O lúdico país das maravilhas por detrás de grandes invenções

A necessidade é a mãe de todas as invenções, certo? Bem, nem sempre. Steven Johnson mostra-nos como algumas das ideias e tecnologias mais transformadoras, como o computador, não surgiram da necessidade mas sim do estranho prazer de tocar música. Partilhem esta cativante e ilustrada exploração da História da Invenção. Afinal, vão descobrir o futuro onde quer que haja mais diversão.

(Música)

Há aproximadamente 43 000 anos,

um jovem urso morreu
nas colinas

na fronteira noroeste
da Eslovénia dos dias de hoje.

Mil anos mais tarde, um mamute
morreu no sudoeste da Alemanha.

Alguns séculos depois,
uma grifo comum também morreu

nas proximidades.

Não sabemos quase nada sobre
como estes animais encontraram a morte,

mas estas criaturas diferentes,
dispersas no tempo e no espaço,

partilharam um extraordinário destino.

Após as suas mortes, um osso
de cada um dos seus esqueletos

foi transformado por mãos humanas

numa flauta.

Pensem nisso por um segundo.

Imaginem que são um homem
das cavernas há 40 000 anos.

Vocês dominaram o fogo,

Construíram ferramentas
simples para caçar,

Aprenderam a produzir
roupas de peles de animais

para se aquecerem no inverno.

O que escolheriam inventar a seguir?

Parece absurdo
que inventassem a flauta,

um utensílio que cria
vibrações inúteis nas moléculas do ar.

Mas foi exatamente isso
que os nossos antepassados fizeram.

Isto parece ser
surpreendentemente comum

na história da inovação.

Por vezes as pessoas
inventam coisas

porque querem sobreviver
ou alimentar os filhos

ou conquistar a aldeia vizinha.

Mas tão frequente quanto isso,

surgem novas ideias no mundo

simplesmente porque
são divertidas

Mas o mais estranho de tudo é:

Muitas destas invenções divertidas
e aparentemente fúteis

acabaram por desencadear
transformações cruciais

na ciência, na política e sociedade.

Vejam o que pode ser a invenção
mais importante dos tempos modernos:

os computadores programáveis.

O que se conta é que os computadores
descendem de tecnologia militar,

uma vez que os primeiros computadores
foram criados especificamente

para decifrar códigos de guerra
e calcular trajetórias de mísseis.

Mas de facto, as origens
do computador moderno

são muito mais divertidas,
mesmo até musicais,

do que possa imaginar.

A ideia por detrás da flauta,

de empurrar o ar através
de tubos para criar um som,

veio a ser modificada
para criar o primeiro órgão

há mais de 2000 anos.

Alguém teve a ideia brilhante
de acionar sons

ao pressionar pequenas
alavancas com os nossos dedos,

inventando o primeiro teclado musical.

Então, os teclados evoluíram dos órgãos
para o clavicórdio e daí para os cravos

e daí para o piano,

até meados do século XIX,

quando uma data de inventores
finalmente tiveram a ideia

de usar o teclado não
para acionar sons mas sim letras.

Na verdade, a primeira
máquina de escrever

foi originalmente chamada
"o cravo de escrever".

As flautas e a música levaram
a descobertas ainda mais poderosas.

Há cerca de 1000 anos,

no auge do Renascimento islâmico,

três irmão em Bagdade
criaram um aparelho

que era um órgão automático.

Chamaram-lhe
"o aparelho que toca sozinho".

O instrumento era basicamente
uma caixa de música gigante.

O órgão podia ser treinado para tocar
várias músicas usando instruções

codificadas usando pinos
num cilindro rotativo.

Se quiséssemos que a máquina
tocasse uma música diferente,

era só trocar por um novo cilindro
com um código diferente.

Este instrumento era
o primeiro da sua espécie.

Era programável.

Conceptualmente,
era um gigantesco passo em frente.

Toda a ideia de "hardware" e "software"

torna-se possível pela primeira vez
com esta invenção.

e esse conceito incrivelmente poderoso

não surgiu de um instrumento
de guerra ou conquista,

nem sequer de necessidade.

Surgiu do estranho prazer
de ver uma máquina a tocar música.

De facto, a ideia de máquinas programáveis

foi mantida viva exclusivamente
através da música por cerca de 700 anos.

Nos anos 1700,
as máquinas de criar música

tornaram-se os brinquedos
da elite parisiense.

Artistas usaram os mesmos
cilindros codificados

para controlar os movimentos físicos
do que eles chamavam de "automata",

uma espécie de robô.

Um destes robôs mais famoso

era, adivinharam, um flautista automático

criado por um brilhante
inventor francês

chamado Jacques de Vaucanson.

E enquanto de Vaucanson estava
a criar este robô músico,

ele teve outra ideia.

Se era possível programar uma máquina
para fazer sons agradáveis,

porque não programá-la
para tecer padrões de cor em tecido?

Ao invés de usar os pinos do cilindro
para representar notas musicais,

eles iriam representar
fios de cores diferentes.

Se quisessem um novo padrão
para o seu tecido,

era só programar
um novo cilindro

Este foi o primeiro tear programável.

O processo para criar os cilindros
era moroso e dispendioso,

mas meio século mais tarde,

outro inventor francês
chamado Jacquard

teve a brilhante ideia de usar
cartões de papel perfurado

ao invés de cilindros metálicos.

O papel era muito
mais barato e flexível

enquanto forma
de programar o aparelho.

Este sistema de cartões furados inspirou
o inventor vitoriano Charles Babbage

a criar o seu motor analítico,

o primeiro computador
verdadeiramente programável

alguma vez feito.

O sistema de cartões foi usado
por programadores

até aos anos 70.

Por isso, perguntem-se
a vocês mesmos:

o que realmente tornou
o computador moderno possível?

Sim, o envolvimento militar
é uma parte importante da história,

mas inventar um computador também
requereu outros elementos de base:

caixas de música,

flautistas robóticos,

teclados de cravos,

padrões coloridos
tecidos em tecido,

e isto é só uma pequena
parte da história.

Há uma longa lista de tecnologias
e ideias que mudaram o mundo

que surgiram de brincar:

museus públicos, borracha,

a teoria da probabilidade,
o negócio dos seguros

e muito mais.

A necessidade nem sempre
é a mãe da invenção.

O estado de mente lúdico é
fundamentalmente exploratório,

procurando novas possibilidades
no mundo à nossa volta.

E é devido a essa procura
que tantas experiências

que começaram como
simples prazer e diversão

acabaram por nos levar
a avanços profundos.

Então, isto tem implicações sobre
como ensinamos as crianças na escola

e como encorajamos
a inovação nos locais de trabalho,

mas pensar em brincar
e prazer desta forma

também nos ajuda a detetar
o que vem a seguir.

Pensem nisto, se estivessem
ai sentados em 1750

a tentar perceber quais seriam
as grandes mudanças na sociedade

nos séculos XIX e XX,

máquinas autónomas, computadores,
inteligência artificial,

uma flauta programável
a entreter a elite parisiense

poderia ser uma pista poderosa
como qualquer outra na altura.

Parecia um brinquedo
na melhor das hipóteses,

nada útil de forma nenhuma,

mas acabou por ser o início
de uma revolução tecnológica

que iria mudar o mundo.

Vão encontrar o futuro

aonde quer que haja mais diversão.