O paraíso lúdico por trás das grandes invenções

A necessidade é a mãe da invenção, certo? Bem, nem sempre. Steven Johnson nos mostra como algumas das ideias e tecnologias mais transformadoras, como o computador, não vieram da necessidade, mas sim do estranho prazer de brincar. Compartilhe esta cativante exploração ilustrada da história das invenções. No fim das contas, você vai encontrar o futuro naquilo que mais diverte as pessoas.

Há aproximadamente 43 mil anos,

um jovem urso-das-cavernas
morreu nas colinas

na fronteira noroeste da atual Eslovênia.

Mil anos depois, um mamute
morreu no sul da Alemanha.

Alguns séculos depois,
um abutre também morreu

nas proximidades.

Não sabemos quase nada
sobre como esses animais morreram,

mas essas diferentes criaturas
dispersas no tempo e no espaço

compartilharam um destino notável.

Depois da sua morte, um osso
de cada um dos esqueletos

foi transformado por mãos humanas

em uma flauta.

Pense nisso por um segundo.

Imagine que você é um homem
das cavernas, há 40 mil anos.

Você dominou o fogo.

Você construiu ferramentas
simples para caçar.

Você aprendeu a fazer vestes
com a pele de animais

para manter-se aquecido no inverno.

Qual será sua próxima invenção?

Parece ilógico inventar a flauta,

uma ferramenta que cria vibrações
inúteis nas moléculas do ar.

Mas foi exatamente isso
que nossos ancestrais fizeram.

E isso se tornou surpreendentemente comum

na história da inovação.

Algumas vezes as pessoas inventam coisas

porque elas querem se manter vivas
ou alimentar seus filhos

ou conquistar uma aldeia próxima.

Mas, frequentemente,

novas ideias surgem no mundo

simplesmente por serem divertidas.

E o mais estranho de tudo:

muitas dessas invenções divertidas,
mas aparentemente frívolas,

acabaram por desencadear
transformações muito importantes

na ciência, na política e na sociedade.

Veja o que pode ser a invenção
mais importante dos tempos modernos:

os computadores programáveis.

A história padrão é que os computadores
vêm de tecnologia militar,

pois os primeiros computadores
foram projetados especificamente

para decodificar códigos durante a guerra
ou calcular trajetórias de foguetes.

Mas, na verdade, a origem
do computador moderno

é muito mais divertida,

e até musical, do que você imagina.

A ideia por trás da flauta,

de assoprar ar através
de tubos para produzir sons,

foi finalmente modificada
para criar o primeiro órgão

há mais de 2 mil anos.

Alguém teve a brilhante ideia
de provocar a emissão de sons

pressionando pequenas
alavancas com os dedos,

inventando o primeiro teclado musical.

Bem, os teclados evoluíram do órgão
para o clavicórdio, o cravo

e o piano

até meados do século 19,

quando um grupo de inventores
finalmente teve a ideia

de usar um teclado para gerar
letras, em vez de sons.

De fato, a primeira máquina de escrever

foi chamada originalmente
de "o cravo de escrever".

As flautas e a música levaram
a avanços ainda mais poderosos.

Há aproximadamente mil anos,

no auge do Renascimento islâmico,

três irmãos em Bagdá
projetaram um dispositivo

que era um órgão automatizado.

Eles o chamaram

"o instrumento que toca sozinho".

Bem, o instrumento era basicamente
uma caixa de música gigante.

O órgão podia ser treinado para tocar
várias músicas usando instruções

codificadas por meio de pinos
colocados em um cilindro giratório.

Para a máquina tocar uma música diferente,

era só trocar um cilindro por outro
com uma codificação diferente.

Este foi o primeiro
instrumento desse tipo.

Ele era programável.

Bem, conceitualmente,
esse foi um imenso salto adiante.

Toda a ideia de "hardware" e "software"

se tornou possível pela primeira vez
com essa invenção.

E esse conceito incrivelmente poderoso

não veio para nós na forma
de um instrumento de guerra,

conquista ou necessidade, de forma alguma.

Ele veio do estranho prazer
de ver uma máquina tocar música.

De fato, a ideia de máquinas programáveis

foi mantida viva exclusivamente
pela música por aproximadamente 700 anos.

Nos anos 1700, máquinas que faziam música

viraram os brinquedinhos
da elite parisiense.

Em performances, foram usados
os mesmos cilindros codificados

para controlar os movimentos
dos chamados autômatos,

um tipo primário de robô.

Um desses robôs mais famosos

foi, adivinhem, um flautista automatizado

projetado por um brilhante inventor
francês chamado Jacques de Vaucanson.

E enquanto Vaucanson
projetava seu robô músico,

ele teve outra ideia.

Se você pode programar uma máquina
para produzir sons agradáveis,

por que não programá-la para tecer
lindos padrões de tecidos?

Em vez de usar os pinos do cilindro
para representar notas musicais,

eles representariam fios
de diferentes cores.

Se você quisesse
um novo padrão para seu tecido,

bastava programar um novo cilindro.

Esse foi o primeiro tear programável.

Na época, era muito caro
e demorado produzir cilindros,

mas meio século depois

outro inventor francês chamado Jacquard

teve a brilhante ideia de usar
cartões de papel perfurados

em vez de cilindros de metal.

O papel se mostrou uma forma
muito mais barata e flexível

de programar o dispositivo.

Esse sistema de cartões perfurados

inspirou o inventor
vitoriano Charles Babbage

a criar sua máquina analítica,

o primeiro computador verdadeiramente
programável já projetado.

E cartões perfurados foram usados
por programadores de computador

até o final da década de 1970.

Então, faça-se a seguinte pergunta:

o que realmente tornou
o computador moderno possível?

Sim, o envolvimento militar
é uma parte importante da história,

mas a invenção de um computador
também exigiu outras peças:

caixas de música,

robô de brinquedo tocador de flauta,

teclados de cravos,

padrões coloridos de tecelagem,

e essa é só uma pequena parte da história.

Existe uma longa lista de ideias
e tecnologias transformadoras

que vieram de brincadeiras:

os museus públicos, a borracha,

a teoria das probabilidades, os seguros

e muito mais.

A necessidade nem sempre
é a mãe da invenção.

Um estado de espírito lúdico
é fundamentalmente exploratório

e busca novas possibilidades
no mundo ao nosso redor.

E, devido a essa busca,

muitas experiências que começaram
por simples prazer e diversão

por fim nos levaram a grandes avanços.

Bem, eu acho que isso tem efeitos na forma
como ensinamos as crianças na escola

e como encorajamos a inovação
em nossos locais de trabalho,

mas pensar sobre o brincar
e o prazer dessa forma

também nos ajuda a ver o que vem a seguir.

Pense nisto: se você
estivesse sentado em 1750

tentando imaginar as grandes
transformações na sociedade

que ocorreriam nos séculos 19 e 20,

máquinas automatizadas, computadores,

inteligência artificial,

uma flauta programável

que entretinha a elite parisiense

teria sido uma pista tão poderosa
quanto qualquer outra coisa da época.

Na melhor das hipóteses,
parecia um divertimento,

nada que pudesse ser útil
de alguma forma séria,

mas acabou se tornando
o início de uma revolução tecnológica

que mudaria o mundo.

Você encontrará o futuro

naquilo que mais diverte as pessoas.