O que explica a ascensão dos seres humanos?

Há 70 000 anos, os nossos antepassados eram animais insignificantes, que cuidavam da sua vida algures em África, com todos os outros animais. Mas agora, poucos discordarão de que os seres humanos dominam o planeta Terra. Espalhámo-nos por todos os continentes, e as nossas ações determinam o destino dos outros animais (e possivelmente da própria Terra). Como chegámos a este ponto? O historiador Yuval Noah Harari sugere uma razão surpreendente para a ascensão da humanidade.

Há 70 000 anos, os nossos antepassados
eram animais insignificantes

A coisa mais importante a saber
sobre os seres humanos da pré-história

é que eles não eram importantes.

O impacto deles no mundo
não era maior do que uma água-viva,

do que pirilampos ou pica-paus.

Hoje, por outro lado,
controlamos este planeta.

E eis a pergunta:

Como chegámos até aos dias de hoje?

Como mudámos de primatas insignificantes,

que viviam a sua vida nos confins da África,

para dominadores do planeta Terra?

No geral, procuramos diferenças
entre nós e todos os outros animais,

a nível individual.

Queremos acreditar — eu quero acreditar —

que há algo especial a meu respeito,

sobre o meu corpo, o meu cérebro,

que me torna tão superior a um cão,
a um porco ou a um chimpanzé.

Mas a verdade é que, a nível individual,

eu sou vergonhosamente parecido
com um chimpanzé.

Se me colocassem junto com um
chimpanzé numa ilha deserta,

e tivéssemos que lutar pela sobrevivência
para ver quem se saía melhor,

eu com certeza apostaria no chimpanzé
e não em mim.

Não é porque haja algo
de errado comigo, pessoalmente.

Imagino que, se qualquer um de vocês

fosse para uma ilha com um chimpanzé,

o chimpanzé sobreviveria, e vocês não.

A maior diferença entre os seres humanos
e todos os outros animais

não está a nível individual,

mas a nível coletivo.

Os seres humanos dominam o planeta
porque são os únicos animais

que cooperam com flexibilidade e
em grande número.

Agora, há outros animais,

como os insetos sociais
— as abelhas, as formigas —

que podem cooperar em grande número,

mas eles não o fazem flexivelmente.

A cooperação deles é muito rígida.

Uma colmeia funciona sempre
da mesma forma.

Se há uma nova oportunidade
ou um novo perigo,

as abelhas não podem reinventar
o sistema social da noite para o dia.

Por exemplo, não podem executar a rainha

e estabelecer uma república de abelhas,

ou uma ditadura comunista
de abelhas trabalhadoras.

Outros animais, como os mamíferos sociais

— os lobos, os elefantes,
os golfinhos, os chimpanzés —

podem cooperar
com muito mais flexibilidade,

mas só o conseguem em pequenos grupos.

A cooperação entre chimpanzés

baseia-se no conhecimento íntimo
entre eles.

Digamos que eu sou um chimpanzé
e vocês também são chimpanzés.

Para eu cooperar convosco,

preciso de vos conhecer pessoalmente.

Que tipo de chimpanzés é que vocês são?

São chimpanzés simpáticos?

São chimpanzés maldosos?

São de confiança?

Se eu não vos conheço, como posso
cooperar convosco?

Os únicos animais que podem combinar
as duas capacidades

e cooperar flexivelmente,
mesmo em grupos maiores,

somos nós, o "homo sapiens".

Um contra um, ou mesmo dez contra dez,

os chimpanzés podem ser
melhores do que nós.

Mas, se colocarmos 1000 seres humanos
contra 1000 chimpanzés,

os seres humanos ganharão facilmente,
pela simples razão

que 1000 chimpanzés
não conseguem cooperar minimamente.

Se apinharmos 100 000 chimpanzés

na rua Oxford ou no estádio de Wembley,

ou na praça Tiananmen ou no Vaticano,

só conseguiremos o caos,
um caos total.

Imaginem só, o estádio Wembley
com 100 000 chimpanzés.

Uma loucura total!

Em contraste, os seres humanos,
normalmente,

reúnem-se nesses locais
às dezenas de milhares

e, geralmente, não há caos.

Conseguimos uma rede cooperativa
extremamente sofisticada e eficaz.

Todas as enormes conquistas da humanidade
pela história fora,

— a construção das pirâmides
ou a ida à lua —

não se basearam nas aptidões individuais,

mas na capacidade de cooperar
flexivelmente e em grandes números.

Pensem nesta palestra
que estou agora a fazer.

Estou aqui em frente duma plateia

de cerca de 300 ou 400 pessoas,

e a maioria de vocês são completamente
estranhos para mim.

Da mesma forma, também não conheço
todos os que organizaram

e trabalharam neste evento.

Eu não conheço o piloto
nem a tripulação do avião

que me trouxe ontem até aqui a Londres.

Eu não sei quem inventou e fabricou

este microfone e estas câmaras,
que estão a gravar o que digo.

Não conheço as pessoas
que escreveram os livros e os artigos

que li para me preparar
para esta palestra.

E certamente não conheço todas as pessoas

que podem estar a assistir
a esta palestra na Internet,

algures em Buenos Aires ou Nova Deli.

Todavia, embora não nos conheçamos,

podemos trabalhar juntos para criarmos
essa troca global de ideias.

Isto é uma coisa que os chimpanzés
não conseguem fazer.

Eles comunicam entre si, é claro,

mas um chimpanzé jamais viajará
para algum bando distante

para fazer uma palestra
sobre bananas ou sobre elefantes,

ou algo que possa interessar
aos chimpanzés.

Agora, é claro, a cooperação
nem sempre é boa.

Todas as coisas horríveis que
os humanos têm feito ao longo da história

— e temos feito coisa bem terríveis —

todas essas coisas também se baseiam
na cooperação em larga escala.

As prisões são um sistema de cooperação,

os matadouros são
sistemas de cooperação,

os campos de concentração
são sistemas de cooperação.

Os chimpanzés não têm matadouros,
nem prisões nem campos de concentração.

Suponhamos que consegui
convencer-vos que talvez, sim,

nós controlamos o mundo
porque podemos cooperar

flexivelmente e em grande número.

A próxima pergunta que surge imediatamente

no espírito de um ouvinte curioso é:

"Como, exatamente, é que fazemos isso?"

"O que nos capacita, entre os animais,
a cooperar dessa forma?"

A resposta é: a nossa imaginação.

Podemos colaborar flexivelmente
com inúmeros desconhecidos,

porque, entre todos os animais do planeta,

só nós podemos criar e acreditar
nas ficções, nas histórias fictícias.

Enquanto todos acreditarmos
nas mesmas ficções,

todos obedecem e seguem as mesmas regras,

as mesmas normas, os mesmos valores.

Todos os outros animais usam
o seu sistema de comunicação

somente para descrever a realidade.

Um chimpanzé pode dizer:
"Olhem! Está ali um leão, vamos fugir!"

ou: "Olhem! Há ali uma bananeira!
Vamos apanhar bananas!"

Os seres humanos, em contrapartida,

usam a linguagem, não só
para descrever a realidade,

mas também para criar novas realidades,
realidades fictícias.

Um ser humano pode dizer:
"Olhem, há um deus acima das nuvens!

"E se vocês não fizerem o que eu digo,

"quando morrerem, deus punir-vos-á
e mandar-vos-á para o inferno."

Se todos acreditarem nessa
história que eu inventei,

então seguirão as mesmas
normas, leis e valores

e vão cooperar.

Isto é uma coisa
que só os seres humanos fazem.

Nunca podemos convencer um chimpanzé
a dar-nos uma banana, prometendo-lhe:

"Quando morreres,
vais para o céu dos chimpanzés..."

(Risos)

"...e receberás muitas bananas
pelas tuas boas ações.

"Por isso, dá-me essa banana."

Nenhum chimpanzé jamais acreditará
numa história dessas.

Só os seres humanos acreditam
nestas histórias.

É por isso que controlamos o mundo,

em que os chimpanzés são enjaulados

em zoológicos e laboratórios de pesquisa.

Agora vocês podem achar aceitável

que, no campo religioso,
os seres humanos cooperem,

ao acreditarem nas mesmas ficções.

Juntam-se milhões de pessoas

para construir uma catedral
ou uma mesquita

ou lutar numa cruzada
ou numa guerra santa,

porque acreditam nas mesmas histórias

sobre Deus, sobre o céu
ou sobre o inferno.

Mas o que eu quero sublinhar

é que é exatamente o mesmo mecanismo

que fundamenta todas as outras formas

de cooperação humana em larga escala,

não somente no campo religioso.

Vejam, por exemplo, o campo legal.

A maioria dos sistemas legais
no mundo de hoje

baseiam-se na crença dos direitos humanos.

Mas o que são direitos humanos?

Os direitos humanos,
tal como Deus e o céu,

são apenas uma história que inventámos.

Não são uma realidade objetiva,

não é um efeito biológico
sobre o "homo sapiens".

Agarrem num ser humano,
cortem-no ao meio e olhem lá para dentro.

Encontrarão o coração, os rins,
neurónios, hormonas, ADN,

mas não encontrarão nenhuns direitos.

O único lugar
onde encontramos os direitos

é nas histórias que inventámos
e espalhámos nos últimos séculos.

Podem ser histórias muito boas
e muito positivas,

mas, apesar disso, são histórias fictícias
que inventámos.

O mesmo é verdade no campo político.

Os fatores mais importantes na política
moderna são os estados e as nações.

Mas o que são os estados e as nações?

Não são uma realidade objetiva.

Uma montanha é uma realidade objetiva.

Podemos vê-la, podemos tocar-lhe,
até podemos cheirá-la.

Mas uma nação ou um estado,

como Israel ou o Irão,
a França ou a Alemanha,

são só uma outra história que inventámos

e a que nos tornámos
extremamente apegados.

O mesmo é verdade no campo económico.

Os atores mais importantes de hoje
na economia global

são as empresas e as corporações.

Muitos de vocês, talvez,
trabalham para uma corporação,

como a Google, Toyota ou McDonald's.

O que são essas coisas exatamente?

São o que os advogados chamam
de ficções legais.

São histórias inventadas e mantidas

pelos poderosos gurus
a que chamamos advogados.

(Risos)

O que é que as corporações
fazem o dia todo?

Sobretudo, tentam ganhar dinheiro.

E o que é o dinheiro?

O dinheiro também não é uma realidade
objetiva, não tem valor objetivo.

Agarrem nesse pedaço de papel verde,
uma nota de dólar.

Observem-na! Não tem valor!

Não podemos comê-la nem bebê-la,

não podemos vesti-la.

Mas vieram os mestres
contadores de histórias.

Os grandes banqueiros,
os ministros das finanças,

os primeiros ministros

e contaram-nos uma história
muito convincente:

"Olhem, estão a ver
este pedaço de papel verde?

"Na verdade ele vale dez bananas."

Se eu acreditar, se vocês acreditarem,

se toda a gente acreditar,

a coisa, de facto, funciona.

Agarro nesse pedaço de papel sem valor,

vou ao supermercado,

dou-a a um estranho que nunca vi antes,

e consigo trocá-lo por bananas
que posso comer.

Isto é uma coisa extraordinária.

Jamais fariam isso com chimpanzés.

Os chimpanzés negoceiam, é claro.

"Sim, eu dou-te um coco,
e tu dás-me uma banana."

Isso pode funcionar.

Mas, "Dás-me um pedaço de papel sem valor

"e esperas que eu te dê bananas?

"De modo nenhum!

"O que é que achas que eu sou?
Um ser humano?"

(Risos)

O dinheiro é a história de maior sucesso

já inventada e contada por seres humanos,

porque é a única história
em que toda a gente acredita.

Nem toda a gente acredita em Deus,

nem toda a gente acredita nos
direitos humanos,

nem toda a gente acredita no nacionalismo,

mas toda a gente acredita no dinheiro
e na nota de dólar.

Até mesmo, Osama Bin Laden.

Ele odiava a política, a religião
e a cultura americana,

mas não tinha objeção
quanto ao dólar americano.

De facto, tinha grande apreço pelo dólar.

(Risos)

Para concluir, então:

Nós, seres humanos, controlamos o mundo,

porque vivemos numa realidade dual.

Todos os outros animais vivem
numa realidade objetiva.

A realidade deles consiste
em entidades objetivas,

como rios, árvores, leões e elefantes.

Nós, seres humanos, também vivemos
na realidade objetiva.

No nosso mundo, também, há rios,
árvores, leões e elefantes.

Mas ao longo dos séculos,

construímos por cima
dessa realidade objetiva

uma segunda camada de realidade fictícia,

uma realidade feita de entidades fictícias,

como as nações, os deuses,
o dinheiro, as corporações.

O que é magnífico é que,
com o desdobrar da história

esta realidade fictícia tornou-se
cada vez mais poderosa,

tanto que hoje, as maiores forças no mundo

são essas entidades fictícias.

Hoje, a sobrevivência dos rios,
das árvores, dos leões e dos elefantes

depende das decisões e desejos
de entidades fictícias,

como os E.U.A., o Google, o Banco Mundial,

entidades que só existem
na nossa imaginação.

Obrigado.

(Aplausos)

Bruno Giussani: Yuval
você tem um novo livro

Depois de Homo Sapiens,

você escreveu outro
que só foi publicado em hebreu.

Yuval N. Harari:
Estou a trabalhar na tradução.

BG: No livro, se bem entendi,

você argumenta
que os avanços revolucionários

que estamos a viver agora,

não só poderão melhorar a nossa vida

mas criarão, e eu cito:

"...novas classes e novas lutas de classes,
como aconteceu na revolução industrial."

Pode explicar-nos isso?

YNH: Sim. Na revolução industrial,

vimos a criação de uma nova classe
do proletariado urbano.

E muito da história política e social
dos últimos duzentos anos envolveu

o que fazer com essa classe, e os novos
problemas e oportunidades.

Agora, vemos a criação duma gigantesca
classe de pessoas inúteis.

(Risos)

Como os computadores se tornam
cada vez melhores, em mais campos,

há uma possibilidade distinta de que os
computadores nos ultrapassarão

na maioria das tarefas e tornarão
os humanos redundantes.

Então a grande questão política económica

do século vinte e um será:

"Para que é que precisamos das pessoas?'

ou pelo menos: "Para que é
que precisamos de tanta gente?"

BG: Você tem uma resposta no livro?

YNH: No momento, o melhor palpite
que temos é mantê-los felizes

com drogas e jogos de computador ...

(Risos)

... mas isso não parece
um futuro muito atraente.

BG: Ok, então o que está a dizer no livro

é que, toda a discussão
sobre a crescente evidência

duma desigualdade económica significativa,

está apenas no início do processo?

YNH: Não é uma profecia.

Temos diante de nós várias possibilidades.

Uma delas é a possibilidade da criação

desta nova classe gigantesca
de pessoas inúteis.

Outra possibilidade
é a divisão da humanidade

em diferentes castas biológicas,

em que os ricos serão elevados
à categoria de deuses virtuais,

e os pobres serão degradados
a esse nível de pessoas inúteis.

BG: Talvez uma nova palestra TED
daqui a um ano ou dois.

Obrigado, Yuval, por ter vindo aqui.

YHN: Obrigado.

(Aplausos)