hari dengan keluargamu, dan kembali."

Tentu saja itu saya tidak setuju itu.

Jadi setelah meninggalkan dia,
saya kembali ke personalia,

dan berbicara dengan petugas,

dia bilang, "Jim, saya rasa saya punya
solusi untukmu.

Ada seorang pilot yang akan pergi
dan dia punya trailer.

Kau lihat, di Mountain Home,

banyak lapangan trailer, dan trailer
ada di mana-mana.

Kau bisa beli trailernya, dan mungkin
kau bisa beli dengan harga bagus

karena dia ingin keluar dari kota ini
secepatnya.

Dan itu bisa menangani masalahmu,

dan menjadi solusi untukmu."

Saya bergegas ke mobil, pergi ke
pusat kota, melihat trailernya --

trailernya kecil,

tapi dalam keadaan seperti ini,

saya rasa itu yang terbaik yang
bisa saya lakukan.

Jadi saya beli trailer itu.

Saya tanya dia, "Apakah trailernya bisa
disimpan di sini saja,

dan tentu menjawab semua masalah
saya,

saya tidak usah cari
lapangan trailer lain?"

Dia bilang, "Sebelum saya bilang iya, saya
perlu memastikan dengan manajemen."

Jadi saya kembali ke markas,

dia telepon saya lagi dan
manajemen bilang,

"Tidak, kau tidak bisa meninggalkan
trailer di sini

karena slot itu sudah dijanjikan untuk
orang lain."

Dan menurut saya itu aneh

karena masih banyak slot kosong tersedia,

tapi kebetulan dia sudah menjanjikan
slot tersebut kepada orang lain.

Jadi, yang saya lakukan --

dan dia berkata, "Jangan khawatir, Jim,
karena masih ada lapangan trailer lain."

Jadi saya keluarkan daftar panjang
lapangan trailer lainnya.

Saya kunjungi satu per satu.

Dan mendapatkan penolakan yang sama

seperti yang saya dapatkan saat mencari
apartemen.

Dan hasilnya, komentar yang mereka
berikan,

selain mengatakan tidak ada slot tersedia,

seseorang bilang, "Jim, alasan kenapa
kami tidak bisa menyewakan padamu,

karena sudah ada satu keluarga Negro di
lapangan trailer ini."

Dia bilang, "Dan ini bukan dari saya,
karena saya suka kalian."

(tertawa)

Dan itulah yang saya lakukan. Tertawa.

Dia bilang, "Tapi masalahnya

Jika saya izinkan kau, penghuni lain
akan pindah

dan saya tidak sanggup mengambil
risiko itu."

Dia bilang, "Saya tak bisa menyewakan
kepadamu."

Walau itu mematahkan semangat,
saya tidak berhenti.

Saya terus mencari,

dan mencari hingga pinggir kota di
Mountain Home,

dan di sana ada lapangan trailer kecil.

Sangat kecil.

Tidak ada jalan aspal,

tidak ada slab beton,

tidak ada pagar,

untuk memisahkan slot trailermu
dengan yang lainnya.

Tidak ada fasilitas penatu.

Tapi saat itu saya berkesimpulan

bahwa saya tidak punya banyak pilihan.

Lalu saya hubungi istri saya, dan berkata,
"Kita akan bisa menjalaninya."

Dan kami pindah ke sana

dan menjadi pemilik rumah di
Mountain Home, Idaho.

Dan tentu saja, pada akhirnya
semua berjalan lancar.

4 tahun setelahnya, saya dapat dokumen
untuk pindah dari Mountain Home, Idaho

ke sebuah tempat bernama Goose Bay,
Labrador.

Kita tidak akan membahasnya. Tempat
itu juga sangat bagus. (tertawa)

Jadi tantangannya adalah memindahkan
keluarga saya dari Mountain Home, Idaho

ke Sharon, Pennyslavania.

Hal itu bukan masalah karena kami baru
saja membeli mobil baru.

Ibu saya menghubungi saya dan bilang
akan datang.

Beliau ada saat kami menyetir, dan
membantu mengurus anak-anak.

Jadi dia datang, dan bersama Alice
menyiapkan makanan untuk perjalanan.

Pagi itu, kami berangkat pukul 5 pagi.

Perjalanan menyenangkan, kami bersenang-
senang, percakapan seru.

Sekitar pukul 6.30, pukul 7, kami mulai
lelah,

dan kami bilang, "Bagaimana jika
istirahat dulu di motel

dan berangkat lagi besok pagi?"

Jadi kami mencari kontak motel sambil
menyusuri jalan,

dan kami melihat, sebuah cahaya terang
yang mengatakan,

"Kosong, Kosong, Kosong."

Jadi kami berhenti.

Mereka di parkiran, dan saya masuk.

Saat saya masuk,

seorang wanita baru selesai
bertransaksi dengan sekelompok orang,

dan di belakang saya
ada orang lain datang.

Jadi saya ke meja resepsionis,

dan dia berkata,
"Bisa saya bantu?"

Saya bilang, "Saya mau pesan kamar
malam ini untuk keluarga saya."

Dia bilang, "Oh maaf sekali, baru saja
kamar terakhir disewakan.

Tidak ada lagi sampai pagi."

Dia bilang, "Tapi jika kau jalan lagi
sekitar sejam, 45 menit,

akan ada lapangan trailer di sana."

Saya bilang, "Iya, tapi lampu "Kosong"-mu
masih menyala, dan terang sekali."

Dia bilang, "Oh, saya lupa."

Dan dia mematikan lampu tersebut.

Dia menatap saya, dan saya menatap dia.

Ada orang lain di ruang ini.

Dia seperti melihat mereka.
Semuanya terdiam.

Jadi saya paham dan pergi, dan keluar
menuju parkiran.

Dan saya bercerita kepada ibu dan istri,
dan Melanie, dan saya bilang

"Sepertinya kita harus pergi sedikit
lebih jauh lagi

untuk bisa tidur."

Dan kami menyetir lagi,

dan baru saja kami berangkat dan keluar
dari parkiran,

tebak apa yang terjadi?

Tiba-tiba cahaya lampu kembali nyala.

Dan tertulis "Kosong, Kosong, Kosong."

Kami akhirnya mendapatkan tempat bagus.

Tidak sesuai selera kami, tapi
aman dan bersih.

Jadi kami tidur nyenyak malam itu.

Bagian penting dari kisah ini adalah

kami mendapatkan pengalaman serupa

dari Idaho hingga menuju Pennyslavania,

di mana kami ditolak hotel, motel, dan
restoran.

Tapi kami berhasil tiba di Pennyslvania.

Keluarga bisa menetap di sana. Semua
orang lega melihat anak-anak.

Saya naik pesawat dan pergi ke
Goose Bay, Labrador,

itu cerita lain, kan?

(tertawa)

Sekarang, 53 tahun kemudian,

Saya punya 9 cucu, dan 2 cucu buyut.

5 cucu saya adalah laki-laki,

Saya punya cucu dengan gelar S1, S2, S3,
salah satunya sekolah kedokteran.

Ada dua cucu yang segera.

Nyaris lulus tapi belum. (tertawa)

Satu cucu sudah kuliah selama 8 tahun.

(tertawa)

Dia belum mendapatkan gelar, tapi
dia ingin menjadi pelawak.

Jadi kami mengusahakan dia tetap di
sekolah saja.

Karena Anda tidak pernah tahu,

walaupun Anda lucu saat di rumah, bukan
berarti Anda bisa jadi pelawak, kan?

(tertawa)

Tapi yang jelas, mereka anak-anak
yang baik --

tidak terlibat obat-obatan, tidak hamil
saat SMA, tidak ada catatan kriminal.

Jadi dengan cerita latar seperti itu,

saya duduk di ruang tengah menonton TV,

dan mereka bicara tentang Ferguson dan
kegemparan yang sedang terjadi.

Tiba-tiba, salah satu komentator bilang,

"Dalam waktu 3 bulan terakhir,

8 pria Afrika-Amerika tak bersenjata

telah dibunuh oleh polisi, pemilik rumah
kulit putih, atau warga kulit putih."

Karena alasan tertentu, pikiran ini
muncul saat itu.

Saya bilang, "Apa ini? GIla.

Kebencian apa yang membuat orang-orang
melakukan hal seperti ini?"

Saat itu, salah satu cucu saya telepon.

Dia bilang, "Kakek, kau dengar apa yang
mereka bilang di TV?"

Saya bilang, "Iya."

Dia bilang, "Aku bingung.

Kami melakukan semua hal, tapi
menyetir mobil selama jadi kulit hitam,

berjalan atau bicara selama jadi kulit
hitam, itu berbahaya.

Kita bisa apa? Kita lakukan apa yang kau
bilang.

Saat dihentikan polisi,

kami akan meletakkan tangan di setir mobil
dalam posisi jam 12.

Kalau diminta kartu identitas,

kami bilang, "saya akan mengambil kartu
identitas perlahan-lahan."

Saat ditarik keluar mobil untuk diperiksa,

saat berbaring di tanah untuk diperiksa,

saat bagasi dibuka untuk diperiksa,

kami tidak melawan, tidak menantang,
karena seperti katamu,

"Jangan melawan polisi.

Dan saat semua selesai, telepon kami dan
kami akan berurusan dengan mereka."

Dia bilang, "Dan yang sangat mengganjal:

Teman kami, seorang kulit putih, kami
sedang keluar bersama.

Saat mereka dengar hal seperti
itu terjadi pada kami, mereka bilang,

'Kenapa terima-terima saja?'

Harusnya kau melawan. Menantang
mereka.

Minta kartu identifikasi mereka.'"

Lalu inilah yang sudah diajarkan kepada
cucu kami:

"Kami tahu, kau bisa melakukannya,
tapi saya mohon jangan lakukan

saat kami di mobil

karena konsekuensi untukmu sangat berbeda

dengan konsekuensi kami."

Jadi sebagai kakek, apa yang saya ucapkan
kepada cucu-cucu saya?

Bagaimana agar mereka aman?
Bagaimana agar mereka tetap hidup?

Akibatnya, banyak orang datang
kepada saya dan berkata

"Jim, kau marah?"

Dan respons saya adalah:

"Saya tidak punya hak untuk marah,

dan saya juga tahu konsekuensi jika
terpacu untuk marah."

Jadi, yang bisa saya lakukan

adalah menggunakan kecerdasan, energi,
gagasan, dan pengalaman saya

dan mendedikasikan diri saya untuk
menghadapi tantangan, kapanpun,

apapun yang mengarah pada rasisme.

Jadi hal pertama yang perlu saya lakukan
adalah mendidik,

Kedua adalah untuk membuka rasisme,

dan terakhir adalah melakukan semuanya
dalam kemampuan saya

untuk menghapus rasisme dengan cara
apapun selama saya hidup.

Hal lain yang saya lakukan adalah:

Saya ingin memohon kepada warga Amerika.

Saya ingin memohon demi kemanusiaan,
kehormatan,

kebanggaan dan kepemilikan bernegara

agar tidak bereaksi pada kejahatan ini
dengan cara yang merugikan.

Tapi, dengan membangun tingkat
pengetahuan sosial Anda,

meningkatkan tingkat kesadaran sosial

dan dengan datang bersama, kita semua
bersama,

untuk menyuarakan perlawanan dan
menantang semua jenis kegilaan,

semua jenis kegilaan yang membuat
wajar membunuh orang tanpa perlindungan,

tanpa melihat etnis,

tanpa melihat ras,

tanpa melihat keberagaman riasan.

Kita harus melawan itu.
Semua tidak masuk akal.

Satu-satunya cara adalah kita bisa lakukan
itu jika bersama-sama.

Kita perlu kulit hitam dan putih, Asia,
dan Latin

untuk maju dan berkata,

"Kami tidak menerima perlakuan seperti
itu lagi."

(tepuk tangan)